L’ascension du père plus âgé et la vérité sur l’horloge biologique masculine

Cette semaine, Al Pacino est devenu papa pour la quatrième fois avec sa petite amie de 29 ans. La nouvelle est tombée près d’un mois après que Robert De Niro a fait la une des journaux pour avoir accueilli son septième enfant à 79 ans. Auparavant, Initié a dit Pacino était sur la bonne voie pour devenir le “père le plus âgé d’Hollywood”. En effet, le club des papas plus âgés à Hollywood n’est pas petit. Le comédien Steve Martin avait 67 ans lorsqu’il a eu sa fille en 2012. Richard Gere a accueilli sa plus jeune à 70 ans. Mick Jagger, Billy Joel, Alec Baldwin, tous sont aussi des hommes qui ont eu des enfants plus tard dans la vie.

Lorsque des histoires comme celles-ci font la une des journaux, les gens réagissent généralement en se rappelant que la nature favorise vraisemblablement le sexe masculin en matière de reproduction humaine. Le mythe veut que les hommes puissent avoir des enfants toute leur vie. Ils n’ont pas d’« horloges biologiques ». Mais après 35 ans, une femme est considérée comme “d’âge maternel avancé”. Et après la ménopause, lorsque les ovaires d’une femme cessent de libérer des ovules, une grossesse est hautement improbable.

Il n’y a pas que les hommes d’Hollywood qui deviennent pères à un âge avancé. Entre 1972 et 2015, le nombre d’hommes ayant un enfant de plus de 40 ans près de doublé en Amériqueselon une analyse de 168 millions de naissances. Devenir un père plus âgé est maintenant plus courant, bien sûr, mais cela signifie-t-il vraiment que les hommes n’ont pas ces soi-disant « horloges biologiques » à un âge paternel avancé ?

« À mesure que les hommes vieillissent, leur nombre de spermatozoïdes diminue, ainsi que la fragmentation de leur ADN et les taux de méthylation augmentent », Dr Aimée Eyvazzadehun endocrinologue de la reproduction basé dans la région de la baie de San Francisco, a déclaré à Salon, faisant référence à processus moléculaires qui peuvent endommager l’ADN. “Et cela s’accompagne de risques accrus d’un certain nombre de maladies qui ne doivent pas être prises à la légère – l’autisme, la schizophrénie, le TDA, le TDAH, les troubles de l’empreinte.”

Eyvazzadeh a déclaré que lorsque des histoires d’hommes plus âgés faisaient la une des journaux, elle craignait que cela ne donne au public une “fausse assurance” que la procréation d’enfants à un âge avancé est facile et sans risque. Eyvazzadeh a déclaré qu’elle soupçonnait également que le public n’obtenait souvent pas suffisamment d’informations pour savoir si une grossesse avait eu lieu. Il est possible qu’un couple de célébrités l’ait fait la fécondation in vitro (FIV), un type de technologie de procréation assistée qui aide les personnes ayant des problèmes de fertilité à concevoir. Ces célèbres papas plus âgés ont peut-être congelé leur sperme à un plus jeune âge et ne divulguent pas ces détails au public.

Néanmoins, on ne savait pas grand-chose des effets de l’âge paternel avancé sur la grossesse et leur progéniture jusqu’à relativement récemment. Au lieu de cela, l’accent a été mis sur l’âge maternel et son effet sur la fertilité et les résultats de la grossesse. En conséquence, les femmes ont longtemps porté le fardeau tout en essayant de concevoir. En cas d’impossibilité, le blâme était plus souvent jeté sur le sexe féminin – et non sur le sexe masculin. Mais à mesure que la science rattrape son retard, les chercheurs en apprennent davantage sur l’importance de l’âge et du sperme. En décembre 2022, un examen des études existantes ont conclu qu’être un père plus âgé “est associé à une baisse de la fertilité et à des effets néfastes sur la santé de la progéniture”.

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Dans une étude, les chercheurs ont découvert que la motilité des spermatozoïdes, qui est la capacité des spermatozoïdes à se déplacer efficacement, et le pourcentage de “spermatozoïdes normaux” diminuaient lentement à partir de 30 ans par rapport aux spermatozoïdes de 20 à 29 ans, ce qui suggère que cela pourrait prendre des couples avec des pères plus âgés plus de temps pour tomber enceinte. Selon données publiées par des chercheurs de l’université de Stanford, les bébés nés de pères âgés de plus de 35 ans avaient également un risque plus élevé d’issues défavorables à la naissance. Pour les hommes de plus de 45 ans, ils étaient 14% plus susceptibles d’avoir un bébé né prématurément et 28% plus susceptibles d’avoir un bébé qui devait se rendre dans une unité de soins intensifs néonatals après la naissance.

“Alors que le père le plus âgé de tous les temps aurait 96 ans et que le potentiel biologique persiste, la fertilité d’un homme diminue avec l’âge”, a déclaré le Dr Michael Eisenberg, professeur d’urologie à la Stanford University School of Medicine et l’un des chercheurs de l’étude susmentionnée. Salon par e-mail. “Les données suggèrent que la qualité du sperme diminue avec l’âge et qu’il faut plus de temps aux hommes pour concevoir en vieillissant.”

Eisenberg a déclaré qu’il pense que plus d’éducation est nécessaire pour informer les hommes et les couples des changements qui accompagnent le déclin de la fertilité masculine avec l’âge.

“Des études ont montré que le risque de plusieurs affections augmente avec l’âge des hommes ; il existe de rares affections dues à des mutations telles que l’achondroplasie, [a condition which presents as dwarfism]dont le risque augmente à mesure que les hommes vieillissent », a-t-il déclaré. « Les résultats neurodéveloppementaux sont également associés à l’augmentation de l’âge paternel.

Eisenberg a ajouté que la recherche a suggéré qu’il existe un risque plus élevé de cancer chez les enfants de pères plus âgés. En 2015, une étude publiée par le Société américaine du cancer ont trouvé un lien entre le risque de cancer du sang d’un bébé à l’âge adulte et l’âge du père. Plus précisément, les bébés dont les pères avaient plus de 35 ans à la naissance présentaient un risque 63% plus élevé d’hémopathies malignes par rapport à ceux dont les pères avaient moins de 25 ans.

“Cependant, il est important de savoir que la plupart de ces conditions sont rares”, a déclaré Eisenberg. “Alors que le risque relatif augmente, le risque absolu reste faible.”

Eyvazzadeh a déclaré que l’augmentation des recherches sur la façon dont le sperme masculin peut être affecté par l’âge contribue certainement à un changement de paradigme dans la façon dont le monde médical voit et comprend la fertilité.

“Je pense qu’il y a plus d’études qui sont publiées et bien faites, montrant à quel point la qualité du sperme est importante, et je pense que les médecins de la fertilité comprennent certainement cela”, a déclaré Eyvazzadeh. “Il y a quinze ans, personne n’écoutait, personne n’en parlait, ils disaient : “Oh, vous avez juste besoin de sperme, peu importe la qualité”, et maintenant nous comprenons mieux l’épigénétique et l’importance La qualité du sperme l’est. Vous n’êtes pas seulement ce que vous mangez, vous êtes aussi ce que votre père a mangé.

Ce changement de paradigme se produit également à un moment où la fertilité masculine est en baisse. Au cours des 50 dernières années, le nombre de spermatozoïdes a semblé diminuer de plus de 50 pour cent dans le monde. En ce qui concerne un âge “limite” pour le moment où le risque augmente, ou quand un homme est considéré comme “d’âge paternel avancé”, cela dépend de qui vous demandez. Eyvazzadeh a dit à son avis que c’était 50, bien que certaines personnes disent 40.

“Lorsque j’ai un patient de plus de 50 ans, je lui demande de faire des tests de sperme plus avancés, comme les tests de fragmentation de l’ADN ou de méthylation de l’ADN, en plus de l’analyse du sperme”, a déclaré Eyvazzadeh. “Et puis je m’assure qu’ils prennent beaucoup de suppléments, pour que leur sperme soit aussi sain que possible, et je leur parle des risques liés à l’âge de plus de 50 ans.”