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Lisbonne (AFP) – La quantité de poissons, de crustacés et d’algues capturés dans la nature et élevés en aquaculture a atteint un record de 214 millions de tonnes en 2020, a déclaré mercredi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Poussé par une augmentation soutenue de l’aquaculture, ce nouveau record est une bonne nouvelle pour un monde confronté à des hausses de prix et à des pénuries alimentaires dues à la guerre en Ukraine, à des chaînes d’approvisionnement perturbées et à l’inflation.
“La croissance de la pêche et de l’aquaculture est vitale dans nos efforts pour mettre fin à la faim et à la malnutrition dans le monde”, a déclaré le directeur de la FAO, Qu Dongyu.
Mais les océans surexploités, le changement climatique et la pollution – s’ils ne sont pas traités – pourraient menacer ce potentiel, a averti l’agence des Nations Unies dans son rapport 2022 sur l’état des pêches mondiales.
“La croissance de l’aquaculture s’est souvent faite au détriment de l’environnement”, a-t-il déclaré.
“Le développement durable de l’aquaculture reste essentiel pour répondre à la demande croissante d’aliments aquatiques.”
La production d’animaux aquatiques en 2020 – totalisant 178 millions de tonnes – était également répartie entre la pêche et l’aquaculture.
Les 36 millions de tonnes restantes étaient la production d’algues.
Selon le rapport publié lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans à Lisbonne, les rendements en poissons, crevettes et autres coquillages destinés à la consommation humaine sont supérieurs de plus de 60 % à ceux des années 1990, dépassant de loin la croissance démographique.
En moyenne, les gens dans le monde consomment plus de 20 kilos (44 livres) d’aliments aquatiques par an aujourd’hui, soit plus du double de la quantité d’il y a 50 ans.
À l’échelle mondiale, 17 % des protéines consommées par l’homme proviennent de sources aquatiques. Dans de nombreux pays asiatiques et africains, ce chiffre s’élève à plus de 50%, selon le rapport.
Les aliments sauvages et d’élevage des mers et des eaux intérieures sont également une source essentielle d’acides gras oméga-3 essentiels et de micronutriments, selon des recherches récentes.
“Les aliments aquatiques sont de plus en plus reconnus pour leur rôle clé dans la sécurité alimentaire et la nutrition”, a déclaré Qu.
Près de 90 pour cent de la production d’animaux aquatiques est destinée à la consommation humaine, le reste étant destiné à des usages non alimentaires tels que la farine et l’huile de poisson.
Les pays asiatiques étaient à l’origine de 70 % de la pêche et de l’aquaculture mondiales d’animaux aquatiques en 2020.
La Chine reste de loin le premier producteur de produits halieutiques, suivie de l’Indonésie, du Pérou, de la Russie, des États-Unis et du Vietnam.
Les pêcheries dites de capture dans la nature – qui stagnent depuis le milieu des années 1990 – ont chuté de 4% en 2020 par rapport à la moyenne des trois années précédentes.
Une partie de la baisse peut être attribuée aux perturbations causées par la pandémie de Covid, mais la baisse à long terme est due à la surpêche.
“La FAO estime que 34% des poissons pêchés proviennent de stocks surexploités”, a déclaré à l’AFP Rashid Sumaila, économiste et expert halieutique de l’université de Colombie-Britannique.
“Mais ils sont très conservateurs”, a-t-il ajouté. “Des études indépendantes évaluent ce chiffre à 50 %.”
© 2022 AFP
