L’équipe de médias sociaux de l’ancien président Donald Trump, Truth Social, est enfermée dans une bataille acharnée avec l’un de ses fournisseurs affirmant que la plate-forme prive l’entreprise de plus d’un million de dollars de paiements contractuels, a appris FOX Business.
Si les allégations sont vraies, elles suggéreraient que les finances de Truth Social sont en plein désarroi, disent des personnes ayant une connaissance directe de la question. La société d’infrastructure Internet RightForge serait l’un des plus grands fournisseurs et créanciers de Truth Social, selon ces personnes.
En octobre, RightForge a annoncé avoir conclu un accord pour héberger Truth Social, que Trump a aidé à créer après avoir été banni par Twitter à la suite des émeutes du 6 janvier. RightForge soutient maintenant que Truth Social a renié ses paiements mensuels contractuels pour la mise en place de l’infrastructure de services Web de la plate-forme, selon trois personnes ayant une connaissance directe de la question.
Ces personnes disent que RightForge soutient que Truth Social n’a effectué que trois paiements et a cessé de faire des paiements depuis mars environ. RightForge affirme que Truth Social lui doit environ 1,6 million de dollars et menace de poursuites judiciaires pour récupérer l’argent, ajoutent ces personnes.
Le PDG de RightForge, Martin Avila, a refusé de commenter “sur des questions privées”, mais n’a pas nié le désaccord entre les deux entités. Il a ajouté dans un communiqué : « Notre vision fondatrice est de créer un deuxième Internet pour soutenir les idées américaines en ligne. RightForge croit en la mission de la plateforme de liberté d’expression du président Trump et souhaite continuer à soutenir le président dans ses efforts médiatiques.
Un porte-parole de Truth Social n’a pas non plus nié l’affaire lorsqu’il a été contacté par FOX Business. Un porte-parole de Trump n’a fait aucun commentaire.
Depuis son lancement en février, Truth Social a été le principal moyen utilisé par l’ancien président pour faire des annonces publiques et attaquer les critiques. Alors que sa portée est dérisoire par rapport aux quelque 200 millions d’utilisateurs quotidiens actifs de Twitter, l’intérêt pour la plate-forme a récemment culminé à la suite du raid du FBI sur la résidence de Trump à Mar-a-Lago.
Truth Social fait partie de Trump Media and Technology Group, une société holding de la plate-forme qui, selon les documents réglementaires, a des plans plus larges pour se développer dans le streaming et d’autres services pour promouvoir la marque politique de Trump. On dit que Trump détient une participation majoritaire dans Truth Social, bien que son investissement monétaire dans celui-ci soit négligeable, voire inexistant, et qu’il ne contrôle pas ses opérations quotidiennes.
En janvier, l’ancien représentant républicain de Californie Devin Nunes a été nommé PDG de Trump Media, Trump étant décrit dans les documents réglementaires comme son président. Nunes n’a pas renvoyé d’e-mail pour commenter.
Mais le lancement de Truth Social a été tout sauf fluide. Son déploiement précoce a été en proie à des problèmes technologiques. Plus récemment, sa fusion prévue avec Digital World Acquisition Corp., une société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, a été reportée indéfiniment au milieu de diverses enquêtes sur ses relations commerciales, y compris une enquête du grand jury du ministère de la Justice et une enquête de la Securities and Exchange. Commission.
Digital World et Trump Media ont déclaré qu’ils coopéraient avec les sondes même si elles semblent être une pierre d’achoppement importante dans la réalisation de la fusion. Dans un récent dépôt réglementaire, Digital World a déclaré qu’il sollicitait l’approbation des actionnaires pour retarder la date limite du 8 septembre pour la fusion des sociétés jusqu’à l’année prochaine alors que les enquêtes tourbillonnent.
Dans le même dossier, Digital World a déclaré: « Si le président Trump devient moins populaire ou s’il y a de nouvelles controverses qui nuisent à sa crédibilité ou au désir des gens d’utiliser une plate-forme qui lui est associée, et dont il tirera un avantage financier, [Trump Media’s] les résultats d’exploitation, ainsi que l’issue du regroupement d’entreprises proposé, pourraient en être affectés.
Un représentant de Digital World n’a pas renvoyé d’e-mail ni d’appel téléphonique pour commenter. Les parts de Digital World ont baissé de plus de 42 % depuis le début de l’année.
Trump lui-même fait face à des problèmes juridiques croissants, notamment une enquête du ministère de la Justice sur son rôle dans l’émeute du Capitole du 6 janvier; une enquête civile de l’État de New York sur les finances de l’organisation Trump, ses activités immobilières et de marque ; et, plus récemment, une enquête du DOJ pour savoir s’il a mal géré des documents classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago qui ont conduit au récent raid du FBI.
Trump dit que les enquêtes sont politiquement motivées alors qu’il se prépare à une éventuelle candidature à la Maison Blanche en 2024. Alors que le trafic vers Truth Social a augmenté au milieu des controverses, il n’est pas clair si tout cela aide ses résultats.
Dans un dossier réglementaire de mai, Digital World a déclaré : « Il n’existe aucun historique d’exploitation sur lequel fonder une hypothèse quant à la probabilité que [Trump Media] s’avérera fructueuse et [Trump Media] peut ne jamais générer de revenus d’exploitation ou réaliser des opérations rentables. Si TMTG ne parvient pas à faire face à ces risques, son entreprise échouera très probablement. »
Le dossier ajoute que Truth Social ne génère pas encore de revenus et “pourrait commencer à générer des revenus à partir de la plateforme Truth Social dès 2023”.
Les gens de RightForge pensent que leurs contretemps commerciaux avec Truth Social sont enracinés dans les problèmes commerciaux de la plate-forme, ont déclaré les trois personnes à FOX Business. RightForge se présente comme une société Internet qui s’adresse aux conservateurs, une alternative à l’élite progressiste qui domine la Silicon Valley.
Dans une interview accordée à Axios en octobre 2021 annonçant son partenariat avec Truth Social, Avila a déclaré : « Si vous pensez que le président devrait être dé-plateforme, nous pensons que vous n’êtes pas vraiment intéressé à vivre dans un pays libre. Et c’est vraiment ce que nous cherchons à faire, c’est de nous assurer que l’Amérique reste fidèle à ses idées fondamentales et que le marché des idées reste ouvert.
Il a ajouté que RightForge travaillait à la création d’une infrastructure permettant à Truth Social de concurrencer Twitter et de compter plus de 75 millions d’utilisateurs. “Nous jetons les bases pour cela”, a déclaré Avila à la publication. “C’est pourquoi il y aura des serveurs partout.”
On ne sait pas si Trump Social a des problèmes avec d’autres fournisseurs concernant le paiement des services, ajoutent ces personnes. Une personne au courant de l’affaire a déclaré que Trump Social avait informé RightForge qu’il avait cessé d’effectuer les paiements pour “rupture de contrat”. FOX Business n’a pas pu déterminer la violation alléguée.
