L’application ‘Kurofune’ de la startup de Nagoya soutient la vie et le travail des étrangers au Japon

NAGOYA – Une startup ici a développé une application d’aide à la vie quotidienne pour les étrangers au Japon, dans l’espoir de leur permettre de travailler et de vivre plus facilement dans le pays en toute tranquillité d’esprit.

La société, Kurofune Inc., a été lancée sur le campus de Nagono, une base pour les startups dans le quartier Nishi de Nagoya. Son application Kurofune Life Support permet aux résidents étrangers de commander des médicaments en ligne dans leur propre langue, et l’entreprise propose successivement de nouveaux services.

Le développement de l’application s’inscrit dans un contexte d’augmentation du nombre de non-Japonais travaillant dans le pays – ce chiffre a été multiplié par plus de 2,5 par rapport à il y a 10 ans et devrait augmenter à l’avenir alors que le Japon fait face à une pénurie de main-d’œuvre .

En mars, la société a lancé un “service de souvenirs”. Cela permet aux utilisateurs de l’application à travers le Japon d’acheter des produits que les entreprises de logistique collectent et envoient dans leur pays d’origine, ce qui leur permet d’économiser du temps et de l’argent.

La majorité des travailleurs étrangers au Japon envoient régulièrement des médicaments et des produits de première nécessité à leur famille dans leur pays d’origine. Le président de Kurofune, Ryo Kurakata, 32 ans, souligne : « Ils achètent de grandes quantités dans la chaîne de rabais Don Quijote ou dans des pharmacies, les emballent dans des boîtes en carton à la maison, puis les transportent dans les bureaux de poste pour les envoyer dans leur propre pays. Certains stagiaires techniques passent une de leurs deux jours de congé par semaine à ce sujet. Désormais, ils peuvent utiliser un smartphone pour faire la même chose pendant leurs pauses au travail.

Il existe actuellement sept services que les clients peuvent utiliser via l’application. Quatre d’entre eux, dont un service de consultation 24h/24 et une pharmacie en ligne dans leur propre langue, sont gratuits. Le plan payant, qui coûte 16 500 yens (environ 120 $) par an, couvre l’assurance d’indemnisation des revenus en cas d’incapacité de travail en raison d’une blessure ou d’une maladie, les envois de fonds à l’étranger avec des frais peu élevés et l’apprentissage en ligne de la langue japonaise. Les entreprises qui emploient des travailleurs étrangers ont apparemment introduit le système dans le cadre de leurs programmes sociaux.

Au début, Kurofune s’est concentré sur les introductions au placement, mais il a fait une transition vers le soutien au mode de vie. Le changement intervient après que le fondateur a participé à une école d’entrepreneuriat pour jeunes la deuxième année après la création de l’entreprise. Lorsqu’il est allé sur le terrain et a entendu directement des entreprises et des étrangers au Japon, il a constaté que leurs préoccupations concernaient la vie quotidienne et non leur environnement de travail comme il l’avait envisagé. “Ça y est,” pensa Kurakata. Lui et d’autres membres de l’entreprise ont proposé une gamme de services et ont complété l’application pour servir de plate-forme.

Des collaborateurs de sept pays soutiennent l’entreprise. Leur travail est très varié, de la traduction au service client, en passant par la vente et d’autres activités. L’entreprise s’attache particulièrement à ouvrir des voies aux utilisateurs qui ne sont pas encore arrivés au Japon. S’ils téléchargent l’application à l’avance dans leur propre pays, ils peuvent obtenir des informations sur le Japon et étudier le japonais.

“S’ils progressaient un peu dans la langue, puis venaient au Japon, captaient un signal Wi-Fi à l’aéroport et lançaient l’application, ils n’auraient pas de problèmes dans leur vie – ce serait la perfection”, déclare Kurakata. Il vise à fournir le type d’infrastructure aux travailleurs étrangers qui leur ferait dire : “Je ne peux pas me passer de cette application”.

Kurofune est une référence aux “navires noirs” – des navires occidentaux qui sont arrivés au Japon au 19e siècle, amenant le Japon à mettre fin à sa période d’isolement. Kurakata espère que son entreprise sera à l’image de ces navires noirs, ouvrant le Japon au monde.

(Original japonais par Atsuko Ota, Nagoya News Center)