La gouverneure Kathy Hochul, qui n’a pas hésité à donner des ordres, en a eu un pour les républicains de l’État cette semaine – tous les 5,4 millions d’entre eux : « Il suffit de sauter dans un bus et de se diriger vers la Floride où vous appartenez, d’accord ? dit-elle. “Vous n’êtes pas des New-Yorkais.”
Si vous pouvez aller au-delà de la partisanerie et de l’intolérance politiques franchement dégoûtantes, son message est fiscalement irresponsable, voire dangereux. Le gouverneur le sait probablement déjà, mais le vaste secteur public de l’État dépend fortement des impôts sur le revenu des particuliers payés par les résidents, et avec près de 14 milliards de dollars en écarts budgétaires projetés au cours des cinq prochaines années, il ne peut pas se permettre de perdre des contribuables, encore moins 5,4 millions d’entre eux.
L’Empire State a déjà perdu 1,5 million d’habitants au cours de la dernière décennie, et il n’y a aucun signe de ralentissement de cette tendance. En fait, plus de 350 000 New-Yorkais ont déménagé au cours des 12 mois de pandémie qui ont précédé le 1er juillet 2021.
Dans sa tentative d’être rapide, Hochul a exposé un problème majeur qui s’est emparé de notre État depuis l’aube de l’ère Cuomo-Hochul : les New-Yorkais partent et ils emportent l’argent de leurs impôts avec eux.
Hochul devrait faire tout ce qu’elle peut pour encourager les gens à viens à New York, pour ne pas partir. Mais elle n’en a pas. Et son budget record de 220 milliards de dollars suggère qu’elle n’a aucun intérêt à jamais laisser les contribuables s’en tirer.
Les résidents de la ville de New York paient le taux combiné d’impôt sur le revenu des particuliers le plus élevé du pays. Ces impôts élevés et d’autres facteurs ont entraîné un exode massif d’emplois et de créateurs d’emplois. La grosse Pomme n’a pas encore récupéré ses niveaux d’emploi d’avant la pandémie – représentant environ 300 000 emplois en dessous de la barre de février 2020 en juillet. Plus de deux ans de travail à distance induit par la pandémie n’ont fait qu’accélérer la tendance des New-Yorkais à rechercher des opportunités meilleures et/ou moins chères ailleurs.
Une personne plus cynique pourrait penser que cela a été la stratégie depuis le début : rendez les choses inconfortables pour vos ennemis politiques à New York et ils partiront. Mais ce ne sont pas seulement les républicains qui partent – malgré l’ordre du gouverneur. Les New-Yorkais de tous les horizons politiques sont unis par un ennemi commun et le fuient : le fisc.
Les sondages ont montré les impôts élevés sont la principale raison pour laquelle les New-Yorkais envisagent ou envisagent de verrouiller l’État – et c’est le cas dans les sous-groupes clés: Démocrates, Républicains, libéraux, modérés, conservateurs, tous les groupes de revenus, toutes les tranches d’âge au-delà de 24 ans et presque tous les niveaux d’éducation.
Ajouter l’insulte à l’injure, données récentes de l’IRS révèlent que le revenu moyen des émigrants de l’Empire State a dépassé les 100 000 dollars en 2020. C’est mauvais pour le résultat net de New York, d’autant plus que les dépenses et les déficits de l’État continuent d’augmenter.
Le gouverneur peut-il se permettre de chasser avec tant de désinvolture 5,4 millions de contribuables en ces temps économiques instables ?
Hochul devrait moins s’inquiéter de ses adversaires politiques et plus de ce qui arrive à cet État alors qu’une partie importante de l’assiette fiscale continue de partir. Les New-Yorkais savent déjà que c’est inhospitalier ici ; avant même la dernière ordonnance du gouverneur, les New-Yorkais choisissaient la Floride – près de 45 000 d’entre eux a déménagé dans le Sunshine State entre 2019 et 2020.
Alors que la gouverneure réfléchit à sa première année complète de mandat – et fait une offre pour obtenir son premier mandat complet – elle serait sage de se concentrer sur la politique de division pour garder tous les New-Yorkais existants dans l’État, accueillant des millions d’expatriés et trouver des moyens d’encourager plus de gens à venir ici. Cela doit être l’objectif principal du chef de l’exécutif si New York a une chance de retrouver son ancienne gloire et d’éviter la ruine budgétaire.
Il est temps de mettre de côté la partisanerie pour le bien de l’État et de ses résidents. Ceux qui vivent encore ici sont tous des New-Yorkais – même ceux avec lesquels le gouverneur n’est pas d’accord.
Tim Hoefer est président et chef de la direction de l’Empire Center.
