L’annonce tant attendue de la fermeture de la route SH1 de Brynderwyns a une nouvelle fois été retardée, laissant les résidents et les voyageurs dans l’incertitude quant à l’impact sur leurs déplacements. Cette décision reportée suscite de nombreuses interrogations et préoccupations au sein de la communauté locale.
L’agence nationale des transports Waka Kotahi a reporté sa décision quant au moment de fermer la State Highway 1 au-dessus des Brynderwyns pour des réparations urgentes.
L’agence devait annoncer vendredi dernier que la liaison de transport vitale entre Auckland et Northland serait fermée pendant sept semaines entre Waitangi Day et Pâques.
L’annonce a été retardée en raison du tollé des groupes d’entreprises du Northland, et un communiqué publié vendredi par Waka Kotahi ne donne pas de date pour les travaux.
Ce qu’il dit, c’est que 61 millions de dollars ont été approuvés pour garantir que le tracé puisse résister aux futurs événements météorologiques et aux perturbations de l’hiver prochain.
Le directeur des relations régionales de Waka Kotahi, Steve Mutton, a déclaré que la fermeture de la State Highway 1 était « une grosse affaire » et que l’agence prendrait plus de temps pour parler aux personnes qui seraient les plus touchées pendant qu’elle travaillait sur ses plans.
À l’origine, Waka Kotahi avait déclaré que les travaux visant à effectuer des réparations permanentes à une série de glissements massifs déclenchés par le cyclone Gabrielle ne pouvaient pas être retardés au-delà de Pâques, car des pluies plus fréquentes à cette période de l’année entraîneraient davantage de retards et donc une fermeture beaucoup plus longue.
Mutton a déclaré que le travail jusqu’à présent s’était concentré sur la réponse d’urgence à court terme, y compris les murs temporaires et les systèmes de soutènement.
Cependant, des réparations supplémentaires étaient nécessaires de toute urgence pour remettre la route dans son état d’avant Gabrielle.
Mutton a déclaré que des conversations étaient en cours avec des personnes vivant dans la région ainsi qu’avec des entreprises qui dépendaient de cette section de la State Highway 1.
Ces commentaires seraient pris en compte pour aider à éclairer les prochaines étapes de l’agence.
« Les travaux de planification sont en cours alors que Waka Kotahi et la communauté réfléchissent au meilleur moment pour réaliser les travaux critiques de rétablissement et de validation. Cela impliquera d’équilibrer la nécessité d’achever ces travaux pendant les mois les plus secs et les plus chauds tout en répondant aux besoins des entreprises, des personnes et de la communauté locale. ,” il a dit.
Mutton a salué la formation d’un nouveau groupe de travail, dirigé par l’agence de développement régional Northland Inc et soutenu par NorthChamber, qui défendait les intérêts des opérateurs touristiques, des entreprises de fret et d’autres entreprises.
« Alors que nous travaillons sur ces décisions, notre priorité est de donner aux gens un préavis suffisant afin qu’ils puissent planifier à l’avance. Nous sommes également très attentifs à l’état du reste du réseau compte tenu des événements météorologiques récents et des défis généraux auxquels Northland est confronté avec des conditions météorologiques douces. des sols difficiles à stabiliser.
Mutton a déclaré que Waka Kotahi évaluait également les travaux nécessaires pour améliorer les routes de détour tandis que la State Highway 1 était fermée au-dessus des Brynderwyns.
Les principaux détours sont Paparoa-Oakleigh Road, à l’ouest des Brynderwyns, et Cove Road via Waipū à l’est.
Les inquiétudes concernant le calendrier et la communication de la fermeture prévue ont incité Sarah Curtis, présidente de l’association des entreprises du district de Kerikeri, à convoquer une réunion d’urgence vendredi dernier.
Parmi les participants figuraient des représentants des quatre conseils du Northland, de nombreuses associations professionnelles de la région, de l’Association automobile, du maire de l’Extrême-Nord, Moko Tepania, et d’autres.
Mutton a participé via Zoom.
Curtis a déclaré qu’elle était “vraiment, vraiment ravie” d’organiser la réunion dans un délai très court et avec autant d’acteurs clés dans la salle.
Elle a salué la décision de Waka Kotahi de reporter la fixation d’une date de fermeture jusqu’à de nouvelles discussions avec les groupes concernés.
“De toute évidence, Waka Kotahi a réalisé qu’ils devaient avoir des discussions avec nous avant de prendre des décisions clés concernant la région.”
La perspective d’une fermeture de sept semaines au plus fort de la saison touristique du Northland a suscité de sérieuses inquiétudes, a déclaré Curtis.
“Nous avions déjà vu l’impact de Covid, nous avons eu l’impact du cyclone Gabrielle, et bien sûr, nous avons déjà vu les Brynderwyns fermer, donc nous savons très clairement quel est l’impact”, a-t-elle déclaré.
“Beaucoup de nos entreprises nous ont dit qu’elles avaient besoin cet été, qu’elles avaient besoin de temps pour que les touristes reviennent. Et ce n’est pas seulement le tourisme que cela affecte. Il s’agit également d’acheminer des marchandises vers la région, ce sont les gens qui doivent se déplacer pour des rendez-vous à l’hôpital. Cela a un impact important sur nos habitants de Kerikeri et de tout le Grand Nord. »
L’annonce de Waka Kotahi concernant la fermeture de l’autoroute était initialement prévue vendredi dernier.
Il était alors prévu qu’il soit publié lundi cette semaine, mais il a été encore retardé et finalement publié vendredi – bien que sans date – juste après que les arrangements pour le nouveau gouvernement de coalition aient été annoncés au Beehive.
Par Peter de Graaf ou rnz.co.nz
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