L’année en un mot : « Le Sud »

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(nom) un terme vague, géographiquement incompétent et pourtant à résonance émotionnelle pour ce qui était autrefois connu sous le nom de monde en développement

Pour apprécier la montée en puissance du terme « Sud global » cette année, la meilleure analogie pourrait être celle de ces groupes de rock de la fin des années 1960 qui ont joué avec acharnement pendant des décennies avant de connaître le grand succès avec leur première tournée mondiale.

Les deux mots ont apparemment été associés pour la première fois par un activiste américain de gauche, Carl Oglesby, en 1969 dans un article dénonçant « la domination du Nord sur le Sud global ».

Au cours des 50 années suivantes, l’expression s’est largement limitée en Occident aux documents politiques des agences de développement, aux débats universitaires et aux revues littéraires.

Mais pendant ce temps, il prenait racine et s’épanouissait dans les États postcoloniaux, notamment parce qu’il était considéré comme moins chargé que le « tiers-monde », surnom choisi par les experts occidentaux dans les années 1970 et 1980 pour désigner les régions les moins développées.

Et cette année, son heure est venue. C’est désormais le terme fourre-tout utilisé lors des sommets et dans les documents politiques pour désigner les pans du monde qui sont neutres sur la guerre en Ukraine et qui ont tendance à considérer les puissances occidentales comme hypocrites et aveugles. Les rédacteurs de titres le déploient à volonté, parfois même sans guillemets.

Pour les littéralistes du « commentariat mondial », c’est exaspérant. Ils le considèrent à juste titre comme géographiquement analphabète : l’Inde et la Chine, par exemple, se trouvent toutes deux dans l’hémisphère nord.

Ils mettent également en évidence les incohérences du prétendu bloc : c’est un méli-mélo de riches et de pauvres, de démocraties, de dictatures et de systèmes intermédiaires. Mais il a une force émotionnelle et incarne une identité qui dépasse la logique linguistique.

Il ne sera donc pas facile de découpler les deux mots. Ils ont une histoire. Et notez qu’il a fallu plus d’un demi-siècle – bien après la mort d’Oglesby en 2011 – pour que sa monnaie fasse son chemin.

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