Ancien procureur de la région de Lake City Jeff Siegmeister passera 40 mois enfermé pour des affaires de corruption qui ont porté atteinte à l’intégrité de son bureau en échange d’argent, a déclaré un juge lundi.
“Les avocats doivent également tenir les avocats responsables”, a déclaré la juge de district américaine Marcia Morales Howard alors qu’elle prononçait la peine devant le tribunal fédéral de Jacksonville.
Quelques heures plus tard, Howard a condamné l’avocate de la défense du comté de Dixie, Marion Michael O’Steen, qui était inculpé avec Siegmeister l’année dernière, à 44 mois derrière les barreaux pour avoir extorqué de l’argent à un client.
Le procureur élu pour les sept comtés 3e circuit judiciaire jusqu’en 2019, champion de la victoire a plaidé coupable en février pour complot, fraude électronique et accusations fiscales pouvant entraîner jusqu’à 48 ans de prison.
Siegmeister a aidé les procureurs en juin condamner O’Steen au procès et est venu à sa condamnation avec un procureur demandant à Howard de faire preuve d’indulgence pour sa coopération.
Ses propres avocats défenseurs publics avaient demandé deux ans, essentiellement une peine purgée après avoir passé 20 mois dans la prison du comté de Nassau.
Siegmeister “est tombé d’une position de leadership et de statut à une personne qui a endommagé, à certains yeux de manière irréparable, sa réputation et son intégrité”, a déclaré le défenseur fédéral adjoint Waffa Hanania à Howard dans un rapport déposée la semaine dernière.
Avec la réduction recommandée par les procureurs, les lignes directrices sur la peine prévoyaient une peine de 37 à 46 mois.
“L’une des réalisations les plus amères de M. Siegmeister a été qu’il a détruit sa vie pour quelques milliers de dollars”, a déclaré Hanania au juge.
Le rapport indique que Siegmeister s’est débordé financièrement tout en essayant, et en échouant, de sauver son mariage.
« …[H]Nous avions maintenant du mal à payer les factures des voitures, des produits de luxe et des clubs privés », a déclaré le rapport au juge. “Une partie des remords de M. Siegmeister est qu’il n’a pas eu le courage de mettre fin au mariage avant que le mariage ne le mette fin.”
En montant une affaire contre Siegmeister et O’Steen, les procureurs avaient déclaré que le procureur de l’État élevait des taureaux dans une petite ferme et qu’après qu’O’Steen avait demandé la clémence pour l’un de ses clients, le procureur de l’État avait suggéré que les gens achètent certains des taureaux. Dans une affaire distincte qui n’impliquait pas O’Steen, deux accusations DUI contre le directeur d’un concessionnaire de tracteurs ont été réduites en échange d’une remise de 20 000 $.
Siegmeister a dit au juge qu’il n’avait “que moi à blâmer” pour sa chute et a dit qu’il était désolé pour le déshonneur qu’il avait apporté à d’anciens collègues du bureau du procureur de l’État et aux personnes qui l’ont soutenu politiquement.
“Des dizaines de milliers de personnes ont voté pour moi. … Je les ai laissé tomber”, a-t-il déclaré.
Siegmeister avait également plaidé coupable à une fraude électronique qui impliquait de détourner de l’argent de la succession d’un ancien avocat riche dont Siegmeister avait été nommé tuteur, ainsi que de produire une fausse déclaration de revenus.
L’accusation d’extorsion d’O’Steen concernait le paiement de 60 000 $ qu’il avait reçu pour un accord que l’avocat de la défense avait conclu avec Siegmeister pour traiter les accusations portées contre un opérateur de salle de jeux accusé d’avoir enfreint les lois sur les jeux d’argent.
L’opérateur de la salle de jeux “n’est pas une victime innocente”, a déclaré Howard, mais a déclaré que O’Steen avait franchi une ligne juridique critique en exigeant le paiement de l’accord tordu.
“M. O’Steen a pris la décision de pervertir le système judiciaire parce qu’il le pouvait et parce qu’il le voulait”, a déclaré le juge. “… C’était de la cupidité pure et simple.”
Elle a dit que la peine d’O’Steen était plus longue que celle de Siegmeister uniquement parce que l’ancien procureur a rapidement coopéré après avoir été arrêté par la police dans une ville éloignée de l’Arizona. Les directives de détermination de la peine auraient recommandé à l’ex-procureur de purger entre six et huit ans s’il n’avait pas fait ce choix.
La condamnation de Siegmeister comprenait également des ordonnances de remboursement de 518 000 $ qui avaient été détournés de la succession qu’il était censé protéger en tant que tuteur et de 90 870 $ dus à l’Internal Revenue Service.
O’Steen avait déjà reçu l’ordre de renoncer aux 60 000 $ reçus par extorsion et Howard lui a en outre ordonné de payer une amende de 45 000 $.
Cet article a été initialement publié sur Florida Times-Union : L’ancien procureur de Lake City, Siegmeister, écope de 40 mois pour corruption
