Le repêchage de la NFL a commencé avec un tourbillon offensif et une rafale de quarts sans précédent. Cela s’est terminé avec le centre-ville de Détroit, un personnage principal rempli de foule et la remise rituelle des notes. Voici ce qu’il faut savoir :
Les Falcons ont mal lu leur main. Atlanta a payé deux grands avantages en signant à Kirk Cousins un contrat de 180 millions de dollars sur quatre ans en agence libre. Premièrement, cela a élevé le sol et le plafond des Falcons à court terme, ce qui en a fait le favori pour remporter la NFC Sud, toujours disputée. Deuxièmement, et peut-être le plus important, cela leur a permis de gagner du temps pour comprendre leur situation de quart-arrière à long terme. Ils pourraient gagner maintenant et délibérer plus tard. Cousins ne fait peut-être pas partie de l’élite, mais il pourrait fournir une base de référence et permettre de faire preuve de patience. La stabilité était la clé.
C’est ce qui a fait de la sélection par les Falcons de Michael Penix Jr. avec le huitième choix une telle erreur de calcul. Il y a de la sagesse dans leur conviction que lorsqu’un grand quart-arrière arrive, une équipe devrait le prendre quoi qu’il arrive. Et si Penix finit par devenir l’un des cinq meilleurs quarterbacks, les Falcons seront validés. Mais en espérant que le quatrième quart-arrière atteigne ce niveau, les Falcons tentent d’enfiler une aiguille terriblement fine alors qu’ils n’étaient pas obligés de le faire.
La signature de Cousins a fait des Falcons l’une des franchises les moins désespérées de quart-arrière de la NFL. Penix s’avère peut-être génial, mais il n’est pas non plus le dernier quarterback sur Terre. Les Falcons ont eu trois autres projets pour trouver quelqu’un pour remplacer Cousins. Peut-être que dans leur esprit, ils ne choisiront plus la huitième place. Mais ils ne seraient pas nécessairement obligés de le faire. Les Packers, dont les Falcons tentent de suivre le modèle, ont échangé pour prendre Jordan Love 25e en 2020. Les Chiefs, une autre équipe qui a trouvé son futur quarterback avec un solide vétéran en main, sont passés du 27e au 10e en 2017 pour sélectionner Patrick. Mahomes.
En prenant Penix, les Falcons se sont coûtés la chance d’avoir un prospect qui pourrait soutenir Cousins et son éventuel remplaçant. Ils ont transmis le receveur Rome Odunze, cinq plaqués offensifs qui seraient effectués au premier tour et tout joueur défensif de leur choix. Il est difficile de critiquer une franchise pour avoir investi dans le poste de quart-arrière, et il est facile de croire que Penix sera un quart-arrière productif de la NFL. L’erreur des Falcons a été de se comporter avec urgence alors qu’ils s’étaient achetés de la patience.
La NFC Nord pourrait être le nouveau centre de pouvoir de la NFL. Sans une poignée de matchs contre les 49ers de San Francisco en janvier dernier, les Packers auraient joué pour le championnat NFC et les Lions l’auraient gagné. Les Bears sont devenus l’une des équipes les plus en vue de la NFL au cours de la seconde moitié de la saison. Les Vikings étaient en lice pour les séries éliminatoires avant de perdre Cousins à cause d’une déchirure du tendon d’Achille.
La NFC Nord était l’une des divisions les plus difficiles de la NFL avant le repêchage. Après le repêchage, cela pourrait être le meilleur – et certainement le plus excitant – pour l’avenir. Avec Jared Goff (29), Love (25), Caleb Williams (22) et JJ McCarthy (21), la division compte quatre quarts de moins de 30 équipes de premier plan chargées de jeunes talents.
Les Bears ont remporté un match éliminatoire pour la dernière fois en 2010, mais cela semble susceptible de changer bientôt. Williams est l’un des quarts-arrières les plus appréciés à entrer dans la ligue depuis des années, et les Bears ont créé une situation inhabituellement confortable pour un premier choix global. Il lancera à DJ Moore, Keenan Allen et Odunze, le neuvième choix au total, derrière une ligne offensive parsemée d’anciens premiers tours.
Les Vikings ont également construit une infrastructure solide autour de McCarthy, qui restera probablement plus longtemps que Williams. Justin Jefferson est peut-être le meilleur joueur de la ligue, l’entraîneur Kevin O’Connell est considéré comme l’un des meilleurs développeurs de quart-arrière de la NFL et la ligne offensive du Minnesota est au-dessus de la moyenne. Il n’y a plus de jeux faciles dans la NFC Nord.
Les Chiefs remontent le temps. Patrick Mahomes a réalisé une moyenne de 7,0 verges par tentative l’année dernière, la note la plus basse de sa carrière. Sa profondeur moyenne de cible, ayant diminué régulièrement au cours de ses six années en tant que titulaire, est tombée cette saison à 6,9 verges, à égalité au 38e rang de la NFL. Alors que de plus en plus d’équipes les ont défendus avec des défenses en forme de coquille, les Chiefs l’ont accepté et sont passés à une attaque basée sur des passes courtes.
Les Chiefs agissent cette intersaison comme s’ils avaient fini de prendre ce que les défenses leur donnent. Ils ont échangé au premier tour pour prendre le receveur texan Xavier Worthy, qui a couru le sprint de 40 verges le plus rapide jamais enregistré au moissonneuse-batteuse de la NFL. Ils le jumeleront à l’acquisition d’agent libre Marquise Brown, un autre petit joueur avec une vitesse inférieure à 4,3. Les Chiefs ont également ajouté Jared Wiley de TCU, un premier ailier rapproché avec une vitesse d’étirement sur le terrain, au quatrième tour.
Il est peu probable que les Chiefs reviennent au genre d’attaque pyrotechnique que Mahomes a opéré au cours de sa première année en tant que titulaire, alors que sa profondeur moyenne de cible était de 9,7 mètres. Mais leurs nouveaux receveurs puniront au moins les équipes qui jouent en profondeur en les poussant vers le bas du terrain et en laissant plus d’espace en dessous pour Travis Kelce et Rashee Rice, dont le statut reste incertain après son rôle dans un accident de voiture majeur.
Les Eagles ont décroché le jackpot du demi défensif. Aucun concurrent n’avait un besoin plus criant que les Eagles de Philadelphie, dont le secondaire vieillissant a implosé alors que leur saison s’effondrait. Les Eagles ont ensuite vu certains des meilleurs cornerbacks du repêchage tomber sur leurs genoux.
Lorsque les Eagles ont choisi la 22e place au premier tour, aucun cornerback n’avait été choisi – le plus long temps qu’il ait jamais fallu à un demi défensif pour quitter le tableau. Ils ont pris Quinyon Mitchell de Toledo, comblant un besoin à un poste premium sans avoir à progresser.
Les Eagles devaient être plus agressifs pour profiter d’un autre cornerback en chute, Cooper DeJean de l’Iowa, qui pouvait jouer à la fois le corner et la sécurité dans la NFL et qui était largement attendu pour participer au premier tour. Lorsqu’il est resté disponible au 40e rang du classement général, les Eagles ont gagné 10 places, échangeant aux Commanders de Washington un autre choix de deuxième tour et un cinquième tour contre un troisième tour et un cinquième tour.
Avec Mitchell et DeJean, les Eagles ont instantanément répondu à un énorme besoin. Ils en ont affronté un autre au cinquième tour, prenant le secondeur central de Clemson, Jeremiah Trotter Jr., le fils d’une légende des Eagles à la même position.
Les Bills ont fait ce qu’il fallait. L’ère récente du football des Bills a été définie par leur incapacité à vaincre les Chiefs, ce qui a rendu inhabituel leur premier échange au premier tour. Ils ont distribué le 28e choix à Kansas City pour le 32e choix, donnant à leur rival et bourreau la chance de repêcher Worthy, qui occupe le poste dont les Bills avaient le plus besoin.
Si Worthy s’avère être l’élément qui rend Kansas City encore plus insurmontable, cela aura l’air mauvais. Mais les Bills doivent faire ce qu’il y a de mieux pour leur effectif, et c’est ce qu’ils ont fait, en ajoutant plus de capital de repêchage en sortant complètement du premier tour en échangeant le 32e choix avec les Panthers de la Caroline contre le 33e.
Les Panthers ont pris un autre large (Xavier Legette de Caroline du Sud), mais les Bills semblaient toujours lire le tableau de manière appropriée. Au n ° 33, ils ont pris Keon Coleman, dont les capacités athlétiques et la production à Florida State rendaient raisonnable de le préférer à Worthy ou Legette.
Ayant déjà atteint leur plafond salarial et réduit le nombre de vétérans, les Bills devaient reconstituer leur liste. En ajoutant des choix supplémentaires, ils ont pris 10 joueurs qu’ils peuvent utiliser pour reconstruire à moindre coût autour de Josh Allen. En prenant Coleman 33e au lieu de 32e, ils ont perdu une option de cinquième année sur son contrat de recrue, mais ont économisé 1 million de dollars par saison. Ce n’est pas grand-chose, mais pour une équipe aussi serrée que Buffalo par rapport au plafond salarial, chaque petit geste compte.
Les Patriots tentent déjà de construire autour de Drake Maye. La Nouvelle-Angleterre a traversé la dernière saison de Bill Belichick avec le pire groupe de joueurs offensifs de la NFL. À Jerod Mayo, les Patriots ont un entraîneur-chef de première année du côté défensif du ballon. Même si un ensemble de circonstances similaires a fonctionné pour CJ Stroud à Houston l’année dernière, Maye s’est retrouvé dans la pire situation de tous les quarts de premier tour lorsque les Patriots l’ont choisi jeudi soir.
Sagement, les Patriots ont immédiatement commencé à remédier à ce problème. Ils ont utilisé leurs quatre choix suivants sur des joueurs offensifs, à commencer par le soyeux joueur de Washington Ja’Lynn Polk au 37e rang. Ils ont pris deux joueurs de ligne, le plaqueur de Penn State Caedan Wallace et le garde du Texas A&M Layden Robinson, avant d’ajouter le joueur de gros jeu Javon Baker. de l’UCF. Les Patriots ont curieusement utilisé un sixième tour sur le quart-arrière du Tennessee Joe Milton III, dont le bras de fusée faisait de lui un bon pilote à ce moment-là, mais était étrange pour une équipe qui ne devrait pas avoir besoin d’un quart-arrière en développement. Au septième tour, ils ont ajouté l’ailier rapproché de Florida State Jaheim Bell, dont la vitesse et la polyvalence pourraient faire de lui un joueur productif tout de suite.
Si les Patriots ont fait un faux pas, c’est qu’ils ont permis aux Broncos de prendre une place devant eux pour prendre l’Oregon Troy Franklin – clairement le meilleur joueur à gauche avant la troisième journée – avec le deuxième choix du quatrième tour et le réunir avec le quart-arrière Bo Nix. . Mais la Nouvelle-Angleterre avait un plan solide et s’y tenait. Ils ont utilisé six de leurs sept choix post-Maye en attaque, dont cinq pourraient aider leur quart-arrière recrue immédiatement.
Le talent filtre dans le football universitaire. La pénurie de talents sélectionnés dans les petites écoles est frappante. Les joueurs des programmes Power Five représentaient 62 des 64 premiers choix et tous les choix sauf neuf des quatre premiers tours. Au total, seulement 34 des 257 sélections (13,2 %) provenaient de l’extérieur des Power Five.
Parmi les 13 premiers choix, Maye de Caroline du Nord était le seul joueur à ne pas jouer dans une centrale de sang bleu. Les 12 autres venaient de l’USC, du LSU, de Notre Dame, de l’État de l’Ohio, de Washington, de l’Alabama, de la Géorgie, du Michigan, de Penn State et de l’Oregon. Les écoles de ce profil ont dominé le projet.
La NFL ne trouve pas de diamants bruts, en grande partie parce que le football universitaire les identifie et les pousse au plus haut niveau du sport. Le recrutement est devenu plus sophistiqué et nationalisé, ce qui fait que moins de joueurs du secondaire passent entre les mailles du filet. Les règles de transfert ont incité les joueurs de niveau inférieur possédant des compétences dans la NFL à rejoindre des écoles plus grandes.
Le choix le plus intrigant parmi les sommets du football universitaire extérieur a peut-être été Giovanni Manu, un plaqueur offensif de 6 pieds 8 pouces et 350 livres que les Lions ont remporté au quatrième tour en Colombie-Britannique. C’est un swing qui rappelle celui des Eagles qui avaient affronté Jordan Malaita – un joueur de rugby à l’époque – au septième tour en 2018. Malaita est devenu un bloqueur gauche de la franchise.
Rappelez-vous deux choix du jour 3. Deux joueurs débarquent dans des équipes qui correspondent parfaitement à leur talent. Les 49ers ont affronté le porteur de ballon de Louisville Isaac Guerendo au quatrième tour, et même si la présence de Christian McCaffrey limitera son rôle, Guerendo est le type de porteur de ballon parfait pour le plan de course de zone de Kyle Shanahan : assez fort pour briser un tacle et assez rapide pour tourner. un coupé en long terme.
Les Dolphins de Miami ont profité d’une chute inexplicable. Malik Washington de Virginie a mené la NCAA avec 110 attrapés (pour 1 426 verges), transformant une mauvaise attaque en une unité utilisable à elle seule. Il ne mesure que 5 pieds 8 pouces, mais il attrape tout – il n’a eu que quatre chutes au cours de toute sa carrière universitaire – et a la vitesse et la force nécessaires pour briser les plaqués. Dans le système de Mike McDaniel, Washington ajoutera une menace immédiatement dangereuse.
1970-01-01 03:00:00
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