TEL AVIV, Israël (AP) – Un ancien Premier ministre israélien qui a brièvement servi de médiateur au début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine a déclaré avoir obtenu du président russe la promesse de ne pas tuer son homologue ukrainien.
L’ancien Premier ministre Naftali Bennett est apparu comme un intermédiaire improbable dans les premières semaines de la guerre, devenant l’un des rares dirigeants occidentaux à avoir rencontré le président Vladimir Poutine pendant la guerre lors d’un voyage éclair à Moscou en mars dernier.
Alors que les efforts de médiation de Bennett semblent avoir peu fait pour mettre fin à l’effusion de sang qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui, ses remarques, dans une interview publiée en ligne samedi soir, ont mis en lumière la diplomatie secrète et les efforts urgents qui étaient en cours pour tenter d’amener le conflit à un rythme rapide. conclusion à ses débuts.
Dans l’interview de cinq heures, qui a abordé de nombreux autres sujets, Bennett dit avoir demandé à Poutine s’il avait l’intention de tuer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
“J’ai demandé ‘qu’est-ce que c’est que ça? Envisagez-vous de tuer Zelensky ? Il a dit ‘Je ne tuerai pas Zelenskyy.’ Je lui ai alors dit : « Je dois comprendre que tu me donnes ta parole que tu ne tueras pas Zelenskyy. Il a dit ‘Je ne vais pas tuer Zelenskyy’.
Bennett a déclaré qu’il avait alors appelé Zelenskyy pour l’informer de l’engagement de Poutine.
« ‘Écoute, je suis sorti d’une réunion, il ne va pas te tuer.’ Il demande, ‘êtes-vous sûr?’ J’ai dit ‘100% il ne te tuera pas.’
Bennett a déclaré que lors de sa médiation, Poutine avait abandonné son vœu de demander le désarmement de l’Ukraine et Zelenskyy avait promis de ne pas rejoindre l’OTAN.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate du Kremlin, qui a précédemment nié les allégations ukrainiennes selon lesquelles la Russie avait l’intention d’assassiner Zelenskyy.
Réagissant aux commentaires de Bennett dans son interview largement diffusée, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a écrit dimanche sur Twitter qu’il ne fallait pas faire confiance à Poutine.
« Ne vous y trompez pas : c’est un menteur expert. Chaque fois qu’il a promis de ne rien faire, cela faisait exactement partie de son plan », a déclaré Kuleba à propos du dirigeant russe.
Bennett, un leader largement inexpérimenté qui avait été Premier ministre pendant un peu plus de six mois lorsque la guerre a éclaté, s’est lancé de manière inattendue dans la diplomatie internationale après avoir placé Israël dans un terrain d’entente inconfortable entre la Russie et l’Ukraine. Israël considère ses bonnes relations avec le Kremlin comme stratégiques face aux menaces de l’Iran, mais il s’aligne sur les nations occidentales et cherche également à montrer son soutien à l’Ukraine.
Juif pratiquant et peu connu internationalement, il s’est envolé pour Moscou pour sa rencontre avec Poutine pendant le sabbat juif, rompant ses engagements religieux et se plaçant à l’avant-garde des efforts mondiaux pour arrêter la guerre.
Mais ses efforts de rétablissement de la paix n’ont pas semblé décoller et son mandat au pouvoir a été de courte durée. Le gouvernement de Bennett, une union idéologiquement diversifiée qui a envoyé l’actuel Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un bref exil politique, s’est effondré cet été à la suite de luttes intestines. Bennett s’est éloigné de la politique et est maintenant un simple citoyen.
