L’ancien homme politique Kwint est désormais président de l’Association des arts martiaux : “Soutenir Verhoeven, c’est bien”

• Luuk Blijboom

  éditeur NOS Sport

Est-ce un grand pas d’un siège à la Chambre des représentants au nom du Parti socialiste à la présidence de l’Association néerlandaise des arts martiaux ? “Oh, ce n’est pas si grave”, dit Peter Kwint.

S’il peut être honnête, il voit surtout une similitude majeure. “C’est à la fois une question de combat.”

Celui qui est devenu célèbre en tant qu’homme politique aux Pays-Bas lorsqu’il a été réprimandé par la présidente de la Chambre Khadija Arib en 2018 pour avoir participé à un débat vêtu d’un T-shirt (« M. Kwint, où est votre veste ? »), sait ce qu’il est en train d’entrer. Il a ramé à contre-courant au nom du SP pendant six ans. Le même sort l’attend en sa qualité de dirigeant d’une association sportive qui lutte depuis sa création contre les jugements (de préjugés).

L’image du kickboxing néerlandais, de la boxe thaïlandaise et des arts martiaux mixtes (MMA), les trois sports représentés par l’Association néerlandaise des arts martiaux, doit être améliorée. Kwint, 38 ans, est le dernier à le nier et le premier à apporter en même temps une petite nuance. “Heureusement, la situation est bien meilleure qu’il y a une dizaine d’années.”

Entre 2017 et 2022, Kwint a été associé à la Martial Arts Authority, qui, en tant que superviseur, s’est concentrée sur les mesures cross-sport dans les branches des arts martiaux difficiles à réglementer. Une poignée de mesures, depuis l’introduction de livrets de compétition numériques et de systèmes de licence jusqu’au contrôle de la qualité des écoles d’arts martiaux, visaient à clarifier le chaos qui régnait.

“À un moment donné, nous avions affaire à dix-neuf organisations. Il y avait une prolifération incroyable. Quiconque pouvait aider un promoteur à trouver un certain nombre de médecins et de responsables pouvait se qualifier d’association. En fait, quiconque organisait son propre événement dans son gymnase était autorisé pour déclarer le vainqueur champion du monde en fin de soirée.”

Avec un cynisme sain : “C’est très bien que des gens de mon âge puissent ainsi remporter un titre mondial. Mais ce n’est bien sûr pas bon pour l’image du sport.”

Sur les dix-neuf associations, neuf sont finalement restées sous l’égide de l’Association néerlandaise des arts martiaux, qui devrait officiellement rejoindre l’organisation faîtière nationale des sports NOC*NSF en 2024. Le fait que Rico Verhoeven soutienne l’initiative est un plus, selon Kwint. Et rien de plus.

“Le stade où nous dépendons entièrement d’un ou deux grands noms est derrière nous. La présentation officielle de l’Association néerlandaise des arts martiaux est en fait la dernière partie d’un changement majeur que nous avons entamé il y a quelques années.”

Les Pays-Bas comptent actuellement 19 000 athlètes en possession d’un soi-disant passeport de combat et environ 450 000 pratiquants récréatifs qui fréquentent des écoles d’arts martiaux certifiées. “Je pense qu’il y a beaucoup plus à gagner de ce sport maintenant que nous avons une association nationale dotée d’une structure claire”, déclare Kwint.

“Le simple fait que nous rejoignions NOC*NSF fait une grande différence en termes de prestige. Et le fait que nous aurons bientôt un champion néerlandais officiel par catégorie de poids, comme prévu, changera également beaucoup en termes de prestige. J’espère que le moment où 28 personnes différentes peuvent s’appeler, ce qui est vite derrière nous.”

Un avantage peut-être encore plus important, selon Kwint : quiconque entrera à l’avenir dans l’arène sous le drapeau de l’Association néerlandaise des arts martiaux devra se conformer au règlement national antidopage. “C’est bien. Même si je suis bien conscient que tout le monde dans les arts martiaux néerlandais ne pense pas la même chose que moi.”

Entre 2017 et 2022, lorsque Kwint était membre du conseil d’administration de l’Autorité néerlandaise des arts martiaux (qui agissait en tant que superviseur dans les domaines alors non organisés du kickboxing, de la boxe thaïlandaise et du MMA), il avait déjà entendu des histoires sur le dopage à grande échelle dans les sports de combat. “L’usage de stimulants interdits était presque devenu monnaie courante. Par exemple, il s’est avéré que ce n’était pas du tout tabou lors des conversations dans les vestiaires.”

“Il n’est pas seulement utilisé par les meilleurs du monde. Le comptable qui est occupé au travail et qui veut toujours monter sur le ring cherche également la seringue. Tout simplement parce qu’il veut se préparer en trois mois au lieu des six mois habituels. ” signifie.”

“Toutes les associations sportives se déclarent contre le dopage”, poursuit Kwint. “Et c’est vrai. Cependant, pour nous, cela implique un élément supplémentaire. Dès que vous augmentez artificiellement votre force, vous êtes beaucoup trop fort pour la catégorie de poids dans laquelle vous concourez. Il y a alors de fortes chances que vous causiez des dommages substantiels. dégâts à votre adversaire, qui est moins fort.”

Cela oblige l’Association néerlandaise des arts martiaux à jouer un rôle de pionnier dans ce domaine, explique Kwint. “Cela donnera sans doute parfois lieu à un test positif. Qu’il en soit ainsi. Si vous ne voulez pas entendre, il vous suffit de ressentir.”