Lancement d’un groupe de pression pour les clubs de football européens de rang inférieur

Les clubs européens se sentant exclus de la politique du football et marginalisés par les riches équipes de la Ligue des champions ont lancé lundi un nouveau groupe de pression.

L’Union des clubs européens s’est réunie à Bruxelles avec environ 40 clubs – dont six d’Espagne, cinq d’Angleterre et quatre d’Allemagne – et prétendant compléter et non rivaliser avec l’Association européenne des clubs établie. L’ECA a une forte influence sur l’UEFA, y compris dans les décisions sur la manière dont la Ligue des champions est gérée et distribue l’argent.

“Nous pensons que nous ne sommes représentés nulle part dans le football européen”, a déclaré le copropriétaire de Crystal Palace, Steve Parish.

L’accès à l’adhésion à l’ECA avec plein droit de vote est réservé aux clubs qui jouent régulièrement dans les compétitions de l’UEFA et qui paient actuellement environ 2,8 milliards d’euros (3 milliards de dollars) en prix totaux chaque saison aux 96 équipes impliquées.

L’UEFA et l’ECA conviennent de distribuer quelques centaines de millions provenant des recettes globales de la compétition sous forme de paiements dits de solidarité aux centaines de clubs qui ne se qualifient pas.

Certains de ces clubs, et les ligues nationales dans lesquelles ils jouent, s’inquiètent depuis longtemps de l’élargissement des écarts de richesse et d’équilibre compétitif.

L’UEC vise à changer un état d’esprit dans lequel les clubs “acceptent les restes laissés par l’élite. Juste assez pour les garder dociles”, a déclaré Katarina Pijetlovic, responsable du nouveau groupe.

Aucun club soutenant le lancement lundi – y compris Aston Villa, Brighton et Union Saint-Gilloise – n’a encore été invité à se joindre, bien qu’une réunion annuelle des membres soit prévue cette année.

Le nouveau groupe a pour objectif d’obtenir des sièges dans les organes décisionnels de l’UEFA, a déclaré Pijetlovic, bien qu’un obstacle évident soit un document liant l’autorité européenne du football à l’ECA.

L’accord de travail de l’ECA avec l’UEFA la reconnaît comme “l’unique organe représentant les intérêts du football interclubs au niveau européen”.

Pourtant, le lancement de l’UEC dans la ville natale de l’Union européenne a été approuvé par le responsable de la Commission européenne Margaritis Schinas, qui a été un proche allié de l’UEFA pour s’opposer au projet de Super League par 12 clubs légendaires qui ont rapidement échoué en avril 2021.

Les petits clubs sont “le véritable pilier” de la place du sport dans la société européenne, a déclaré Schinas, qui est vice-président de la Commission européenne.

“L’UEFA devrait veiller à ce que le succès commercial du niveau élite soutienne tous les autres niveaux”, a déclaré Schinas, ouvrant l’événement de lancement de l’UEC.

Séville, six fois vainqueur record de la Ligue Europa, faisait partie des clubs présents au lancement soutenus par la Liga espagnole, dont le président Javier Tebas a prononcé un discours liminaire.

Tebas a un différend public de longue date avec le président de l’ECA, Nasser Al-Khelaïfi, le président du Paris Saint-Germain, propriété du Qatar, dont les finances et les dépenses sont souvent critiquées par le responsable espagnol.

Reportage de l’Associated Press.

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