L’altruisme est au cœur du début invaincu de l’UCLA

Charisma Osborne n’a pas réfléchi à deux fois à ses propres arguments. Elle ne se souciait pas du fait que revenir pour une cinquième année à l’UCLA dans une équipe aussi riche puisse diminuer ses propres statistiques ou son temps de jeu. Elle n’a même pas réfléchi à la façon dont cela affecterait son stock de draft WNBA.

Elle vient de se rappeler du rêve qu’elle avait fait lorsqu’elle avait signé avec l’UCLA à l’âge de 17 ans.

“Le but était de gagner quelque chose”, a déclaré Osborne. « L’objectif n’était pas de venir ici et de mener toutes les catégories. … Les statistiques vont et viennent, mais les gens se souviennent des gens qui ont gagné ici.

Menés par les joueurs altruistes de cinquième année Osborne et Camryn Brown, les Bruins n°2 restent en position d’atteindre leur objectif principal de remporter le premier titre NCAA du programme. UCLA est l’une des deux équipes restantes invaincues du pays (la Caroline du Sud est l’autre) et entre dans le match revanche de dimanche avec le n°9 de l’USC à 14 heures au Galen Center.

UCLA (14-0, 3-0 Pac-12) a remporté neuf matchs consécutifs contre ses rivaux de Crosstown, dont une victoire de 71-64 le 30 décembre lorsque les équipes se sont rencontrées dans le top 10 pour la première fois depuis 1981. USC La star de première année JuJu Watkins a mené tous les buteurs avec 27 points devant une salle comble au Pauley Pavilion, mais l’UCLA a submergé les Trojans (12-1, 2-1 Pac-12) avec quatre buteurs à deux chiffres et une défense tenace.

L’entraîneur-chef Cori Close résume la mentalité de l’équipe comme suit : « parfois toi, parfois moi, toujours nous ». C’est une phrase accrocheuse et difficile à vivre.

Avant la saison, les joueurs ont choisi l’altruisme comme l’une des valeurs qui définiraient le succès de l’équipe. C’est un mot approprié étant donné que cette équipe est de loin la plus solide de Close au cours de ses 13 années à la barre. À chaque partie, les joueurs se notent sur une échelle de 1 à 10 en fonction de leur altruisme.

Obtenir une note de passe ne signifie pas seulement partager le ballon. L’UCLA se classe deuxième au pays pour les passes décisives par match avec 21,2. Pour les Bruins, être altruiste signifie également donner la priorité aux besoins émotionnels de l’équipe plutôt qu’aux leurs à tout moment.

“Nous ne nous soucions pas de savoir qui marque, mais nous sommes tous perfectionnistes et lorsque nous commettons une erreur, nous nous en prenons à nous-mêmes”, a déclaré Brown. “En ce sens, nous sommes égoïstes parce que nous ne pouvons pas donner à quelqu’un d’autre quand nous nous en voulons.”

L’altruisme de Brown est contagieux, a déclaré Close. Lorsque l’entraîneur-chef associé Shannon Perry-LeBeauf a remarqué contre Oregon State que les joueurs étaient pris dans des appels qui ne se déroulaient pas dans leur sens ni sur le nombre de minutes qu’ils jouaient, elle a demandé à Brown d’intervenir. Brown est devenue la première joueuse à saluer ses coéquipières en sortant du terrain. Elle parlait encore plus fort dans les groupes.

Avec une moyenne de seulement 2,6 points par match, le plus grand plaisir de Brown a été de voir ses coéquipières réussir. C’est sa connexion avec ses coéquipières qui a ramené la native du Texas pour sa cinquième saison malgré des antécédents de blessures qui entravent toujours sa disponibilité quotidienne.

Dans les vestiaires après la défaite de l’UCLA contre la Caroline du Sud l’année dernière, Brown a remercié ses coéquipières d’avoir fait de la saison la plus amusante qu’elle ait eue sur le terrain de basket depuis des années. Se déchirer le ligament croisé antérieur trois fois en quatre ans, fréquenter le lycée et se casser la main au cours de sa deuxième année à l’UCLA l’avait privée de sa joie dans le sport. Elle en avait fini avec le basket.

Puis elle a joué avec son étudiants de première année, a déclaré Brown, soulignant affectueusement à quel point elle se sentait comme le premier groupe de jeunes joueurs dont elle était responsable. Kiki Rice, Gabriela Jaquez, Lina Sontag, Londynn Jones et Christteen Iwuala « ont complètement changé ma perspective », a déclaré Brown.

“Ils sont arrivés et m’ont forcé à être meilleur dans tout très rapidement”, a déclaré Brown. «Je me disais que je devais être suffisamment préparé pour vous aider à vous enseigner et vous guider tout au long de ce processus. Pour revenir sur leur croissance, j’ai dit : « Oh, c’est cool ». Je savais que j’avais un impact sur le jeu et sur mon équipe un peu plus que je ne le pensais.

Lorsqu’il parle des étudiants de deuxième année, Brown a l’air d’un fier parent. Elle s’extasie sur la façon dont ils dirigent les groupes. Elle n’a aucun ego quant à la façon dont cette position de leadership devrait lui appartenir en tant que vétéran de l’équipe. Elle est prête à transmettre cette responsabilité.

“Je suis trop vieux pour ça”, a plaisanté Brown, qui aura 23 ans ce mois-ci. “Enlève un peu de poids sur mon dos.”

Ressentant les effets persistants de ses blessures, Brown est souvent frustrée de ne pas pouvoir exécuter des choses simples sur le terrain comme avant. Mais elle refuse de passer son temps à s’inquiéter égoïstement de ses difficultés personnelles alors qu’elle pourrait se concentrer sur le succès de l’équipe.

« Est-ce que je vais bien ? Non. Est-ce que mon corps me fait mal ? Absolument. Cependant, ça bouge toujours, nous gagnons, nous jouons bien, nous nous amusons », a déclaré Brown. “Je peux me lever pour ça.”

Même avec un score réduit à 13,4 points, le plus faible score d’Osborne depuis qu’elle en a marqué 12,2 par match en première année, l’ancienne élève de Windward School trouve également peu de raisons de se plaindre ces jours-ci. Les Bruins sont en tête pour leur premier titre de conférence depuis 2006. Ils sont à égalité au meilleur classement de l’histoire du programme.

Osborne savait que les Bruins auraient une chance d’entrer dans l’histoire cette saison après avoir terminé l’année dernière avec leur premier voyage Sweet 16 depuis 2019. L’opportunité de remporter un championnat l’emportait sur le risque d’être éventuellement enterré dans une classe de repêchage plus profonde en 2024.

Malgré sa baisse de score, Osborne pourrait rester un premier choix cette année. Elle devait se classer 11e en Le plus récent projet simulé d’ESPN du 10 décembre. Sa défense est meilleure que jamais ; elle était la principale défenseure de Watkins, qui a été limitée à seulement sept tirs sur 24 le 30 décembre. Elle tire à 41,1 % sur le terrain et à 42,3 % à trois points et distribue 4,6 passes décisives par match, tous des records en carrière.

Le temps de jeu et les scores de la native de Moreno Valley sont en baisse, mais Close pense que son stock de repêchage est en hausse.

“Elle a simplement trouvé de nombreuses autres façons de donner”, a déclaré Close. « Elle a été une leader servante. Elle s’est vraiment sacrifiée pour le bien de l’équipe et je pense que cela lui reviendra décuplé.

Osborne récolte déjà les fruits de l’attente pour poursuivre sa carrière professionnelle. Elle est désormais la leader de tous les temps de l’UCLA en matière de tirs à trois points réussis. Elle est à 15 points de devenir la quatrième marqueuse à 2 000 points de l’UCLA.

Osborne a mené les Bruins en termes de score au cours des deux années précédentes et c’était comme si l’équipe lui appartenait. Maintenant, elle se hérisse à l’idée que c’est son équipe.

«C’est l’équipe de tout le monde», a-t-elle déclaré.

Elle est heureuse de renoncer à ce titre de tête d’affiche si cela signifie revendiquer un type de couronne différent.