SAN DIEGO – Les Yankees ont eu leur homme, l’homme qu’ils devaient avoir. Aaron Judge est celui qui a sauvé leur saison 2022, et maintenant Aaron Judge les a aidés à sauver leur intersaison. Pouvez-vous imaginer où en seraient les Yankees sans Judge ? Heureusement, maintenant ils – et tous leurs fans – n’ont plus à le faire.
Le deal pour Judge était le bon, logique et juste. Il reçoit 360 millions de dollars sur neuf ans, voire 40 millions de dollars par an. Et contrairement à de nombreux contrats dont nous avons entendu parler cet hiver – en particulier pour les lanceurs – c’est une entente qui a du sens.
Judge, 30 ans, est actuellement le joueur le mieux payé du jeu, comme il se doit. Il n’est pas seulement le visage de la franchise la plus légendaire, mais le visage du baseball. En plus d’être le meilleur joueur du jeu, Judge est également le meilleur homme de marketing (à égalité avec Shohei Ohtani), vendant des maillots et plus par camion, via ses exploits sur le terrain.
Mieux encore, il gagne des matchs. La statistique WAR suggérait qu’il était à peu près un joueur à 11 victoires en 2022, lorsqu’il a porté les Yankees sur son dos pendant une demi-saison. Ce chiffre ne lui rend pas beaucoup justice. Alors que la plupart des autres principaux Yankees de tous les jours ont été entravés ou effondrés pendant des mois, Judge a organisé une saison pour les âges dans cette incroyable seconde mi-temps.
Les Yankees devaient absolument l’avoir, et ils le savaient. Quand quelques faux rapports ont commencé à circuler (dont un de moi sur Twitter), il est apparu qu’il se dirigeait vers les Giants, les gens dans la salle des Yankees ont dit que c’était “comme une morgue” dans leur chambre, ce qui est compréhensible. Désolé pour ça.
Les Yankees avaient une offre pour huit ans et 320 millions de dollars. Une fois que le juge a informé Hal Steinbrenner qu’ils avaient des offres plus importantes, Steinbrenner a ajouté un an et 40 millions de dollars supplémentaires. Alors que les Yankees ont tenté d’obtenir un accord pour commencer l’hiver, c’est un chiffre plus digne de la position de Judge dans le match. Il est au sommet du tas et devrait également être là financièrement.
Quoi qu’il en soit, c’était une nécessité pour les Yankees, qui ont toujours été motivés par les stars et, d’aussi loin que certains d’entre nous s’en souviennent, ont toujours gagné (30 ans et comptant avec des records de victoires). L’alternative aurait été impensable.
Si Judge était rentré « chez lui » à San Francisco (il vient en fait de Linden, à deux heures de route) ou même à la surprise des Padres de San Diego, qui auraient été impliqués tardivement, cela aurait été un désastre.
Que feront les Yankees après avoir re-signé Aaron Judge? Suivez la couverture en direct du New York Post des réunions d’hiver de la MLB 2022 pour toutes les dernières rumeurs et nouvelles.
Oh, il reste de très bons joueurs en agence libre. Le gaucher émergent Carlos Rodon a connu une très belle saison 2022 et a décroché un gros contrat. Carlos Correa, Xander Bogaerts et Dansby Swanson sont d’excellents arrêts-courts, mais la réalité est que les Yankees sont plus profonds à ce poste que partout ailleurs, avec les enfants Oswald Peraza et Anthony Volpe qui seraient prêts à rejoindre Isiah Kiner-Falefa aux heures de grande écoute maintenant.
Le juge est celui qu’ils devaient avoir. Les Yankees ont toujours été des stars, et parce que l’histoire – sinon leurs fans – l’exige. Le juge ferait mieux de conserver l’héritage des fines rayures, bien sûr, mais l’organisation avait absolument besoin de lui.
Il y a peu d’équipes à 99 victoires dominées par un seul homme comme les Yankees l’étaient par Judge, et même si personne ne devrait s’attendre à ce qu’il répète sa saison 2022 et batte à nouveau le record du home run de la Ligue américaine, ils seraient à peine les Yankees sans lui. Giancarlo Stanton est un bon cogneur, Anthony Rizzo une star sous-estimée et Gerrit Cole un véritable as. Lorsqu’il est en bonne santé, c’est une liste solide même au-delà de ces excellents joueurs.
Mais sans juge, c’est une équipe qui gagne dans les années 80, et pire c’est une équipe qui manque de piquant. Les Yankees étaient incontournables à la télévision en 2022 (vérifiez les notes OUI), et ils le seront à nouveau avec Judge.
Au-delà d’être le meilleur joueur, il est le leader, et un bon leader. Lorsque les joueurs effondrés ont invariablement besoin d’un remontant, Judge est là. Certains ont eu le titre de capitaine et n’ont pas rempli leurs devoirs, Judge le fait sans le crédit du C (bien que les Yankees devraient rendre cela officiel maintenant).
Il était un joueur et une personne parfaits en 2022, ne montrant jamais de frustration et gardant toujours son sang-froid. Vous pourriez suggérer qu’il n’y avait pas de quoi être mécontent, mais il y a toujours beaucoup de hauts et de bas dans une saison de 162 matchs, même une saison personnellement historique. Le juge n’a même pas exprimé son mécontentement face à la décision des Yankees de révéler leur offre de printemps jusqu’à mardi dans un article du magazine Time qui tombait à point nommé pour lui.
Le juge gère les déceptions et les affronts comme presque personne d’autre. Quelque chose me dit que les fans des Yankees ne l’auraient pas aussi bien géré s’il était rentré chez lui en Californie, et je ne les aurais pas blâmés pour une quelconque réaction.
