Un an avant d’avoir prétendument tué cinq personnes et blessé plus d’une douzaine d’autres à l’intérieur d’un Colorado Springs LGBT+ boîte de nuit, une affaire « alerte à la bombe » contre Anderson Lee Aldrich a été démis de ses fonctions par un juge du comté d’El Paso après que les procureurs n’aient pas été en mesure de délivrer des assignations à comparaître aux membres de la famille du suspect, selon le procureur de district Michael Allen.
M. Allen a déclaré que les grands-parents du suspect, qui vivent en Floride, ont refusé de coopérer avec les enquêteurs et les avocats de la défense dans l’affaire, qui a été abandonnée et sous scellés trois mois seulement avant la fusillade de masse à l’intérieur du Club Q.
“Nous l’avons poursuivi jusqu’à ce que nous ne puissions plus le poursuivre”, a déclaré M. Allen aux journalistes lors d’une conférence de presse le 8 décembre, après qu’un juge a ordonné que les dossiers de l’affaire puissent être descellés. C’était la première fois que son bureau discutait publiquement de l’affaire.
Le 6 décembre, M. Aldrich a été inculpé de 305 chefs d’accusation – dont cinq chefs de meurtre au premier degré et plusieurs chefs de crimes haineux – à la suite de la fusillade du 19 novembre qui a secoué la communauté LGBT + à Colorado Springs.
En juin de l’année dernière, M. Aldrich a été arrêté pour crime de menace et enlèvement après que la mère du suspect eut signalé à la police qu’il “menaçait de lui faire du mal avec une bombe artisanale, plusieurs armes et munitions”.
Des documents d’application de la loi récemment non scellés allèguent que M. Aldrich a chargé des balles dans un pistolet Glock et a averti les membres de la famille d’un plan présumé visant à stocker des armes et à commettre des violences de masse.
“Vous mourez aujourd’hui et je vous emmène avec moi”, aurait déclaré M. Aldrich. “Je suis chargé et prêt.”
Un mandat de perquisition a permis de récupérer un « pistolet fantôme » de 9 mm – un pistolet à cadre Glock sans numéro de série – et un fusil MM-1556.
Les deux armes restent sous la garde du bureau du shérif du comté d’El Paso. Ni l’un ni l’autre n’ont été rendus à l’accusé.
M. Aldrich a officiellement plaidé non coupable le 27 janvier 2022, déclenchant un “compte à rebours” pour commencer un procès pénal dans les six mois suivant cette date, selon M. Allen.
Une première date de procès devant jury a été fixée au 31 mai 2022, mais les procureurs n’ont pas été en mesure d’assigner à comparaître les victimes dans l’affaire, et le tribunal a accordé une prolongation jusqu’en juillet.
Mais à ce moment-là, l’accusation ne pouvait toujours pas assigner les victimes. Les avocats de M. Aldrich se sont opposés et ont demandé de classer l’affaire.
Les avocats de la défense auraient indiqué qu’il n’y avait “aucune probabilité que ces personnes se présentent” et que les témoins “ont, fondamentalement, évité tout le monde”, selon des documents partagés par M. Allen.
Le 11 août, l’affaire a été classée et les dossiers ont été scellés.
L’affaire a soulevé des questions quant à savoir si la loi dite du “drapeau rouge” de l’État était applicable, ce qui aurait permis à un juge de rendre une “ordonnance de protection contre les risques extrêmes” si un requérant – y compris des membres de la famille ainsi que des forces de l’ordre – pouvait prouver qu’une personne « présente un risque important de se blesser ou de blesser autrui en ayant sous sa garde ou sous son contrôle une arme à feu ou en achetant, possédant ou recevant une arme à feu ».
M. Allen a déclaré que M. Aldrich s’était vu interdire d’acheter des armes jusqu’à ce que l’affaire de 2021 soit rejetée car une ordonnance de protection contre les risques extrêmes obligatoire – mais temporaire – était en place. Mais il a noté qu’il est peu probable que la famille de M. Aldrich ait demandé à un juge de rendre une ordonnance plus permanente qui l’aurait empêché d’obtenir d’autres armes à feu, a déclaré M. Allen.
“Ces personnes devraient également témoigner dans cette affaire”, a-t-il déclaré.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles les procureurs n’ont pas poursuivi M. Aldrich pour possession d’une arme fantôme, M. Allen a déclaré que “c’est un problème que nous devons trouver un moyen de résoudre législativement”.
“Il doit y avoir un moyen de mieux réglementer cela”, a-t-il déclaré. “Mais vous devez également être conscient des droits des gens au deuxième amendement.”
Une audience préliminaire pour les accusations de M. Aldrich dans la fusillade du Club Q est prévue pour le 22 février 2023.
“Le seul moyen d’éviter la tragédie serait que les témoins soient réellement présents au procès, témoignent et que quelqu’un soit condamné … et que cette personne soit en détention pendant une longue période”, a déclaré M. Allen. “En l’absence de cela, je ne vois rien à propos de cet événement antérieur qui aurait empêché le tournage du Club Q, malheureusement.”
