Une nouvelle construction se situe au-dessus des maisons détruites par des incendies de forêt à Lahaina, à Hawaï.
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Une nouvelle construction se situe au-dessus des maisons détruites par des incendies de forêt à Lahaina, à Hawaï.
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Les racines de Jeremy DelosReyes dans la ville balnéaire historique de Lahaina sont profondes. Sa famille est à Hawaï depuis sept générations, et jusqu’à ce que l’incendie dévastateur ravage le centre-ville le 8 août, laissant un désert de cendres et de métal tordu, lui et sa femme Grace vivaient à côté des parents de DelosReyes. Les deux maisons faisaient partie des nombreuses maisons détruites.
Il est donc bouleversant que depuis l’incendie, trois agents immobiliers aient appelé DelosReyes pour lui dire : “Désolé pour votre perte. Seriez-vous intéressé à vendre votre maison ?” Il a raccroché au nez de chacun.
“Je suis terrifié à l’idée que nous perdions nos propriétés au profit de ces accapareurs de terres, de ces spéculateurs”, dit-il.
Maui, et Hawaï en général, connaissaient déjà une grave pénurie de logements, que la catastrophe a aggravée. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui craignent que ceux qui restent en difficulté à Lahaina se sentent obligés de vendre, ce qui permettra aux promoteurs de s’adresser davantage aux touristes et aux résidents à temps partiel qui représentent une part importante de l’économie de l’État. Ces inquiétudes ont suscité une volonté d’empêcher que cela ne se produise.
Jeremy DelosReyes et sa femme Grace dans un hôtel où ils vivent temporairement après que l’incendie de Lahaina a détruit leur maison. Depuis la catastrophe, trois agents immobiliers l’ont appelé pour lui demander s’il souhaitait vendre son terrain.
Jennifer Ludden/NPR
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Jeremy DelosReyes et sa femme Grace dans un hôtel où ils vivent temporairement après que l’incendie de Lahaina a détruit leur maison. Depuis la catastrophe, trois agents immobiliers l’ont appelé pour lui demander s’il souhaitait vendre son terrain.
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Hawaï possède le marché immobilier le plus cher du pays, et les autochtones hawaïens en ont supporté le poids.
La terre de Lahaina est précieuse. DelosReyes vivait dans une maison que ses parents avaient achetée en 1974. Cela ne coûtait pas cher à l’époque, mais la pénurie croissante de logements a fait d’Hawaï le marché le plus cher du pays. Le mois dernier, le gouverneur Josh Green a déclaré l’état d’urgence en matière de logement, soulignant que les coûts ont triplé depuis les années 1990 et que la plupart des gens ne peuvent plus se permettre une maison ou un condo au prix médian.
“Lors de ma dernière évaluation, ma maison a coûté, je crois, un peu moins de 800 000 $”, explique DelosReyes. “Et c’était il y a trois ans.”
En tant que professeur de lycée travaillant dans le bâtiment, il dit qu’il ne pourrait jamais payer cela. Beaucoup de ceux qui n’ont pas les moyens de vivre seuls se retrouvent avec leur famille élargie.
Les autochtones hawaïens ont supporté le poids de cette crise du logement. Ils représentent une part disproportionnée de la population sans abri d’Hawaï, qui est l’une des plus élevées par habitant du pays. Et comme le coût de la vie élevé pousse davantage de personnes à partir, les chiffres du recensement montrent qu’au moins la moitié des autochtones hawaïens vivent désormais en dehors d’Hawaï.
En fait, les autochtones hawaïens affirment que la perte de leurs terres est un traumatisme qui remonte à plus d’un siècle, lorsque les États-Unis ont renversé le royaume hawaïen.
L’activiste Kekai Keahi affirme que le traumatisme des autochtones hawaïens suite à la perte de leurs terres remonte à plusieurs générations, lorsque les États-Unis ont renversé le royaume hawaïen.
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L’activiste Kekai Keahi affirme que le traumatisme des autochtones hawaïens suite à la perte de leurs terres remonte à plusieurs générations, lorsque les États-Unis ont renversé le royaume hawaïen.
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“Il y a eu un énorme accaparement de terres qui a déplacé de nombreuses familles hawaïennes, et nous en souffrons aujourd’hui. C’est générationnel”, déclare Kekai Keahi, activiste autochtone hawaïen.
Il dit que l’incendie de ce mois-ci semblait destiné à attiser cette tension. Lahaina était la capitale du royaume hawaïen. La plupart des personnes qui ont perdu leur logement, dit-il, étaient des personnes à revenus moyens ou faibles. Les locations de vacances et les centres touristiques à proximité n’ont pas été touchés. “Ils continuent leur vie et nous sommes coincés là-dedans, et nous nous demandons si nous allons nous en sortir”, dit Keahi.
Cette inquiétude est fondée.
Shannon Van Zandt étudie la reprise après sinistre à la Texas A&M University. Dès qu’elle a vu ces photos déchirantes de la destruction de Lahaina, “J’ai immédiatement pensé : ‘Oh, ça ne sera plus jamais pareil. Ils ne pourront jamais ramener ce qu’ils avaient.'”
Les nouvelles constructions coûtent toujours plus cher que les bâtiments plus anciens, dit-elle. Ainsi, les résidents locaux sont souvent exclus lors de la reconstruction après une catastrophe climatique extrême. Et Van Zandt affirme qu’un site historique et culturel comme Lahaina est particulièrement attrayant pour les promoteurs.
“Vous ne vous attendez pas à ce qu’il soit un jour disponible”, dit-elle. “Franchement, c’est une opportunité unique pour eux.”
À la recherche de moyens de maintenir Lahaina à un prix abordable
Une clôture est construite autour des maisons incendiées par les incendies de Lahaina.
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Une clôture est construite autour des maisons incendiées par les incendies de Lahaina.
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Le militant hawaïen Keahi et d’autres ont préconisé pour une place à la table pour décider comment reconstruire d’une manière qui n’expulse pas ceux qui ont élu domicile à Lahaina. Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’engageait à protéger Lahaina pour ses habitants.
“Les terres de Lahaina sont réservées à ses habitants alors qu’ils reviennent et reconstruisent”, a-t-il déclaré lors d’une récente conférence de presse. “J’ai demandé au procureur général d’imposer des sanctions pénales renforcées à quiconque tenterait de profiter des victimes en acquérant des biens dans les zones concernées.”
Le bureau de Green n’a pas répondu à une demande d’informations supplémentaires sur la manière exacte dont cela fonctionnerait.
Green dit également que l’État pourrait envisager d’acheter des terrains sur lesquels construire des logements abordables. Certains ont réagi avec méfiance et le gouverneur a rapidement expliqué que l’objectif était de protéger les terres pour les gens, et non de les leur prendre.
L’expert en reprise après sinistre Van Zandt considère qu’il s’agit d’une solution prometteuse. Les soi-disant fiducies foncières communautaires peuvent bloquer le développement haut de gamme et maintenir le logement abordable à perpétuité.
La catastrophe a également poussé un développeur à agir.
Amanda Vierra (au centre) avec son petit ami, son fils et sa mère, la première fois qu’elle a vu sa mère après l’incendie. Vierra vivait à Lahaina avec son petit ami, dont la famille a perdu trois maisons, dont l’une des plus anciennes de la ville. Aucun n’était assuré.
Amandine Véra
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Amandine Véra
Amanda Vierra (au centre) avec son petit ami, son fils et sa mère, la première fois qu’elle a vu sa mère après l’incendie. Vierra vivait à Lahaina avec son petit ami, dont la famille a perdu trois maisons, dont l’une des plus anciennes de la ville. Aucun n’était assuré.
Amandine Véra
Lors de la première réunion du conseil du comté de Maui après l’incendie, le promoteur immobilier Paul Cheng a noté qu’un projet majeur près de Lahaina venait de démarrer. Il s’agissait d’un mélange d’unités au prix du marché et d’unités abordables, a-t-il déclaré au conseil. Mais “à cause de la tragédie, je suis tout à fait disposé à abandonner les unités tarifaires du marché et à travailler avec le comté et l’État pour rendre tout cela abordable, afin que, vous savez, nous puissions le faire”.
Pourtant, la reconstruction prend des années. Beaucoup ne savent pas où ils peuvent se permettre de rester et de survivre financièrement aussi longtemps.
Amanda Vierra vivait avec son petit ami, dont la famille a perdu trois maisons – aucune n’étant assurée. Sa belle-sœur a déjà quitté l’État.
“C’est elle et ses deux enfants et elle déménage à Washington, parce qu’elle est juste frustrée et qu’elle n’a pas trouvé de logement”, dit Vierra. “Je ne pense pas que je pourrais quitter Lahaina, mais ce serait plus facile, honnêtement.”
Jeremy DelosReyes a également été tenté. La vie est désormais un véritable combat, dit-il, et sa femme a des parents qui possèdent des propriétés au Texas. Mais malgré l’incertitude qui l’attend, il insiste sur le fait qu’il ne peut pas imaginer quitter un endroit où ses liens sont si profonds.
“Je sais au fond de moi que je vais mourir à Lahaina”, dit-il. “Donc je vais être ici. Je ne vais rien vendre.”
