L’agitation de FedEx Shipping Contractor s’intensifie à l’approche de la haute saison

“FedEx Ground est déconnecté de la santé économique de ses sous-traitants indépendants”, a déclaré Spencer Patton, un sous-traitant FedEx et organisateur d’expositions basé dans la région de Nashville, Tennessee, ajoutant que les sous-traitants se regroupant pourraient aider à améliorer leurs chances d’obtenir des concessions. de la société.

En ce qui concerne les associations formées pour le plaidoyer, FedEx a déclaré que chaque entreprise, y compris les fournisseurs de services, doit déterminer si l’adhésion est dans l’intérêt supérieur de leur organisation. La société a ajouté qu’elle ne négociera pas avec un comité et que les accords avec les fournisseurs de services ou les entrepreneurs continueront d’être négociés individuellement. FedEx a déclaré qu’il ne participerait pas à l’exposition.

Pour FedEx, faire face aux troubles d’une partie de ses plus de 6 000 sous-traitants ajoute aux défis de gestion pour le directeur général Raj Subramaniam, qui a succédé au fondateur Fred Smith le 1er juin. FedEx fait face à la pression des investisseurs pour améliorer les marges bénéficiaires et faire le segment Sol, contributeur majeur au chiffre d’affaires, plus efficace.

Les sous-traitants de FedEx Ground, dont beaucoup sont de petites entreprises, achètent leurs propres camions, embauchent des chauffeurs et signent des contrats avec FedEx qui durent généralement de 12 à 18 mois, avec des accords détaillant les exigences en matière de niveaux de service dans les zones désignées, de sécurité et de paiement.

FedEx a déclaré qu’il cherchait constamment à exploiter son réseau plus efficacement et encourageait ses sous-traitants à faire de même. Il a déclaré que certaines de ses installations offraient des prix réduits pour le diesel et qu’il avait structuré des paiements aux entrepreneurs indexés sur les variations de prix hebdomadaires. La société a également déclaré avoir accepté un pourcentage plus élevé de demandes de renégociation de contrats en juillet que jamais auparavant.

M. Patton, qui dirige une entreprise de livraison de colis sur 225 routes dans le Midwest, a mené une campagne publique contre FedEx et a publié des vidéos sur YouTube appelant les entrepreneurs à rejoindre une association professionnelle qu’il a créée. L’ancien propriétaire de fonds spéculatifs a également demandé à l’entreprise de considérer ses sous-traitants comme des franchisés – similaires aux relations que McDonald’s Corp. entretient avec les exploitants de la plupart de ses restaurants – plutôt que comme des sous-traitants indépendants. Les franchiseurs doivent généralement faire plus de divulgations financières à l’avance aux franchisés potentiels.

« FedEx pourrait-il faire plus pour nous aider ? Oui. Mais nous pouvons aussi être plus efficaces », a déclaré Tony Lin, un entrepreneur basé à Newburgh, NY. face à certains défis économiques.

FedEx a déclaré que la croissance rapide du commerce électronique a propulsé le revenu annuel moyen de ses fournisseurs de services, qui a plus que doublé au cours des quatre dernières années pour atteindre 2,3 millions de dollars. De nombreux entrepreneurs ont travaillé pour acheter plus de camions, embaucher du personnel et choisir des itinéraires pour faire face à l’essor des affaires.

Les volumes de colis des expéditeurs du e-commerce ont diminué ces derniers mois. Depuis janvier, un certain nombre d’entrepreneurs ont envoyé des lettres aux responsables de l’entreprise, citant des problèmes avec les prévisions d’expédition de FedEx et des coûts plus élevés de carburant, de salaires et d’entretien des véhicules. Les sous-traitants ont déclaré qu’ils devraient recevoir une plus grande partie du supplément carburant que FedEx facture à ses clients. Certains ont abandonné leurs itinéraires après des pertes prolongées, selon des entrepreneurs interrogés par le Wall Street Journal.

Au cours des dernières semaines, des dirigeants et des ingénieurs de FedEx Ground ont discuté avec des entrepreneurs dans des terminaux à travers le pays où des camions de livraison sont chargés. Le personnel de FedEx a utilisé des présentations PowerPoint pour montrer aux sous-traitants qu’ils pouvaient réduire leurs coûts en planifiant mieux les itinéraires et en s’assurant que les chauffeurs effectuent des livraisons pendant au moins huit heures par jour.

“Maintenant, avec l’évolution des conditions du marché, FedEx Ground et les fournisseurs de services doivent tous s’adapter et s’ajuster à nouveau”, a déclaré la porte-parole de FedEx, Jenny Robertson.

Certains entrepreneurs interrogés par le Journal ont déclaré que les présentations ne répondaient pas à leurs plaintes.

La relation entre FedEx et ses sous-traitants est passée de la collaboration à la combativité, a déclaré Satish Jindel, président du cabinet de recherche SJ Consulting Group. Il a déclaré que FedEx doit écouter les commentaires des chauffeurs et des sous-traitants, mais que les sous-traitants doivent améliorer la façon dont ils expliquent leurs opérations et leurs dépenses à l’entreprise.

Si le conflit persiste, “le gagnant sera le concours”, a déclaré M. Jindel.

Au cours de l’année qui s’est terminée en mai, le segment FedEx Ground a représenté environ 36 % du chiffre d’affaires total. Le bénéfice d’exploitation du segment a diminué de 17 %, sous-performant les deux autres grandes unités de la société, Express et Freight.

La société a déclaré que les coûts d’assurance augmentaient à mesure que de plus en plus de conducteurs avaient des accidents, et elle a cité une augmentation des dépenses de transport et des salaires, ce qui comprenait le paiement de plus pour les conducteurs d’urgence lorsque les entrepreneurs s’éloignaient de leurs itinéraires.

FedEx a annoncé le mois dernier qu’il suspendrait la livraison résidentielle le dimanche dans certaines zones rurales pour aider à améliorer l’efficacité et à réduire les coûts, une décision que certains entrepreneurs avaient précédemment réclamée.

Plus tard ce mois-ci, les entrepreneurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à recevoir un calendrier publié par FedEx indiquant comment chacune de leurs entreprises serait indemnisée pendant la haute saison de livraison, qui commence vers novembre et se termine début janvier.

“Nous avons confiance dans notre planification d’urgence et notre capacité à livrer nos clients pendant cette période alors que nous faisons face aux changements économiques”, a déclaré Mme Robertson de FedEx.

Écrire à Esther Fung à [email protected]