L’agence libre de la NBA commence avec de nombreuses stars qui restent sur place

Bon nombre des plus grosses transactions du premier jour ont permis de recruter des vétérans de premier plan dans leurs équipes en place. Kyrie Irving, la seule star de 2023 qui était agent libre cet été, a accepté de signer à nouveau avec les Mavericks de Dallas pour un contrat de 126 millions de dollars sur trois ans qui le maintiendra à côté de Luka Doncic. Draymond Green a renouvelé un contrat de quatre ans d’une valeur de 100 millions de dollars, conservant sa place aux côtés de Stephen Curry et Klay Thompson sur les Golden State Warriors. Et Khris Middleton, qui a monté le fusil de chasse à Giannis Antetokounmpo en route vers le titre 2021, a signé un contrat de 102 millions de dollars sur trois ans pour rester avec les Milwaukee Bucks.

Mises à jour en direct de l’agence gratuite NBA: Kyrie Irving et Draymond Green obtiennent de nouvelles offres

Bien que ces accords voyants n’étaient pas nécessairement surprenants, les Portland Trail Blazers ont haussé les sourcils en acceptant de signer à nouveau l’attaquant Jerami Grant pour un contrat de 160 millions de dollars sur cinq ans, ce qui représentait le contrat de la plus haute valeur distribué pendant les heures d’ouverture. Face à la pression de construire un vainqueur autour du gardien de franchise Damian Lillard, les Trail Blazers ont ouvert les coffres de Grant, un attaquant à double sens qui n’a jamais remporté de sélection all-star ou all-NBA au cours de ses neuf années de carrière.

Les observateurs ont dû chercher un peu plus longtemps pour trouver des accords susceptibles de modifier la poursuite du championnat 2024.

Après avoir remporté le titre 2023, les Denver Nuggets ont clairement indiqué que leur priorité absolue pendant l’intersaison était de signer à nouveau l’agent libre sans restriction Bruce Brown. L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a même déclaré lors du défilé du championnat que “Brucey B” n’allait nulle part parce que l’équipe prévoyait de “faire reculer”.

Au lieu de cela, Brown, 26 ans, a profité d’une solide post-saison en acceptant un contrat de 45 millions de dollars sur deux ans avec les Indiana Pacers. Denver, qui ne pouvait pas offrir à Brown plus de 7,8 millions de dollars la saison prochaine, s’est donc retrouvé sans un garde au nez dur qui a fait preuve d’un talent pour élever son jeu dans les moments d’embrayage tout au long de la course au titre. Indiana détiendra une option d’équipe lors de la deuxième saison.

Wizards et Kyle Kuzma proches d’un accord sur un contrat de 102 millions de dollars sur quatre ans

De même, le Miami Heat, dont la course époustouflante vers la finale comprenait des bouleversements des Milwaukee Bucks et des Boston Celtics, a également perdu un contributeur clé lorsque le garde Gabe Vincent a accepté un contrat de 33 millions de dollars sur trois ans avec les Lakers de Los Angeles. Vincent, un garde non repêché de l’UC Santa Barbara, a récolté en moyenne 9,4 points, 2,1 rebonds et 2,5 passes décisives la saison dernière avant de marquer au moins 20 points en cinq matchs lors des séries éliminatoires du Heat. Miami, qui a conclu des accords avec Kevin Love et Josh Richardson, semblait sur le point de perdre l’attaquant Max Strus.

Les stars de Heat Jimmy Butler et Bam Adebayo ont célébré les nouvelles offres de Vincent et Strus sur les réseaux sociaux. “La paix”, a écrit Butler sur Instagram aux côtés de photos de ses anciens coéquipiers.

Les Lakers ont été actifs tôt, signant à nouveau l’attaquant Rui Hachimura et signant les attaquants Taurean Prince et Cam Reddish en plus de Vincent. Cependant, ils n’ont pas immédiatement conclu d’accords avec Austin Reaves et D’Angelo Russell, deux des membres les plus importants de la distribution de soutien de LeBron James.

Le joueur le plus en vue à avoir changé d’équipe vendredi était peut-être Fred VanVleet, qui a accepté un contrat de 130 millions de dollars sur trois ans avec les Rockets de Houston après avoir passé ses sept premières saisons avec les Raptors de Toronto. Après avoir quitté l’État de Wichita sans repêchage, VanVleet a remporté un titre avec les Raptors en 2019, a obtenu une sélection d’étoiles en 2022 et aurait refusé une offre d’extension de 114 millions de dollars sur quatre ans avant la saison 2022-23.

Houston, qui a passé les trois dernières années à se reconstruire après avoir échangé James Harden aux Brooklyn Nets, est entré dans l’été avec l’espace de plafond disponible le plus élevé de la ligue et a besoin de vétérans pour guider son jeune noyau de choix de loterie Jalen Green, Jabari Smith Jr. et Amen Thompson. Pour éloigner VanVleet, 29 ans, des Raptors, les Rockets lui ont proposé un contrat d’une valeur annuelle moyenne de 43,3 millions de dollars, soit plus du double de la moyenne de 21,3 millions de dollars de son précédent contrat de quatre ans de 85 millions de dollars.

Rich Paul, partenaire commercial de longue date de James et fondateur de l’agence Klutch Sports, a supervisé les accords à neuf chiffres pour Green, Grant et VanVleet.

“Et vous voulez toujours poser des questions [if] Rich Paul est LUI », James a écrit sur Twitter. “Cela en dit long sur vous si vous ne nous sentez pas.”

Les Raptors, qui ont raté les séries éliminatoires au cours de deux des quatre saisons depuis leur titre en 2019, ont rapidement pivoté en réponse à la défection de VanVleet en acceptant de signer le garde Dennis Schröder pour un contrat de deux ans d’une valeur de 26 millions de dollars. Toronto a également accepté de signer à nouveau le centre d’agent libre Jakob Poeltl, qu’il avait acquis des San Antonio Spurs lors d’un échange en février, pour un contrat de quatre ans d’une valeur de 80 millions de dollars.

Outre les Rockets et les Pacers, les autres équipes avec un espace de plafond salarial important ont largement évité les dépenses éclaboussantes. Les Detroit Pistons ont utilisé leur flexibilité pour accepter le contrat de Joe Harris des Brooklyn Nets, les San Antonio Spurs ont discrètement accepté un accord avec le garde Tre Jones, les Orlando Magic ont conclu un accord avec l’attaquant Joe Ingles et les Sacramento Kings ont trouvé un accord avec l’attaquant. Harrison Barnes.

De nombreuses affaires importantes restaient inachevées avant que l’horloge ne sonne à minuit. James Harden a décroché son option de joueur de 35,6 millions de dollars avec les 76ers de Philadelphie jeudi dans l’espoir de faciliter un échange, mais son avenir est resté dans les limbes alors que le président de l’équipe, Daryl Morey, examinait ses options. Deandre Ayton, Karl-Anthony Towns et Zion Williamson figuraient parmi les autres noms notables mentionnés dans les récentes rumeurs commerciales qui n’ont pas été immédiatement traités, tandis que des agents libres convoités comme Brook Lopez, Reaves et Grant Williams n’ont pas immédiatement accepté de nouveaux contrats.

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