SAN DIEGO – En évaluant la probabilité que Justin Verlander continue à un niveau élevé dans la quarantaine, les Mets ont creusé dans les analyses et ont également posé des questions.
“L’intégrité des outils et de son matériel était là – cela nous donne beaucoup de confiance”, a déclaré mercredi le directeur général Billy Eppler en annonçant officiellement le contrat de deux ans de Verlander avec le club. «Comment il prend soin de lui-même, comprendre son régime, certaines des questions que nous lui avons posées portaient sur la façon dont il prend soin de son corps et certaines des choses qu’il a apprises au fil du temps. Ce gars est un professionnel accompli.
Verlander, 39 ans, recevra 86,6 millions de dollars sur les deux années du contrat. L’accord comprend une option d’acquisition d’une troisième année d’une valeur supplémentaire de 35 millions de dollars.
Le lauréat du prix Cy Young de la Ligue américaine de l’année dernière avec Houston portera le fardeau de remplacer Jacob deGrom, qui est parti pour le Texas la semaine dernière pour un contrat de cinq ans d’une valeur de 185 millions de dollars. Du point de vue d’Eppler, les Mets ont perdu un as et en ont gagné un autre.
“Ce sont deux lanceurs vraiment haut de gamme, de calibre championnat”, a déclaré Eppler. «Je pense que nous pourrions compter sur un peu plus d’une main sur le nombre de types de ces lanceurs dans le jeu en ce moment, alors quand vous pouvez en saisir un, et dans notre cas, nous pensons que nous en avons deux [including Max Scherzer]c’est assez spécial.
Verlander et Scherzer ont passé cinq saisons ensemble dans la même rotation avec les Tigers et se sont affrontés au point que leur relation s’est tendue, selon une personne connaissant la dynamique, mais Eppler a indiqué qu’il ne s’attend pas à ce que le passé devienne un problème.
On a demandé à Eppler s’il avait parlé avec Scherzer avant de poursuivre Verlander.
“Je parle à Max de beaucoup d’acquisitions auxquelles nous pensons et de beaucoup de choses que nous essayons de faire”, a déclaré Eppler. «Ces gars sont des joueurs de calibre championnat et ont très soif de gagner. Nous sommes ravis de mettre ce coup de poing 1-2 ensemble au sommet.
Le recrutement de Verlander a commencé par un appel Zoom et s’est étendu à un autre dans lequel le lanceur avait des questions pour les Mets.
“Il voulait demander plus de détails sur l’organisation et comment nous fonctionnons”, a déclaré Eppler. «Il voulait me demander un peu comment je pensais que nous remplirions la liste et quelles étaient certaines des idées. Ce gars est déterminé à gagner.
On a demandé à Eppler si l’ajout de Verlander empêcherait les Mets d’autres articles coûteux, ce qui inclut la possibilité d’une réunion avec l’agent libre Brandon Nimmo.
“Le plus gros plat à emporter ici est Steve [Cohen] est déterminé à gagner », a déclaré Eppler, faisant référence au propriétaire des Mets. “Je suis reconnaissant de travailler pour lui.”
