2024-05-24 03:59:34
Les progrès dans le cadre du Partenariat pour une transition énergétique juste ont été lents en raison des préoccupations liées à la dette de l’Afrique du Sud et des divisions sur le rôle du gaz.
Il y a deux ans et demi, lors du sommet sur le climat COP26 à Glasgow, l’Afrique du Sud a signé un accord unique en son genre avec des pays riches pour collaborer au déploiement d’énergies propres pour remplacer le charbon d’une manière socialement équitable.
Le président Cyril Ramaphosa décrit le « Partenariat pour une transition énergétique juste » (JETP) de 8,5 milliards de dollars comme un « moment décisif » – et le Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, l’a qualifié de « partenariat qui change la donne ».
Mais alors que l’Afrique du Sud se prépare à se rendre aux urnes mercredi prochain pour des élections qui pourraient forcer le parti au pouvoir de Ramaphosa à partager le pouvoir pour la première fois depuis la fin de l’apartheid, il reste encore peu de choses à montrer sur le terrain en ce qui concerne l’accord sur la transition énergétique.
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Crispian Olver, directeur exécutif de la Commission présidentielle sur le climat qui conseille le gouvernement sur le JETP, a déclaré à Climate Home : « C’est un peu comme essayer de transformer un gros porte-conteneurs – il est lent à s’engager sur une nouvelle voie, mais une fois qu’il est sur cette nouvelle trajectoire, les choses commenceront à avancer plus vite.
En novembre dernier, seulement 308 millions de dollars de projets financés par des subventions dans le cadre du JETP avaient atteint la phase de mise en œuvre, les données du gouvernement montrent. Sur ce montant, seulement 30 millions de dollars ont été classés comme dépenses pour la transition juste dans la province de Mpumalanga, dépendante du charbon.
Le gouvernement n’a pas publié d’informations équivalentes sur les prêts – qui représentent 97 % du soutien soutenu par les donateurs. Mais ceux qui suivent le JETP affirment que les progrès ont été lents, en partie parce que le producteur d’électricité public sud-africain, Eskom, est réticent à s’endetter davantage.
En outre, Le ministère sud-africain de l’Energie et les gouvernements riches qui fournissent des financements ne sont pas d’accord sur le rôle du gaz dans la transition énergétique du pays. Les donateurs qui soutiennent le JETP sont les États-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, la Suisse, l’Union européenne, les Pays-Bas, l’Allemagne, la France, le Danemark et l’Espagne.
Les fermetures de centrales à charbon ont été retardées par le manque d’électricité fiable en Afrique du Sud, ce qui a conduit à des pannes d’électricité récurrentes connues sous le nom de « délestage ».
Alors que les problèmes affectant le secteur du charbon sont l’une des principales causes du manque de fiabilité de l’approvisionnement en électricité, Eskom a dit cela retardera la fermeture de trois centrales électriques au charbon en réponse à la crise.
Les meilleures ressources éoliennes et solaires de l’Afrique du Sud, dans le sud et l’ouest, restent sous-utilisées car le réseau électrique national est déjà encombré dans ces régions.
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Pour transporter l’énergie propre, Eskom tente de construire des câbles de transmission, mais les progrès ont été lents car le service public est lourdement endetté et réticent à contracter de nouveaux prêts via le JETP – même si ces prêts sont proposés à des conditions bon marché.
Un porte-parole d’Eskom a déclaré que des « options hors bilan » – comme autoriser le secteur privé à construire des câbles et des sous-stations – étaient à l’étude, mais les détails doivent encore être finalisés.
Câbles électriques à la centrale électrique de Lethaba en Afrique du Sud en 2007 (Photos : Banque mondiale)
Pourtant, tous les ministères ne souhaitent pas une transition rapide vers les énergies renouvelables. Le ministère des Ressources minérales et de l’Énergie (DMRE), dirigé par pro-charbon Le ministre Gwede Mantashe a récemment publié un document de planification énergétique qui envisage un fort ralentissement du déploiement de l’énergie solaire et éolienne et plutôt un passage des centrales électriques au charbon aux centrales électriques au gaz.
Cela a compliqué les choses pour le groupe partenaire international derrière le JETP. Deux personnes connaissant les négociations ont déclaré à Climate Home que la réticence apparente de l’Afrique du Sud à passer aux énergies renouvelables ralentissait le rythme des flux de financement dans le cadre de l’accord.
D’autre part, le parlement sud-africain a récemment approuvé un projet de loi sur le changement climatique et un projet de loi modifiant la réglementation de l’électricité, qui visent à créer un marché de l’électricité compétitif et à mettre fin au monopole centenaire d’Eskom dominé par le charbon. La législation rendra moins pertinents les projets énergétiques controversés du DMRE dépendant du gaz, car elle ouvre la voie à une production accrue d’électricité par des entreprises privées.
Le ministre de l’Energie Gwede Mantashe (à gauche) s’adresse au président Cyril Ramaphosa (à droite) en 2018 (Photos : Gouvernement sud-africain)
Mais cela n’a pas réussi à apaiser les travailleurs et les habitants inquiets du cœur de la ceinture charbonnière du pays. La ville de Komati, en particulier, met en garde contre les dégâts électoraux qui pourraient survenir si les projets de reconversion des centrales à charbon ne se déroulent pas sans heurts.
La centrale électrique au charbon d’Eskom à Komati a été mise hors service en octobre 2022 après avoir atteint sa date de fin de vie. Il est actuellement converti en un parc solaire, éolien et alimentaire, une usine d’assemblage de micro-réseaux solaires et un centre de formation.
Certaines parties commencent maintenant à ouvrir, mais pour de nombreuses populations locales, il est trop peu, trop tard. « La communauté est actuellement confrontée à une pandémie de chômage et de pauvreté », a déclaré le leader communautaire Carlos Vilankulu, qui est également agent de liaison du projet de réaffectation.
Eskom affirme qu’aucun de ses travailleurs n’a perdu son emploi lorsque les dernières unités de charbon ont été mises hors service – beaucoup ont été transférées vers d’autres centrales électriques. Mais les maisons d’hôtes locales et d’autres petites entreprises de la communauté affirment qu’elles sont en difficulté à cause de la fermeture.
Un homme vendant des pneus d’occasion attend des clients dans le village de Komati, le 9 mai 2024 (Photo : REUTERS/Siphiwe Sibeko)
« Tout est au point mort. Beaucoup de gens sont au chômage », a déclaré Alta de Bruin, propriétaire d’une maison d’hôtes basée dans le village de Komati. Bien que le projet de reconversion ait généralement été bien accueilli, il « aurait pu démarrer il y a longtemps », a déclaré de Bruin à Climate Home.
La décision de fermer Komati a été prise bien avant que l’Afrique du Sud n’accepte son programme de financement climatique lors de la COP26, mais le projet de transformation locale est destiné à servir de modèle pour d’autres initiatives de transition juste dans le pays.
Selon Olver, il s’agit d’une mise en garde. Les consultations communautaires sur la voie à suivre n’ont eu lieu que des années après que la décision a été prise de fermer Komati, ce qui signifie que les résidents locaux et les entreprises ont été laissés dans un état d’incertitude. “Le suivant [coal power] les stations le feront mieux », a-t-il déclaré.
Outre l’Afrique du Sud, des JETP ont également été signés avec l’Indonésie, le Vietnam et le Sénégal. Leo Roberts, analyste du groupe de réflexion sur le changement climatique E3G, a déclaré que les retards de l’Afrique du Sud dans la fermeture de ses centrales à charbon étaient préoccupants.
L’Indonésie a également reporté la fermeture de ses centrales à charbon après avoir exprimé sa déception face au soutien des pays riches, tandis que le partenariat avec le Vietnam s’est arrêté dans la tourmente politique.
« Nous ne devons pas perdre de vue ce que les JETP doivent apporter », a déclaré Roberts. « Il s’agit en fin de compte de réduire les émissions pour éviter un changement climatique catastrophique, de faire face aux énormes problèmes de pollution sanitaire causés par le charbon et d’aider les pays à suivre des voies de développement à faibles émissions de carbone qu’ils ont eux-mêmes définies. »
(Reportage de Nick Hedley ; édité par Joe Lo et Megan Rowling)
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