L’Afrique du Sud convoque l’ambassadeur américain pour des allégations d’armes russes

Un porte-parole du DIRCO a tweeté une photo montrant la plus haute diplomate du pays, Naledi Pandor, assise avec Brigety, une expression sévère sur son visage. L’apparent déguisement fait suite aux reportages des médias locaux selon lesquels Brigety, dans des commentaires aux journalistes cette semaine, a déclaré que l’Afrique du Sud avait placé des armes et des munitions sur un navire russe qui a accosté à une base navale en décembre.

“Nous sommes convaincus que des armes ont été chargées sur ce navire et je parierais ma vie sur l’exactitude de cette affirmation”, a déclaré Brigety, selon les rapports de l’événement. « Compte tenu de cela, la déviation de la politique de non-alignement de l’Afrique du Sud par les actions du 6 au 8 décembre est inexplicable », a-t-il déclaré. Il n’a fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation.

Le communiqué du DIRCO indique que Brigety a « admis avoir franchi la ligne et s’est excusé sans réserve auprès du gouvernement et du peuple sud-africains ». Le gouvernement de Ramaphosa a déclaré qu’il enquêtait sur ce qui s’est passé lorsque le navire russe, le Lady R, a accosté près du Cap début décembre.

Dans un message sur Twitter publié vendredi soir, Brigety a déclaré qu’il était reconnaissant d’avoir la chance de parler avec Pandor et de “corriger toute fausse impression laissée par mes remarques publiques”.

La déclaration de Brigety n’a nié aucune partie spécifique de son allégation rapportée et n’a pas répondu si les prétendues informations auxquelles il a fait référence jeudi indiquaient que le transfert d’armes présumé vers la Russie avait été effectué au su ou avec la participation du gouvernement sud-africain.

“Au cours de notre conversation, j’ai réaffirmé le partenariat solide entre nos deux pays et l’important programme que nos présidents nous ont confié”, a-t-il ajouté.

Le rabat met en évidence les tensions persistantes entre les États-Unis et certains de ses partenaires les plus influents dans le monde en développement, qui ont résisté à la tentative de Washington de les enrôler dans sa campagne visant à isoler le président Vladimir Poutine lors de son invasion de l’Ukraine.

Alors que le président Biden a vanté sa construction d’une coalition majoritairement européenne qui a fourni des armes à l’Ukraine et imposé des sanctions à la Russie, des pays en développement comme le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud ont cité des liens économiques avec Moscou ou une détermination à rester en dehors des conflits lointains comme raisons pour leurs postes.

Le département d’État n’a pas fourni de réponse immédiate à la démarche, bien que le secrétaire d’État Antony Blinken se soit également entretenu avec Pandor vendredi. Un porte-parole du département a déclaré jeudi que l’administration Biden était préoccupée par l’incident du navire. L’administration a déjà imposé des sanctions à l’Iran pour avoir prétendument fournir des armes à la Russie pour l’Ukraine et a mis en garde la Chine contre le fait de faire de même.

L’Afrique du Sud, qui a souligné que le conflit devait être résolu pacifiquement mais a refusé de condamner l’invasion russe, entretient des liens de longue date avec Moscou. Pendant la guerre froide, l’Union soviétique a soutenu le Congrès national africain (ANC) alors au pouvoir alors qu’il combattait le gouvernement de l’apartheid.

La réprimande de Brigety est intervenue le jour même où Rampahosa s’est entretenu par téléphone avec le président russe Vladimir Poutine, selon une lecture du Kremlin de l’appel.

Les deux pays ont souligné l’importance de “la poursuite d’une coordination étroite” entre la Russie et l’Afrique du Sud alors qu’ils se préparent pour une série de réunions majeures cette année, selon la lecture.

Le secrétaire général de l’ANC, Fikile Mbalula, a déclaré vendredi que si le gouvernement sud-africain de l’ANC avait des liens positifs avec les États-Unis, l’ANC en tant que parti différait de Washington et a rejeté sa position sur la Russie.

« Nous sommes très clairs sur la situation Ukraine-Russie. Nous sommes non partisans et personne ne va [change our position on this matter],” il a dit, selon les médias sud-africains.

Wroughton a rapporté du Cap. Robyn Dixon a contribué à ce rapport depuis Riga, en Lettonie.