Les avocats des deux côtés du procès pénal du shérif du comté de Pierce, Ed Troyer, ont déclaré aux jurés qu’il s’agissait d’une affaire simple lors de leurs déclarations liminaires mercredi après-midi.
De l’avis des procureurs du bureau du procureur général de l’État, Troyer a faussement signalé à un répartiteur du 911 que le transporteur de journaux de son quartier de Tacoma, qui est noir, a menacé de le tuer le 27 janvier 2021, incitant 40 officiers de Tacoma et deux députés du comté de Pierce se précipiter sur les lieux. Cette déclaration était un “mensonge” que Troyer a ensuite repris lorsque 14 officiers sont arrivés, ont déclaré les avocats.
“En effet, Troyer a fait marche arrière sur ses déclarations”, a déclaré la procureure générale adjointe Barbara Serrano. Le shérif “a fait un faux rapport d’une urgence qui n’existait pas”.
Les avocats de la défense ont rétorqué que Troyer n’avait jamais retiré ce qu’il avait dit au sujet de la menace qui pesait sur sa vie. L’officier de police de Tacoma qui a interrogé le shérif n’a pas rapporté avec précision leur conversation et il a oublié d’apporter sa caméra portée sur le corps pour l’enregistrer.
“Le shérif Troyer va témoigner et vous dire tout cela”, a déclaré la célèbre avocate de la défense Anne Bremner. Elle a dit plus tard du transporteur de journaux: “Il a menacé de tuer le shérif.”
Il appartiendra à six jurés – sélectionnés par des avocats pendant trois jours et demi d’interrogatoire – de décider qui dit la vérité. Quatre suppléants ont également été secrètement choisis au hasard en cas de circonstances atténuantes.
Jury du shérif Troyer
La semaine dernière, les avocats ont commencé avec un groupe de 75 jurés potentiels et ont ramené cette liste à 10 mercredi après-midi. Le public en a appris plus sur certains que sur d’autres lors des interrogatoires des avocats.
Un juré, qui semblait blanc, travaille au chantier naval de Puget Sound à Bremerton depuis plus de 20 ans. Un autre, également blanc, est agent de la Transportation Security Administration de l’aéroport depuis environ trois ans. Une femme blanche à la retraite du jury a déjà travaillé dans des bureaux dans le commerce de détail et les assurances.
Au moins deux jurés sont des personnes de couleur : un homme qui semblait être noir et un Amérindien de 83 ans qui a déclaré avoir été victime de profilage racial par la police à plusieurs reprises. Les avocats de la défense ont tenté de renvoyer ce dernier, mais le juge Jeffrey Jahns a statué en faveur de l’État, citant les règles du tribunal. Le frapper après que la défense ait eu l’occasion de demander son renvoi en raison d’un potentiel parti pris anti-policier pourrait donner l’impression qu’il a été renvoyé en raison de sa race, a déclaré Jahns.
Cinq autres personnes qui semblaient être blanches, trois hommes et deux femmes, complétaient le reste du jury.
Déclaration liminaire de l’accusation
Avant de lire une transcription de l’appel d’urgence du shérif, Serrano a demandé aux jurés de réfléchir à deux questions : les déclarations de Troyer à un répartiteur étaient-elles un mensonge et a-t-il signalé une fausse urgence ?
Serrano a déclaré que les déclarations de Troyer sur la façon dont le porte-journal de son quartier, Sedrick Altheimer, alors âgé de 24 ans, avait menacé de le tuer avaient fait croire à un répartiteur du 911 que le shérif était dans une confrontation active et dangereuse.
Le répartiteur a ensuite saisi l’appel de Troyer en tant que priorité 0, qui est réservée à un rapport sur la vie d’un officier en danger ou sur l’éruption du mont Rainier.
“Le shérif Troyer est devenu la plus haute priorité dans tout le comté de Pierce”, a déclaré Serrano.
Parmi les 12 policiers de Tacoma qui sont arrivés sur les lieux, deux étaient des sergents et un était un lieutenant. L’appel a amené les deux seuls adjoints de University Place en patrouille à North Tacoma, laissant la ville sans couverture policière pendant environ 30 minutes.
Serrano a également noté les affirmations apparemment contradictoires de Troyer concernant le blocage de la voiture d’Altheimer, puis Altheimer ne lui permettant pas de partir.
Les premiers officiers sur les lieux ont déclassé l’appel pour empêcher les autres de se précipiter dans la zone une fois qu’ils ont réalisé qu’il n’y avait aucune menace sérieuse pour Troyer, a déclaré Serrano. Pourtant, les officiers se sont approchés d’Altheimer avec leurs armes au poing et l’ont fouillé pour trouver des armes. Altheimer n’était pas armé.
Altheimer, qui a livré des journaux dans la région pendant environ trois ans et demi, a déclaré qu’il s’inquiétait que Troyer le suive après avoir vu sa voiture pour la deuxième fois vers 2 heures du matin, a déclaré Serrano. Il a décidé de s’approcher de la voiture après l’avoir vue une troisième fois.
Serrano a relayé l’essentiel de ce qu’Altheimer a dit à Troyer à propos de le suivre : « Est-ce parce que je suis noir ? Êtes-vous flic ? Troyer ne s’est pas identifié comme faisant partie des forces de l’ordre et a accusé Altheimer d’être un pirate de porche.
Le porteur de journaux est retourné à sa voiture mais a vu plus tard le Chevy Tahoe de Troyer le suivre à nouveau, a déclaré Serrano. Leurs voitures se faisaient face au milieu de la rue. C’est alors que le shérif a appelé une ligne réservée aux forces de l’ordre qui va directement aux répartiteurs.
La police avait déjà arrêté Altheimer sur son itinéraire papier après que des habitants aient signalé l’avoir vu entrer et sortir des allées, a déclaré Serrano. Ces interactions ont pris fin rapidement une fois que les agents ont réalisé qu’il était un transporteur de papier.
Les agents répondant à l’appel de Troyer ont détenu et interrogé Altheimer pendant 20 minutes, a déclaré Serrano. Pendant ce temps, Troyer a garé sa voiture loin du porte-journaux.
Serrano a déclaré que le premier officier à parler avec Troyer a rapporté que le shérif avait déclaré qu’il avait commencé à suivre Altheimer après l’avoir vu caser sa maison pour vol. Troyer n’a rien dit à propos d’une menace.
L’officier a ensuite attrapé Chad Lawless, l’officier principal sur les lieux, pour parler avec Troyer, selon Serrano.
Lawless a demandé deux fois à Troyer si Altheimer l’avait menacé, et le shérif a dit non, selon Serrano. Altheimer n’a pas montré d’arme et semblait vouloir se battre, a rapporté Lawless.
Lawless, désormais détective pour la TPD, devrait témoigner lors du procès.
Déclaration d’ouverture de l’équipe Troyer
Bremner a passé une grande partie de sa déclaration liminaire à mettre en doute le rapport de Lawless et à parler au personnage de Troyer.
“Toute l’affaire pour laquelle vous êtes ici”, a déclaré Bremner, “est basée sur ce mensonge entre guillemets.”
Elle a déclaré que l’affaire de l’État reposait sur Lawless et son rapport, dont il était l’auteur le lendemain de l’incident. Lawless a oublié son appareil photo porté sur le corps lorsqu’il a répondu et n’a pas pris de notes lors de l’interview de Troyer.
Bremner a déclaré que le premier officier qui a parlé avec Troyer témoignera que le shérif lui a dit qu’il était menacé par Altheimer. Elle a également déclaré que les images d’une caméra portée sur le corps contrediraient Lawless, mais n’ont pas fourni de détails.
Troyer a un “dossier propre, incroyable et louable”, a-t-elle déclaré.
Troyer a grandi dans le comté de Pierce et est diplômé du Wilson High School, puis est devenu adjoint du shérif à 22 ans, a déclaré Bremner. Elle a ensuite fait référence à sa gestion des meurtres de quatre policiers de Lakewood en 2009 et des meurtres de Powell en 2012, ainsi qu’à son implication dans des œuvres caritatives et le système d’accueil.
Elle a également déclaré que Troyer n’avait reçu aucune plainte soutenue de racisme, de recours à la force ou de harcèlement au cours de sa carrière.
“Il a été dévoué à ce comté et à ses citoyens”, a déclaré Bremner.
Troyer essayait de protéger ses voisins lorsqu’il a remarqué une voiture suspecte dans son quartier l’année dernière, a déclaré Bremner.
“C’est son travail”, a déclaré Bremner, qui a noté que Troyer portait toujours ses vêtements de travail décontractés tard dans la nuit. “C’est ce qu’il est censé faire.”
Bremner a déclaré que lorsque Altheimer s’est approché de la voiture de Troyer, il a dit au shérif: “Je vais vous faire sortir.”
“Il a pris cela comme une menace et il l’a dit” aux répartiteurs, a déclaré Bremner. Mais Troyer ne cherchait pas une réponse massive de la police.
“Il a dit:” J’ai un gars ici, j’ai besoin d’aide pour le calmer “, a déclaré Bremner.
Cette déclaration exacte n’est pas reflétée dans un enregistrement de l’appel aux répartiteurs.
Bremner a déclaré que Troyer n’avait pas rétracté sa déclaration sur la menace pour sa vie lors de son entretien avec Lawless. Troyer a dit à Lawless qu’il ne voulait pas que les officiers fassent quoi que ce soit à propos de son rapport une fois qu’il aurait appris qu’Altheimer était un transporteur de journaux.
“Simple malentendu, mauvaise communication”, a déclaré Bremner.
Bremner a affirmé que Lawless avait effacé des messages texte sur l’incident, mais a déclaré que certains restaient là où il qualifiait Troyer de “salope” et de “connard”.
“C’est leur seul témoin dans une affaire pénale contre le shérif du comté de Pierce”, a déclaré Bremner.
Elle a également affirmé qu’Altheimer avait une incitation financière dans la condamnation de Troyer en raison de son procès contre le comté.
L’affaire est peut-être simple, mais elle a d’énormes ramifications pour Troyer, a déclaré Bremner. Elle a qualifié cela de “tragédie” et de “parodie” que Troyer soit devant le tribunal.
“Toutes les preuves”, a déclaré Bremner, “soutiennent le shérif Troyer. Tout.”
