L’adolescent de Kenosha participera à une vitrine de baseball d’élite en août avec une place dans l’équipe américaine en jeu

Dix-neuf des 37 premiers choix ont déjà joué pour Team USA Baseball, une organisation nationale de balle de voyage pour les jeunes, et ce qui est plus impressionnant, c’est que les huit premiers choix sont des anciens de l’équipe USA.

Kenosha, 13 ans, Ben Smet-Cooper pourrait être le prochain joueur de baseball à réaliser un rêve de la grande ligue de l’équipe américaine.

L’ancienne star de la Kenosha Little League qui a lancé un no-hitter lors du tournoi de la Little League de l’été dernier à Indianapolis a finalement transformé sa passion en profit grâce à ses vidéos TikTok, et maintenant sa présence virale l’aide à se faire remarquer dans tout le pays.

Demandez simplement à son père, Brandon, qui a déclaré vendredi après-midi qu’il avait été contacté au hasard un jour de mars par un représentant de l’équipe américaine sur Twitter. L’homme a déclaré qu’il aimait les vidéos TikTok de Ben et qu’il souhaitait avoir le cogneur de 5 pieds 11 pouces et 200 livres dans l’équipe américaine. Mais il y avait un hic. Brandon et Ben ont dû se rendre à Grand Rapids, Michigan, dans deux jours pour un essai.

Et les frais de déplacement étaient à leur charge.

Ils n’ont pas eu à payer pour essayer, mais quand même, vous parlez d’un trajet de cinq heures sur un coup de tête, avec la promesse de la célébrité du baseball qui se profile.

Ils ont donc quitté Kenosha à 5 heures du matin et se sont rendus dans le noir au Michigan, arrivant à temps pour l’essai de 9 heures.

“Je ne savais pas quoi penser”, a déclaré Brandon vendredi. “J’ai regardé, et c’était légitime. Ils n’ont pas demandé d’argent, ils ont juste dit de venir.”

Brandon a déclaré qu’il pensait que son fils était peut-être le seul enfant de Kenosha à avoir fait partie de l’équipe 14U All-Region Team USA.

Ben sera l’un des 36 enfants de la région du Midwest à concourir du 16 au 20 août à Cary, en Caroline du Nord, pour avoir une chance de gagner une place convoitée dans l’équipe nationale de l’équipe américaine. En plus du Midwest, 36 enfants du nord-ouest, du sud-ouest, du sud, du sud-est et du nord-est (216 au total) montreront leurs talents devant divers entraîneurs de baseball olympiques, collégiaux et professionnels.

Du 216, 36 se rendront à l’équipe nationale 15U Team USA, qui voyage pour jouer des tournois au Canada, au Mexique, au Guatemala et partout en Amérique du Nord. Le jeu commencerait en 2024.

Ben a dépassé le tour du Michigan en mars, puis a été l’un des 36 enfants sélectionnés parmi un groupe d’environ 200 à Rantoul, dans l’Illinois, le 13 juin. Brandon a déclaré que lui et Ben étaient nerveux à l’idée de se qualifier pour le tour suivant en Caroline du Nord parce que Ben est allé 0 contre 4 lors de ses deux matchs de démonstration dans l’Illinois, mais les qualités mesurables et le talent de Ben se sont démarqués.

Selon Brandon, Ben Smet-Cooper est le premier enfant du Wisconsin à se rendre aussi loin, et il n’est qu’à un pas de l’équipe nationale de l’équipe américaine, un niveau prestigieux qui a produit d’innombrables joueurs de baseball professionnels.

Ben, qui joue pour la Puma Baseball Academy à Kenosha sous la direction du directeur du programme Josh Colon et de l’entraîneur-chef Dan Bline, affrontera la crème de la crème des équipes de baseball itinérantes en Caroline du Nord.

“Ce seront les meilleurs joueurs de club du pays”, a déclaré Brandon Cooper. “Des programmes comme Hitters (Caledonia) et d’autres clubs d’élite auront des joueurs contre Ben.”

“Une fois que Puma a découvert que Ben allait être sélectionné dans l’équipe de toutes les régions, ils ont été d’un grand soutien. Ils ont amené leurs enfants plus âgés, 16 et 17 ans, pour présenter à Ben pour le préparer. Ces gars-là lancent 80 milles à l’heure ou plus vite. “

À la fin de la journée, Ben n’a que 13 ans et il fréquente le Lance Middle School. Il n’aura pas 14 ans avant septembre, alors que la plupart des enfants de cette vitrine ont déjà 14 ans et certains vont bientôt avoir 15 ans.

Actuellement, Ben joue pour l’équipe Puma 13U Black, et il passe un gros été avec huit circuits, une moyenne au bâton de 460 et plus de 40 points produits en seulement 36 matchs. Son équipe avait une fiche de 23-14-2 au début de juillet et s’est classée parmi les cinq premières dans quelques tournois.

“Ça fait du bien”, a déclaré Ben à propos de faire partie de l’équipe de toutes les régions. “Savoir combien de travail j’ai mis et voir ce qui peut arriver.”

Ben est un frappeur puissant avec une bonne taille et est normalement l’un des plus grands enfants avec et contre lesquels il joue. Mais lors des essais de l’Illinois en juin, c’était une autre histoire.

“Le dernier essai était fou”, a-t-il déclaré. “Chaque joueur avait ma taille ou plus, et tout le monde était très bon. Il y avait environ 200 joueurs de 12 États. J’ai vraiment aimé les entraîneurs, et ils avaient un Jumbotron avec l’équipe américaine sur le terrain. De plus, j’ai rencontré beaucoup d’enfants et de joueurs de toute la région du Midwest. “

“Le but ultime est de jouer le plus possible avec les meilleurs talents. Si je joue bien en août, j’ai une chance de jouer dans l’équipe nationale. À ce moment-là, vous jouez les meilleurs au monde.”

Peu importe ce qui se passe en Caroline du Nord, Smet-Cooper est prêt pour la prochaine phase de sa carrière de baseball – jouer avec certains des meilleurs joueurs du pays et peut-être même du monde en club ball, et ajouter le baseball du lycée à son assiette l’été prochain.

“Je joue au premier but, au troisième but et je lance”, a ajouté Ben. “Cette année, je vais bien. Tout ce que je peux faire pour aider notre équipe à gagner est ce sur quoi je me concentre. Pendant l’intersaison, nous nous sommes concentrés sur la vitesse et l’agilité avec Elite Endurance à Kenosha, et j’ai beaucoup amélioré ma vitesse et ma course.”