L’ADN capillaire de Beethoven révèle des informations que le monde ne connaît pas encore

Environ deux siècles après la mort de Ludwig van Beethoven, des examens génétiques ont été effectués sur des mèches de cheveux attribuées au célèbre compositeur allemand. Ces analyses ont dévoilé de nouvelles révélations concernant ses problèmes de santé, sa déficience auditive et son héritage ancestral.

En 1802, Ludwig van Beethoven chargea ses frères et sœurs de demander à son médecin de communiquer au public son état – sa perte progressive de l’ouïe – une fois qu’il serait mort. Il espérait que cette divulgation contribuerait à susciter un sentiment de compréhension et d’acceptation de la part du monde après sa mort.

Désormais, les chercheurs ont partiellement atteint leur objectif en examinant l’ADN extrait de ses cheveux.

“Notre objectif principal était de faire la lumière sur les problèmes de santé de Beethoven, qui incluent la perte auditive progressive, commençant entre le milieu et la fin de la vingtaine et le conduisant finalement à devenir sourd en 1818”, a déclaré Johannes Krause du Max Planck Institute for Anthropologie évolutive à Leipzig, Allemagne.

La monture contenant une mèche de cheveux attribuée à Beethoven a été coupée de sa tête par Anton Felix Schindler le 24 mars 1827 et donnée à Ignaz Moscheles après la mort de Beethoven.

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“Nous n’avons pas été en mesure de trouver une cause définitive à la surdité ou aux problèmes gastro-intestinaux de Beethoven”, a déclaré M. Krause.

“Cependant, nous avons découvert un certain nombre de facteurs de risque génétiques importants pour les maladies du foie. Nous avons également trouvé des preuves d’une infection par le virus de l’hépatite B dans les mois précédant la dernière maladie du compositeur. Ceux-ci ont probablement contribué à sa mort.”

Selon une étude publiée dans la revue Current Biology, “Comme cela arrive souvent lorsque les gens analysent l’ADN, les chercheurs ont découvert une autre surprise. Le chromosome Y de Beethoven ne correspond à celui d’aucun des cinq parents modernes portant le même nom de famille et partageant, sur la base des registres généalogiques, un ancêtre commun avec la lignée paternelle de Beethoven.”

“La découverte indique un” événement “extraconjugal quelque part au fil des générations du côté du père de Beethoven”, ont écrit les auteurs.

“Cette découverte suggère un événement de paternité extrapair dans sa lignée paternelle entre la conception de Hendrik van Beethoven à Kampenhout, en Belgique, vers 1572 et la conception de Ludwig van Beethoven sept générations plus tard, en 1770, à Bonn, en Allemagne”, a déclaré Tristan. Begg, maintenant à l’Université de Cambridge, Royaume-Uni.