Le voyage possible met en évidence les inquiétudes au sein de l’administration du président Joe Biden concernant les desseins de la Chine sur Taïwan alors que Pékin a intensifié sa rhétorique et ses actions agressives envers l’île ces derniers mois, notamment en envoyant à plusieurs reprises des avions de guerre dans la zone d’identification de défense aérienne autoproclamée de Taïwan. Les responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ces mesures pourraient être des précurseurs de mesures encore plus agressives de la part de la Chine dans les mois à venir destinées à affirmer son autorité sur l’île.
La guerre en Ukraine n’a fait qu’intensifier ces inquiétudes, alors que Biden et d’autres hauts responsables regardent nerveusement pour voir quelles leçons la Chine pourrait tirer de la réponse occidentale à l’agression de la Russie.
Pendant ce temps, le président chinois Xi Jinping – avec qui Biden devrait s’entretenir cette semaine – serait en train de jeter les bases d’un troisième mandat présidentiel sans précédent à l’automne, contribuant à la géopolitique tendue dans la région. L’appel de Biden avec Xi était en préparation avant que la visite potentielle de Pelosi à Taïwan ne soit rendue publique, ont noté des responsables.
Les responsables de l’administration ont fait part de leurs inquiétudes non seulement concernant la sécurité de Pelosi pendant le voyage, mais également de la manière dont la Chine pourrait réagir à une visite aussi médiatisée. Alors que la Chine a récemment annoncé sa pire performance économique en deux ans, Xi se trouve dans une situation politiquement sensible avant une réunion importante concernant la prolongation de son règne et pourrait profiter d’une victoire politique, ont déclaré plusieurs responsables à CNN.
Alors que les assistants de Biden ont des idées sur la façon dont il pourrait potentiellement réagir, ils ne savent pas quelle direction le dirigeant chinois choisira.
C’est dans ce contexte très chargé que Pelosi a proposé de se rendre à Taiwan avec une délégation du Congrès, un voyage qu’elle a jusqu’à présent refusé de confirmer publiquement. Mais cela n’a pas empêché la Chine de se déchaîner, affirmant qu’une visite violerait la politique américaine envers l’île.
“La Chine exige que les États-Unis prennent des mesures concrètes pour remplir leur engagement de ne pas soutenir” l’indépendance de Taiwan “et de ne pas organiser la visite de Pelosi à Taiwan”, a déclaré mardi le porte-parole du ministère de la Défense, Tan Kefei, en réponse à des questions sur le voyage de Pelosi à Taipei.
“Si les États-Unis insistent pour suivre leur propre voie, l’armée chinoise ne restera jamais les bras croisés, et elle prendra certainement des mesures énergiques pour contrecarrer l’ingérence de toute force extérieure et les plans des séparatistes pour” l’indépendance de Taiwan “et défendre résolument la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale. “, a ajouté Tan.
Parce que Pelosi est dans la ligne de succession présidentielle, l’administration prend des précautions supplémentaires pour sa sécurité lorsqu’elle voyage à l’étranger, a déclaré mardi la Maison Blanche.
Cela comprend l’établissement d’une empreinte sur le terrain en fonction de l’emplacement et de l’environnement, en utilisant parfois des ressources militaires, selon John Kirby, coordinateur des communications au Conseil de sécurité nationale.
“Nous prenons ces obligations au sérieux”, a déclaré Kirby, même s’il a répété que Pelosi n’avait annoncé aucun projet de voyage pour visiter Taiwan.
L’administration expose les risques pour Pelosi
Dans les coulisses, les responsables de l’administration Biden ont travaillé pour préciser les risques potentiels d’une visite lors de réunions avec Pelosi et son équipe.
Des responsables du Pentagone ont informé le conférencier la semaine dernière de Taiwan et des tensions accrues dans la région, selon des personnes proches du dossier. Des responsables de la Maison Blanche étaient également présents pour le briefing.
Le président a laissé échapper la semaine dernière que l’armée américaine était opposée à ce que Pelosi se rende à Taiwan maintenant, mais la Maison Blanche a refusé de développer ses commentaires. Même Pelosi a déclaré lors d’une conférence de presse la semaine dernière qu’elle ne savait pas exactement ce que voulait dire Biden.
“Je pense que ce que le président disait, c’est que peut-être que les militaires avaient peur que mon avion soit abattu ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas exactement”, a-t-elle déclaré.
La Maison Blanche a déclaré mardi qu’elle fournissait à Pelosi des informations sur son voyage potentiel.
“Je laisserai l’oratrice parler de ses projets de voyage. Notre travail consiste, bien sûr, à nous assurer qu’elle dispose de tout le contexte et de toutes les informations avant de se rendre n’importe où. Mais ce genre de rhétorique venant du côté chinois est clairement inutile et pas nécessaire”, a déclaré Kirby lors de l’émission “New Day” de CNN.
“Il n’y a aucun appel à ce genre de rhétorique d’escalade”, a ajouté Kirby. “Encore une fois, rien de tout cela ne doit dégénérer en conflit. Rien n’a changé dans nos politiques concernant la Chine unique ou le soutien à la capacité de Taïwan à se défendre. Il n’y a donc aucune raison pour que cela s’intensifie, même simplement dans la rhétorique.”
Un voyage potentiel survient à un moment tendu en Chine
Les responsables de l’administration craignent que le voyage de Pelosi ne survienne à un moment particulièrement tendu, car Xi devrait briguer un troisième mandat sans précédent lors du prochain congrès du Parti communiste chinois. Les responsables du parti chinois devraient commencer à jeter les bases de cette conférence dans les semaines à venir, faisant pression sur les dirigeants de Pékin pour qu’ils fassent preuve de force.
Les responsables pensent également que les dirigeants chinois ne saisissent pas complètement la dynamique politique aux États-Unis, ce qui conduit à un malentendu sur l’importance de la visite potentielle de Pelosi. Les responsables disent que la Chine confond peut-être la visite de Pelosi avec une visite officielle de l’administration, puisqu’elle et Biden sont tous deux démocrates. Les responsables de l’administration craignent que la Chine ne sépare pas beaucoup Pelosi de Biden, voire pas du tout.
Au lieu de cela, la politique entourant le voyage potentiel s’est quelque peu inversée. Un certain nombre de républicains ont encouragé Pelosi à aller de l’avant avec ses plans, arguant que ce serait une position ferme contre la Chine, y compris l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo.
“Nancy, j’irai avec toi. Je suis banni en Chine, mais pas à Taïwan épris de liberté. À bientôt !” Pompeo a tweeté cette semaine.
Pelosi a longtemps cultivé une position dure envers la Chine. Elle a publié une déclaration ferme en juin à l’occasion de l’anniversaire du massacre de la place Tiananmen, rappelant à tous qu’elle a aidé à déployer une banderole là-bas deux ans après le massacre disant : « À ceux qui sont morts pour la démocratie en Chine ».
Biden cherche la stabilité
Biden, qui a cherché à stabiliser les relations avec la Chine grâce à des conversations régulières avec son homologue, prévoit une conversation téléphonique avec Xi cette semaine au cours de laquelle la question de Taiwan pourrait probablement se poser.
Il a parlé pour la dernière fois à Xi en mars, lorsqu’il a travaillé pour convaincre le dirigeant chinois de ne pas soutenir la Russie dans son invasion de l’Ukraine. Les responsables ont observé de près la façon dont Pékin réagit à l’invasion, espérant que la réponse occidentale pour la plupart unie – y compris un ensemble dévastateur de sanctions économiques et des milliards de dollars de livraisons d’armes – s’avère éclairante alors que la Chine envisage ses actions envers Taiwan.
Kirby a indiqué mardi que la Chine observait la réponse mondiale à l’invasion de l’Ukraine par la Russie alors qu’elle planifiait les prochaines étapes à Taïwan, en disant : “Je suis sûr qu’ils regardent cela en temps réel” mais qu’il n’y avait “aucune raison pour que cela soit dévolu”. dans tout type de conflit.”
Les responsables américains pensent qu’il y a un petit risque que la Chine fasse une erreur de calcul en répondant à une visite de Pelosi. Les responsables de l’administration Biden craignent que la Chine ne cherche à déclarer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de Taïwan avant une éventuelle visite dans le but de renverser le voyage, ce qui pourrait encore accroître les tensions dans la région, a déclaré un responsable américain à CNN.
Cela reste une possibilité lointaine, ont déclaré des responsables. Selon eux, il est plus probable que la Chine intensifie ses vols dans la zone de défense aérienne autoproclamée de Taïwan, ce qui pourrait déclencher de nouvelles discussions sur les réponses possibles de Taïwan et des États-Unis, a ajouté le responsable américain. Ils n’ont pas précisé ce que ces réponses possibles impliqueraient.
Bien que l’administration n’ait pas prévu et ne prévoie pas de dire officiellement à l’orateur de ne pas se rendre à Taïwan, les responsables ont été francs lors des briefings sur les risques associés à un voyage. Les personnes proches du dossier disent que leur espoir est de convaincre tranquillement Pelosi des risques du voyage sans lui dire explicitement de ne pas y aller.
En fin de compte, l’oratrice prendra sa propre décision, ont noté les responsables de Biden.
Kylie Atwood, Barbara Starr, Betsy Kelin, Yong Xiong et Hannah Ritchie de CNN ont contribué à ce reportage.
