“S’il avait été autorisé, l’arrangement aurait libéré l’Australie régionale de son duopole mobile actuel, et la concurrence accrue de TPG aurait exercé une pression à la baisse sur les tarifs mobiles.”
TPG pense qu’il a de solides arguments à présenter au tribunal, avec la plupart des soumissions à l’ACCC en faveur de l’accord de partage de réseau. TPG a également réussi à faire annuler la décision de l’ACCC de bloquer sa fusion avec Vodafone devant la Cour fédérale.
“Les consommateurs seraient moins bien lotis”
L’ACCC a déclaré que l’accord de partage renforcerait la domination de Telstra dans les zones rurales et nuirait aux services mobiles. Cela aurait donné à TPG un accès aux tours mobiles de Telstra dans les zones périphériques régionales et urbaines et leur aurait permis de partager le spectre mobile, en contournant les limites concurrentielles imposées à Telstra.
Le régulateur a estimé que l’accord pourrait réduire les investissements et la concurrence dans les infrastructures mobiles rurales de concurrents tels qu’Optus, et que les engagements de Telstra et TPG n’allaient pas assez loin pour répondre aux préoccupations.
“L’effet de la transaction était susceptible d’être que TPG deviendrait effectivement un locataire sur le réseau régional de Telstra et la perte et la perte probable d’investissement dans l’infrastructure de réseau par TPG et Optus signifieraient que les consommateurs seraient moins bien lotis à long terme”, ACCC a déclaré la commissaire Liza Carver.
Mme Carver a déclaré que l’exercice “extensif” de l’ACCC consistait à interroger 40 dirigeants de sociétés de télécommunications et à recueillir 170 soumissions.
Il est entendu que le chien de garde a vu d’un mauvais œil plusieurs soumissions de conseils régionaux clients de Telstra, estimant qu’elles sont trop standardisées et de haut niveau par rapport aux soumissions plus détaillées du concurrent Optus et d’organisations industrielles telles que Commpete.
Dans une déclaration à l’ASX, le chef de Telstra Vicki Brady a déclaré que l’accord aurait apporté “de réels avantages axés sur la concurrence pour l’Australie régionale” et une utilisation plus efficace des actifs du spectre.
« Malgré les nouvelles décevantes d’aujourd’hui, je tiens à remercier toutes les personnes qui ont reconnu les avantages que cet accord pourrait apporter et se sont prononcées en sa faveur. Nous continuerons à faire pression pour obtenir le bon résultat pour vous », a déclaré Mme Brady.
L’analyste de JPMorgan, Mark Busuttil, a déclaré que la décision était plus négative pour TPG que Telstra, car elle “aurait résolu leur plus grande lacune” en termes de couverture du réseau régional.
“La plupart de leurs principaux clients seraient basés en ville”, a-t-il déclaré. “Mais les utilisateurs basés en ville ne se contentent pas de rester en ville, ils voyagent et, si vous ciblez ces clients, ils voyageront toujours dans ces zones régionales.”
Les actions de TPG ont chuté de 3,4% à 4,61 dollars après la nouvelle, tandis que celles de Telstra sont restées stables à 4,05 dollars.
Le chef d’Optus, Kelly Bayer Rosmarin, a déclaré: “En annulant cet accord, l’ACCC a contribué à garantir que nos communautés régionales continueront de bénéficier de la concurrence”.
Le patron des affaires réglementaires d’Optus, Andrew Sheridan, n’était pas convaincu par les arguments de TPG selon lesquels il ne pouvait pas justifier l’investissement dans les travaux d’infrastructure mobile régionale, en particulier après l’interdiction de la technologie Huawei en 2019.
“TPG pleure pauvre sur cette question, mais nous sommes dans une position très similaire. Nous avons tous les deux été touchés par l’interdiction de Huawei et, si vous regardez nos finances, il n’y a pas beaucoup de différence entre nous. Mais Optus s’est soutenu et a investi ; il n’y a aucune raison pour que TPG ne puisse pas faire de même », a-t-il déclaré.
