2024-02-24 23:41:57
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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La Chine et l’Inde ont signé des accords pour restructurer leurs avoirs en dette zambienne, a déclaré le président de ce pays d’Afrique australe en faillite, suscitant l’espoir que les efforts retardés pour sortir d’un défaut de paiement de longue durée soient de nouveau sur les rails.
Hakainde Hichilema a déclaré que la Zambie prévoyait de reprendre les négociations avec ses créanciers privés pour résoudre une « terrible montagne de dettes » de plus de 13 milliards de dollars de dette extérieure que le deuxième producteur de cuivre d’Afrique a cessé de payer en 2020.
L’année dernière, la Zambie a accepté les conditions générales pour modifier 6,3 milliards de dollars de dette due aux prêteurs officiels. Mais les progrès ont été anéantis lorsque la Chine, le plus grand créancier, s’est opposée à un accord avec des investisseurs privés portant sur environ 4 milliards de dollars de créances obligataires en dollars américains – ce qui rend la signature d’un accord par Pékin désormais plus significative.
« Les deux derniers pays qui n’avaient pas signé [deals as] les créanciers officiels, la Chine et l’Inde, ont signé, et je suis très heureux de l’indiquer », a déclaré Hichilema aux chefs traditionnels lors de la cérémonie annuelle des récoltes de N’cwala en Zambie, dans l’est du pays.
“Nous y arrivons – nous travaillons régulièrement, nous y arrivons, et maintenant nous tournons notre attention vers les créanciers privés que nous espérons pouvoir mettre bientôt au lit”, a-t-il ajouté.
La Zambie a besoin d’accords avec ses créanciers pour poursuivre le plan de sauvetage de 1,3 milliard de dollars du FMI et reprendre la reprise économique, Hichilema espérant attirer davantage d’investissements étrangers pour revitaliser les mines de cuivre du pays.
Les retards dans la restructuration de la Zambie sont devenus le symbole de l’échec du processus du G20 visant à mieux intégrer la Chine dans les négociations afin d’éviter que les crises de la dette ne s’éternisent pour les pays les plus pauvres du monde.
Pékin est devenu le plus grand prêteur mondial aux pays pauvres au cours de la dernière décennie, mais est resté en dehors du Club de Paris des pays créanciers, dominé par l’Occident.
Le « Cadre commun » visant à inclure la Chine ainsi que l’Inde s’est enlisé en raison des tensions entre les créanciers sur la manière dont les pertes sur les dettes en défaut devraient être partagées.
La Chine a rejeté l’accord de l’année dernière avec les détenteurs d’obligations zambiennes parce que l’accord ne répondait pas à sa compréhension de la « comparabilité du traitement », un concept notoirement glissant mais crucial dans la restructuration de la dette souveraine pour garantir que les créanciers publics et privés soient sur un pied d’égalité.
“Ce concept [of comparability of treatment] n’a pas été correctement clarifiée, ce qui a conduit à une compréhension ambiguë de la part des différents créanciers », a déclaré cette semaine le ministre des Finances Situmbeko Musokotwane au parlement zambien. “Avec les progrès réalisés pour clarifier le terme, cela devrait également ouvrir la voie à un accord sur les créanciers privés.”
Alors que la Zambie reste en défaut de paiement, la banque centrale lutte contre la dépréciation du kwacha par rapport au dollar et contre une reprise de l’inflation.
Musokotwane a averti cette semaine qu’une sécheresse au cours de la saison de culture et de récolte actuelle du pays était également « l’une des pires de mémoire d’homme » et qu’elle nécessiterait un soutien supplémentaire aux ménages dans le budget du gouvernement.
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