La fusion très attendue entre Ultimate Fighting Championship et World Wrestling Entertainment est officielle.
TKO Group Holdings, la nouvelle centrale des sports de combat et du divertissement de 21,4 milliards de dollars, a commencé à être négociée mardi à la Bourse de New York.
La société nouvellement issue du regroupement, TKO, est dirigée par Ari Emanuel, directeur général d’Endeavour. Le magnat de la lutte professionnelle Vince McMahon servira la nouvelle société en tant que président exécutif, le même titre qu’il détenait à la WWE. Le président de l’UFC, Dana White, en est désormais le directeur général.
Endeavour, basé à Beverly Hills, qui possède également l’agence artistique hollywoodienne WME, détient une participation majoritaire de 51 % dans la nouvelle société. Les actionnaires de la WWE détiennent une participation de 49 %.
“La création de TKO marque un nouveau chapitre passionnant pour l’UFC et la WWE en tant que leaders mondiaux du sport et du divertissement”, a déclaré Emanuel dans un communiqué. « Compte tenu de leur connectivité continue au réseau Endeavour, nous sommes confiants dans notre capacité à accélérer leur croissance respective et à générer une valeur durable à long terme pour les actionnaires. »
“Compte tenu de notre relation de collaboration et de confiance et de l’incroyable historique de succès d’Endeavour dans la croissance de l’UFC, nous pensons que la WWE est dans une position optimale pour une croissance et un succès futurs dans le cadre de TKO”, a déclaré McMahon dans le communiqué. “Notre objectif reste de répondre aux besoins de nos fans du monde entier alors que nous faisons passer l’entreprise au niveau supérieur aux côtés de l’UFC et d’Endeavour.”
Cet accord colossal intervient après qu’une série de scandales ait secoué la WWE.
En juillet de l’année dernière, McMahon, 78 ans, a démissionné de l’entreprise qu’il avait créée pour devenir une marque mondiale à la suite d’informations selon lesquelles il aurait versé des millions en cachette à plusieurs femmes qui alléguaient du harcèlement sexuel. Les allégations ont déclenché des enquêtes du ministère de la Justice et de la SEC.
McMahon est revenu en tant que président exécutif et la WWE a annoncé en janvier qu’elle étudiait la vente de la société.
Les agents fédéraux chargés de l’application des lois ont exécuté un mandat de perquisition et ont assigné McMahon à comparaître devant un grand jury fédéral en juillet, selon un dossier réglementaire.
« J’ai toujours nié tout acte répréhensible intentionnel et je continue de le faire. Je suis convaincu que l’enquête du gouvernement sera résolue sans aucune conclusion d’acte répréhensible”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Endeavour a acheté en 2016 une participation majoritaire dans l’UFC, la populaire ligue d’arts martiaux mixtes qui a gagné un public fidèle et suscité la controverse en raison de sa violence. Endeavour a pris la pleine propriété de l’UFC en 2021.
En ajoutant la WWE à son portefeuille croissant de talents, de sports, de mode, d’art et autres, Endeavour parie sur la pérennité des événements en direct pour alimenter sa croissance.
La WWE est un fournisseur important de programmes télévisés en direct, qui sont devenus plus précieux pour les réseaux à mesure que les téléspectateurs se sont tournés vers le streaming vidéo pour les films et séries scénarisés.
La WWE a conclu des accords de droits médiatiques avec NBCUniversal, qui diffuse « Monday Night Raw », et Fox Corp., qui diffuse « Friday Night Smackdown » sur son réseau de diffusion. Les accords expirent fin 2024.
Les rédacteurs du Times, Stephen Battaglio et Wendy Lee, ont contribué à ce rapport.
2023-09-12 18:57:08
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