La voiture à hydrogène de France est basée sur Tesla

Sur le papier, le plan rappelle en fait un peu la stratégie de Tesla, mais la comparaison est très osée. La valeur marchande de l’entreprise américaine est de près de 800 milliards de dollars. L’année dernière, le constructeur de voitures électriques a livré près d’un million de véhicules.

La production en série de la Machina devrait démarrer en 2025

Hopium, en revanche, n’en est qu’à ses balbutiements : il y a un an, la start-up présentait un prototype, et un véhicule concept doit être dévoilé au Mondial de l’Automobile de Paris en octobre. La production en série devrait ensuite démarrer en 2025.

Il y a quelques jours, Hopium annonçait avoir déposé ses dix premiers brevets pour une « nouvelle génération de voitures à hydrogène ». Les chances de succès sont incertaines. En matière d’alternatives au moteur à combustion, la tendance est clairement aux voitures électriques, tandis que le potentiel des piles à combustible à hydrogène se voit davantage dans le secteur des véhicules utilitaires.

Dans son pays natal, Lombard est déjà surnommé “l’Elon Musk français”. Le jeune entrepreneur dit qu’il ne cherche pas cette comparaison. “Chacun doit écrire sa propre histoire.” Mais quand il parle du “succès phénoménal” et du “courage” de Musk pour transformer l’industrie automobile, on dirait qu’il voit le fondateur de Tesla comme un excellent modèle.

Lombard est entré en contact avec la propulsion à hydrogène par le biais du sport automobile, il a testé pendant plusieurs années des voitures de course à pile à combustible. Ce faisant, il a beaucoup appris sur la technologie, explique le Français. “Cela me permet au moins de définir les grandes lignes du développement technique.”

L’expertise d’anciens employés de Porsche & Tesla

Lombard n’a pas de formation technique ni de diplôme d’ingénieur. Chez Hopium, cependant, il a réuni environ 130 experts ayant une expérience dans le secteur automobile et dans le développement de propulsions à hydrogène. Félix Godard, qui travaillait auparavant pour Porsche et Tesla, est responsable du design.

Une partie de l’équipe de développement est basée à Munich. “La présence en Allemagne est importante pour nous, précisément parce qu’il existe une forte tradition dans le segment du luxe”, déclare Lombard. Cependant, il souhaite implanter le premier site de production en France, et des négociations sont actuellement en cours sur l’emplacement exact.

La start-up est réticente sur les détails techniques de la “Machina”. La société précise que la puissance est de 500 ch, le véhicule devrait pouvoir rouler jusqu’à 230 kilomètres à l’heure. Le temps de ravitaillement sera de trois minutes, un plein suffira pour 1000 kilomètres.

Pensez aux voitures électriques : rechargez une autonomie de 1 000 kilomètres en trois minutes

Lombard affirme que les véhicules électriques, avec leurs longs temps de charge et leur autonomie limitée, sont clairement supérieurs ici. “Je crois que l’hydrogène et les voitures électriques vont coexister pendant un certain temps.” Cependant, à long terme, la pile à combustible s’imposera comme une propulsion respectueuse du climat.

Hopium a gagné des partenaires de coopération bien connus tels que le fabricant de pneus Bridgestone et l’équipementier automobile français Plastic Omnium. Des cadres expérimentés siègent au conseil d’administration de l’entreprise. Le chef de l’organisme est Jean-Baptiste Djebbari, qui était auparavant ministre des Transports dans le gouvernement du président Emmanuel Macron.

Avec son optimisme hydrogène, Lombard est minoritaire dans l’industrie. La plupart des constructeurs automobiles misent sur l’électromobilité : les voitures à pile à combustible sont considérées comme trop chères et moins efficaces en termes de consommation d’énergie. De plus, l’infrastructure de production d’hydrogène et le réseau de stations-service sont sous-développés.

Hopium vise le marché européen

Les exceptions sont le Japon et la Corée du Sud, où les voitures à hydrogène sont particulièrement subventionnées par l’État. Hopium, cependant, vise principalement le marché européen – et là, les politiques ont jusqu’à présent donné la priorité aux voitures électriques. Mais Lombard est convaincu que cela changera à mesure que la technologie des piles à combustible mûrira.

“Les gouvernements européens soutiendront de plus en plus le développement de la mobilité hydrogène”, déclare-t-il. Les projets sont déjà nombreux et l’extension des infrastructures suivra. “Il y a dix ans, il n’y avait pratiquement pas de bornes de recharge pour les voitures électriques.”

Les objectifs de vente d’Hopium semblent encore assez modestes par rapport à ses grandes ambitions. La première année, la start-up veut vendre 2 000 voitures, et en 2030 ce devrait être 8 000 voitures. Selon la société, 1 000 précommandes ont été reçues à ce jour. Le prix de départ de la « Machina » : 120 000 euros.

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