La Voie lactée pèse moins, selon une équipe de scientifiques chinois et étrangers

BEIJING – Une équipe de recherche composée de scientifiques chinois et étrangers a mesuré avec précision la masse de la Voie lactée, révélant qu’elle était d’environ 550 milliards de fois la masse du Soleil.

Les résultats ont été publiés récemment dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

La masse nouvellement mesurée de la Voie lactée représente près de la moitié de la valeur moyenne mesurée par d’autres équipes de recherche, qui était d’environ 1 000 milliards de fois la masse du Soleil.

“Nos derniers résultats suggèrent que la Voie lactée pourrait être” plus mince “que nous ne le pensions auparavant”, a déclaré Xue Xiangxiang, membre principal de l’équipe de recherche et chercheur de l’Observatoire astronomique national de l’Académie chinoise des sciences (NAOC).

“Cela signifie qu’il y a beaucoup moins de matière noire non lumineuse mais gravitationnelle dans la Galaxie qu’on ne l’avait initialement estimé”, a-t-elle ajouté.

Selon Xue, la masse est cruciale pour comprendre la dynamique de la Galaxie. Cependant, il y a eu une grande incertitude dans son estimation en raison des limites des observations.

Dans cette recherche, les scientifiques ont obtenu les résultats basés sur les données du télescope spectroscopique à fibre multi-objets à large zone de ciel (LAMOST), un télescope optique de premier plan en Chine, et du satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne.

Le grand échantillon de données spectroscopiques fourni par LAMOST est l’un des principaux avantages de cette recherche par rapport aux études d’autres équipes de recherche, a déclaré Xue.

“Non seulement grand en nombre et en couverture, l’échantillon enregistre également la position tridimensionnelle (3D), la vitesse 3D et l’abondance de métal de chaque étoile”, a-t-elle ajouté.

L’équipe de recherche était composée de scientifiques de l’Université des Trois Gorges de Chine, du NAOC, de l’Université de technologie de Swinburne en Australie et de l’Université Jiao Tong de Shanghai, etc.