La vitesse du changement climatique s’accélère en Antarctique

Ces dernières années, le Antarctique a connu une série de vagues de chaleur sans précédent, remettant en question les affirmations de ceux qui Ils ont utilisé ce continent pour nier l’existence du réchauffement climatique. Le 6 février 2020 la température la plus élevée enregistrée sur le continent a été atteinte escroquer 18,3 degrés, dépassant ainsi le précédent record (17,5 °C)survenu quelques années auparavant.

Aux mêmes dates en 2022, il y a eu une autre grande vague de chaleur qui a produit la plus grande fonte enregistrée dans la péninsule Antarctique. En mars de la même année La plus grande vague de chaleur enregistrée dans l’Est de l’Antarctique s’est produite escroquer températures entre 30 et 40 ºC.

Enfin, au cours de la dernière année, nous avons connu la plus petite étendue de glace de mer de l’Antarctique depuis que nous avons des enregistrements.

La succession de phénomènes ces dernières années a été incroyable, et il est difficile de ne pas la relier au changement climatique. En fait, les premières études ont déjà été publiées attribuant clairement certaines de ces vagues de chaleur au réchauffement climatique. L’une de nos recherches suggère que sans l’influence du changement climatique, le record de 2020 n’aurait pas eu lieu.

L’avancée du changement climatique en Antarctique

Il y a quelques années, Une étude a quantifié la vitesse du changement climatique mondialc’est-à-dire la vitesse à laquelle les écosystèmes se déplacent en raison des changements de température enregistrés sur Terre et, donc, la vitesse à laquelle leurs espèces doivent s’adapter pour assurer leur survie. Cette étude a quantifié que les biomes se déplacent à une vitesse comprise entre 0,8 et 12,6 km par décennie, avec une vitesse moyenne de 4,2 km par décennie.

Dans une étude récente, nous avons adapté cette mesure de vitesse à la périphérie de l’Antarctique. Pour ce faire, nous avons choisi comme valeur de référence la vitesse de déplacement vers le sud de l’isotherme zéro degré près de la surface.

La isotherme zéro est une ligne imaginaire qui relie les points sur une carte à 0 ºC. Le fait qu’il se déplace vers le sud signifie que la zone où les températures sont inférieures à zéro autour de l’Antarctique devient de plus en plus petite. 0 ºC marque le changement de phase de l’eau de liquide à solide (glace), donc le mouvement de cette ligne entraîne des changements drastiques tant dans la cryosphère que dans les écosystèmes.

Nos calculs indiquent que le L’isotherme zéro se déplace depuis 1957 à une vitesse de 15,8 km par décennie autour de l’Antarctique et jusqu’à 23,9 km par décennie sur la péninsule Antarctique. Cela indique que la position de l’isotherme zéro est aujourd’hui à plus de 100 km au sud de ce qu’elle était au milieu du 20e siècle.

Ces mesures suggèrent que la vitesse du changement climatique à la périphérie de l’Antarctique C’est quatre fois la vitesse moyenne des écosystèmes du monde.

L’influence des émissions

Pour estimer les conséquences de la migration vers le sud de l’isotherme zéro, nous avons calculé ses tendances dans une vingtaine de modèles climatiques. Bien qu’il existe une certaine variabilité dans le déplacement de l’isotherme nul entre les modèles, tout le monde s’accorde sur le fait qu’elle se déplacera sensiblement vers le sud au cours des prochaines décennies.

Les modèles prédisent qu’au cours des prochaines décennies, la vitesse de cette isotherme s’accélérera quel que soit le scénario d’émissions. Cependant, l’avancée vers le sud au cours de la seconde moitié du XXIe siècle Cela dépendra de la quantité de carbone que nous émettons.

Si l’on continue au rythme actuel des émissions, la position de l’isotherme zéro continuera d’avancer à un rythme similaire pour ralentir au cours de la seconde moitié du 21ème siècle. Cependant, dans un scénario d’émissions élevées, la vitesse de l’isotherme zéro allait s’accélérer et continuer à se déplacer vers le sud jusqu’à la fin du siècle.

Impacts sur la cryosphère et les écosystèmes

Cette avance vers le sud du isotherme zéro Il ne restera pas dans l’atmosphère mais aura un impact significatif sur la cryosphère (l’ensemble des systèmes gelés de l’Antarctique) et la biosphère (les êtres vivants qu’ils habitent).

Pour commencer, les changements dans l’isotherme zéro indiquent un plus grande quantité de pluie liquide au lieu de neige dans les régions les plus périphériques du continent, même si cela pourrait à son tour augmenter les chutes de neige dans d’autres régions.

La moins de neige sur la mer gelée, qui sert d’isolant à la glace de merpeut entraîner un taux plus élevé de déclin de la glace de mer pendant la phase de retrait en été.

Bien que les effets sur pergélisol, plates-formes de glace et glace continentales sont encore incertaines, il ne fait aucun doute qu’elle affectera les glaciers périphériques de la péninsule Antarctique, l’une des plus grandes sources potentielles d’élévation du niveau de la mer dans les décennies à venir.

Les changements dans la cryosphère entraîneront également des changements dans les écosystèmes. De nouveaux espaces de vie s’ouvriront en raison de la fonte des glacesmais la plus grande exposition à des températures supérieures à zéro degré permettra à des espèces d’autres continents, sans adaptation particulière au gel, de s’installer dans ces zonesen compétition avec les espèces locales.

En résumé, la migration rapide vers le sud de l’isotherme zéro en Antarctique anticipe des changements inévitables, affectant la cryosphère et les écosystèmes locaux.

Sergi González HerreroScientifique de l’atmosphère, Université de Barcelone

Cet article a été initialement publié dans La conversation. lis le original.

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