RICHMOND – Un partenariat annoncé la semaine dernière entre le gouvernement fédéral et 11 États de la côte Est qui vise à accélérer le développement de l’éolien offshore a une absence notable : la Virginie.
Un communiqué de presse de l’administration du président Joe Biden décrit le partenariat fédéral-État pour la mise en œuvre de l’éolien offshore comme un effort conjoint entre le conseiller national sur le climat de la Maison Blanche, quatre secrétaires de cabinet et les gouverneurs de “plusieurs États de la côte Est qui sont les premiers leaders du développement de l’éolien offshore”. ”
Les 11 États répertoriés sont le Connecticut, le Delaware, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le New Hampshire, le New Jersey, New York, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Rhode Island.
Ces juridictions couvrent toute l’étendue de la côte est du pays, du Maine à la Caroline du Nord, à l’exception de la Virginie.
Huit des gouverneurs impliqués dans le partenariat sont démocrates. Trois – Larry Hogan du Maryland, Charlie Baker du Massachusetts et Chris Sununu du New Hampshire – sont républicains.
L’absence de Virginie et du gouverneur républicain Glenn Youngkin de l’initiative est particulièrement surprenante compte tenu des efforts déployés par l’État ces dernières années pour commercialiser sa région de Hampton Roads en tant que plaque tournante éolienne émergente clé.
Virginia a décroché une victoire précoce en octobre dernier lorsque Siemens Gamesa a annoncé qu’elle construirait le première installation de pales d’éoliennes offshore aux États-Unis au terminal maritime de Portsmouthinvestissant plus de 200 millions de dollars et créant plus de 300 emplois.
Dominion Energy, dont le siège social est à Richmond, exploite également l’une des deux seules installations éoliennes offshore produisant actuellement de l’électricité aux États-Unis. Son pilote de 12 mégawatts au large de Virginia Beach a été le premier à être construit dans les eaux fédérales, et son projet éolien offshore côtier de 2 600 mégawatts devrait être le plus grand parc éolien du pays.
Interrogé sur la raison pour laquelle Virginia n’est pas impliquée dans le nouveau partenariat, le porte-parole de Youngkin, Macaulay Porter, a déclaré dans un e-mail que “le Commonwealth est déjà un leader dans l’industrie éolienne offshore, et l’administration Youngkin se concentre sur les opportunités de développement économique présentées par ce secteur émergent dans une manière qui est cohérente avec la promotion des emplois pour Virginia et sa philosophie du droit au travail.
Porter a déclaré que l’administration “a participé à des appels avec la Maison Blanche sur des projets éoliens offshore et continue de s’engager sur ce sujet”.
“Le gouverneur soutient et s’engage pleinement dans le projet éolien offshore actuel de Virginie, et nous continuerons à soutenir tout futur développement éolien offshore qui répond aux besoins économiques de Virginie et protège les contribuables des coûts énergétiques élevés”, a-t-elle écrit.
Elle n’a pas répondu à une question de suivi pour savoir si le partenariat s’accompagnait d’engagements en matière de travail qui, selon Youngkin, iraient à l’encontre de la «philosophie du droit au travail» de Virginia.
Michael Ricci, porte-parole du gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a déclaré dans un e-mail que le partenariat n’impliquait aucun accord formel ni protocole d’accord. Il l’a qualifié de “groupe de travail organisé par l’administration pour favoriser une meilleure coordination entre l’État fédéral et l’éolien offshore”.
L’administration Biden a mis l’accent sur l’implication des travailleurs dans ses messages sur l’initiative, invitant les dirigeants syndicaux à participer au lancement du partenariat à la Maison Blanche et soulignant l’utilisation par les développeurs de accords de projet et travailleurs syndiqués.
La sénatrice d’État Jennifer McClellan, D-Richmond, a appelé Youngkin à reconsidérer sa décision de ne pas rejoindre le partenariat, déclarant dans un communiqué qu ‘«il est difficile de comprendre pourquoi le gouverneur Youngkin choisirait de ne pas participer à un groupe bipartite de 11 gouverneurs travaillant à développer l’énergie éolienne offshore.
“L’administration Youngkin ne devrait pas mettre l’idéologie de droite au-dessus de la création d’emplois et de l’énergie abordable de fabrication américaine”, a-t-elle déclaré.
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