Équipe de recherche britannique sur l’Antarctique
Les techniques de survie étonnantes des créatures marines de l’Arctique peuvent aider à expliquer comment les animaux les plus anciens de la planète ont pu évoluer plus tôt que ne le suggèrent les fossiles les plus anciens. Ces premiers animaux primitifs et aujourd’hui disparus ont peut-être survécu à certaines des périodes les plus dures, froides et glaciales de la Terre. Les résultats de la recherche ont été récemment publiés dans la revue scientifique “Global Change Biology”.
Les archives fossiles dont nous disposons datent la première existence animale sur terre il y a environ 572 à 602 millions d’années, lorsque le monde a émergé d’une grande période glaciaire, mais les études moléculaires indiquent un début plus précoce, il y a 850 millions d’années. Si c’est vrai, cette découverte signifie que les animaux doivent avoir survécu à plus d’une période glaciaire mondiale, plus grande que ce qui a été vu depuis, et quand une grande partie du monde était recouverte de glace (le monde “boule de neige” et “boule de neige”). Si la vie est apparue avant ou pendant ces périodes glaciaires extrêmes, elle a dû subir des conditions comparables à celles des écosystèmes marins existants en Antarctique et dans l’Arctique et avait besoin d’une stratégie de survie similaire.
L’expansion et la contraction des calottes glaciaires pendant les périodes froides et chaudes ont soutenu le développement de milliers d’espèces animales et végétales différentes en Antarctique pendant des millions d’années. Le même élément peut s’appliquer à l’évolution de la vie animale sur terre. Bien que les régions polaires puissent nous sembler les environnements les plus hostiles à la vie, ce sont des endroits parfaits pour examiner la possibilité et l’histoire de la vie dans l’univers au-delà de notre planète, comme avec les lunes glacées comme Europe.
Biologiste marin du British Antarctic Survey et auteur principal de l’étude, le Dr. Huw Griffiths explique : « Cette recherche met en lumière comment elle peut nous en apprendre beaucoup sur l’évolution et la survie de la vie possible dans le passé et même sur d’autres planètes, ainsi que sur la façon dont certains animaux des régions polaires sont capables de s’adapter à la vie dans et autour. glaciers à un niveau incroyable. »
LES PÔLES SONT LES ZONES LES PLUS DIFFICILES POUR LA VIE
Griffiths poursuit : « Qu’il s’agisse d’animaux vivant à l’envers au fond de la glace plutôt que sur le fond marin, d’éponges vivant sous des calottes glaciaires flottantes de plusieurs centaines de kilomètres d’épaisseur, de créatures adaptées pour vivre dans une eau de mer à moins de -2 °C ou du soleil dans les aliments. La vie dans l’Antarctique et l’Arctique prospère dans des conditions qui tueraient des humains et de nombreux autres animaux. Ces conditions froides et glaciales aident à accélérer le cycle de l’eau dans les océans, transportent l’oxygène vers les parties profondes de l’océan et rendent ces zones plus propices à la vie.
Les glaciers flottants couvrent plus de 19 millions de kilomètres carrés dans les mers autour de l’Antarctique et plus de 15 millions de kilomètres carrés dans l’océan Arctique en hiver. Dans les conditions les plus extrêmes de la ” Terre boule de neige ” qui ont duré de 50 à 60 millions d’années au cours de la période cryogénique, il y a 720 à 635 millions d’années, la Terre entière, couvrant 510 millions de kilomètres carrés, aurait été recouverte de glace. environ un kilomètre d’épaisseur. Cependant, il existe des preuves que dans ces conditions, la glace est suffisamment mince pour permettre aux algues de survivre à l’équateur.
Paléontologue et spécialiste de l’environnement à l’Université de Cambridge, co-auteur de la recherche, le Dr. “Cette énorme différence entre les archives fossiles actuelles et les horloges moléculaires concernant le moment de l’émergence de la vie animale signifie qu’il existe une grande incertitude quant à la façon dont et où les animaux ont évolué”, explique Emily Mitchell. faire face à des pressions environnementales extrêmes ; D’un autre côté, ces pressions peuvent avoir forcé la vie à adopter une structure plus complexe pour survivre.
Mitchell a déclaré: “Tout comme lors du dernier sommet glaciaire en Antarctique il y a entre 33 et 14 mille ans, la glace avançant en grandes masses aplatirait les basses terres et les rendrait impropres à la vie, détruisant les restes fossiles et forçant les êtres vivants à se retirer dans les profondeurs. mer. . Cela réduit la probabilité de trouver des fossiles de cette période, tout en faisant des zones abritées et des mers profondes les plus abritées pour que la vie s’épanouisse », ajoute-t-il.
Paléontologue polaire au BAS et co-auteur de l’étude, le Dr. Rowan Whittle déclare : « Les paléontologues se tournent souvent vers le passé pour nous dire à quoi pourraient ressembler les futurs changements climatiques, mais cette recherche est sur la planète pour nous aider à comprendre les conditions dans lesquelles les premiers animaux sur Terre ont pu être exposés, et à quel point La vie arctique a évolué dans ces conditions extrêmes. Nous avons recherché les habitats les plus froids et les plus extrêmes qui existent.
Article original SciTech Quotidien tiré du site Web. (Traduit par Tarkan Tufan)
