La vie de centenaires en Zone Bleue. À la recherche des secrets de longévité

Ce sont « en majorité des femmes » et elles ont eu leur dernier enfant très tard. Ils ont grandi et vieilli entre un monde ancien et le bien-être apporté par la modernité. En commun, ils mènent « une vie active », passée essentiellement « dans les zones de collines et de montagnes ». Dans leurs plats, il y a « peu de viande et beaucoup de légumes du potager ». Voici la vie d’un centenaire dans la Zone Bleue d’Italie, en Sardaigne. En effet, la vie d’un centenaire, car après 100 ans, c’est une « avalanche rose ». Pour dresser le portrait des super-aînés de la péninsule, champions de la longévité et de la sagesse, c’est Graziella Caselli, professeur honoraire de démographie à l’Université La Sapienza de Rome, qui a étudié les populations à longue durée de vie des zones bleues, contribuant à révéler les éléments clés qui favorisent une vie longue et saine.

“Les Zones Bleues doivent avoir des caractéristiques précises, il y en a 5 dans le monde”, explique l’expert à Adnkronos Salute à l’occasion de la première réunion (dédiée aux centenaires) du Sommet de la Longévité de Milan, qui réunira du 21 au 27 mars les universitaires mondiaux les plus connus prêts à discuter du thème de la longévité et du vieillissement en bonne santé. Un événement qui comprend plus de 40 rencontres gratuites ouvertes au public de tous âges. L’une de ces zones bleues se trouve en Sardaigne. Initialement identifiée dans la région de Nuoro, avec son cœur dans l’Ogliastra, dans une zone de collines et de montagnes, l’étude des nouvelles générations de plus de 100 ans a remodelé ses frontières et la patrie des « Metusalemme » « s’est un peu étendue vers le sud et Nord, pas Ouest. » Celui de Sardaigne est le premier, il retrace la démographie qui a travaillé avec les scientifiques pionniers : “Lorsque nous avons étudié les centenaires, nous les avons comptés et les avons marqués sur la carte des communes sardes avec un marqueur bleu et bleu. Plus il y avait de centenaires, Plus la couleur bleue augmentait d’intensité. Finalement, nous avons vu qu’il y avait une zone complètement bleue. On l’appelait donc la zone bleue.

On part d’ici, de l’île tricolore. “Puis nous avons trouvé d’autres zones bleues dans le monde : Okinawa au Japon – énumère-t-il – Nicoya au Costa Rica, Icaria en Grèce, Loma Linda aux USA”. Et “un autre est sur le point d’arriver qui se trouve en Martinique française”. Les scientifiques comptent les centenaires, mais pas seulement : ils les « valident ». Autrement dit, ils étudient tous les aspects biographiques et reconstruisent leurs histoires. Les détails de ces vies extraordinaires apportent des éléments fondamentaux à la recherche. “Nous avons besoin de connaître leurs actes de naissance – dit Caselli – l’historique de leur état civil, leurs actes de mariage et de résidence pour voir si le lieu de naissance est différent de celui où ils vivent. Les registres paroissiaux étaient très importants pour identifier également tout les mariages entre parents par le sang, qui devaient bénéficier d’une dispense papale”. Ce travail minutieux visait également à comprendre les caractéristiques du territoire des plus de 100 ans. On a pu constater que « les hommes étaient bergers ou agriculteurs, les femmes étaient femmes au foyer. Vivre dans une région vallonnée et montagneuse signifie marcher, faire beaucoup d’exercices physiques ». Et ces centenaires ont des modes de vie et des habitudes alimentaires similaires, partageant un environnement sain pour l’air, l’eau, etc.

Petite viande et légumes 0 km dans les assiettes des plus de 100 ans –
C’est le tableau qui se dégage de l’enquête démographique. Dans l’alimentation, “en plus de peu de viande et beaucoup de légumes” au kilomètre zéro, “il y a quelques fromages, du lait de chèvre, du lait de brebis, quelques verres de cannonau”. Les plus de 100 ans en zone bleue, ce qui se confirme également dans les générations suivantes, “sont en moyenne en bonne santé”. Un autre aspect « auquel personne n’avait pensé – dit Caselli – est qu’ils sont entrés dans l’âge sénile avec l’arrivée de la révolution cardiovasculaire en Italie et dans tout le monde occidental et aussi avec l’arrivée des soins de santé pour tous. “l’effet positif de la médecine contemporaine et moderne” et de la couverture sanitaire universelle “qui leur a permis de mieux affronter la vieillesse”.

Caselli a ensuite étudié, avec l’équipe multidisciplinaire qui comprend des biologistes, des généticiens et d’autres personnalités, « tous les centenaires sardes, c’est-à-dire un échantillon de plus de 100 ans vivants. Pour la validation, 377 communes de Sardaigne ont été impliquées, des médecins généralistes et un groupe des blouses blanches de l’Université de Sassari qui leur ont rendu visite mensuellement. Au total, notre enquête a examiné environ 200 centenaires, plus de 100 femmes et moins de 90 hommes. Des analyses de sang ont été effectuées pour vérifier la présence d’éventuelles conditions morbides et le test ADN, dans lequel mes collègues ont effectivement trouvé des marqueurs de longévité. »

“C’était intéressant – remarque l’expert – parce que nous avons également pris des groupes témoins et nous avons toujours vu nos centenaires par rapport à leur lieu de naissance et à leur sexe. La comparaison a été faite avec des personnes qui n’avaient aucun lien familial, nées au même endroit, plus ou moins dans les mêmes semaines, car selon la littérature scientifique, le mois de naissance affecte également la longévité.” Les mois théoriquement propices ? “Je pense que ce sont ceux de l’hiver-printemps”, sourit-il. Les chercheurs ont donc analysé, à titre de comparaison, les « centenaires manqués ». Environ 500 personnes âgées de 85 à 95 ans et même de 60 à 70 ans sont “mortes avant” d’atteindre 100 ans. “C’est le contrôle le plus intéressant car il vous indique si ce que vous étudiez a du sens ou non pour la longévité. Qu’avons-nous découvert « Rien de particulier de significatif pour les hommes », anticipe-t-il. “Nous avons analysé tous les aspects, y compris les liens de parenté, de la fécondité des mères. Nous disposons de 25 mille généalogies familiales. Ce qui est significatif, c’est la transmission de la longévité à travers la mère”, de femme à femme : les experts ont vu des grand-mères, des mères et des enfants de longue date. -filles vécues.

L’élixir de vie de mère en fille – Et les généticiens ont immédiatement porté leur attention sur l’ADN mitochondrial, qui est d’origine maternelle. “Nous avons plutôt raisonné sur le fait qu’une mère transmet aussi des habitudes et des modes de vie à sa fille”, explique Caselli. Parce qu’une longue vie n’est pas qu’une question de gènes. Il y a plus. D’autres signes particuliers ? “Par rapport à ceux qui sont décédés avant l’âge de 100 ans, nos centenaires avaient un père plus jeune, capable de les soutenir plus longtemps, ils ont également eu 4-5 enfants, dont le dernier a accouché au seuil de la ménopause, donc le résultat d’une fécondité tardive. Et par rapport à cette caractéristique récurrente, au-delà de la valeur biologique de ces données, nous avons observé que les centenaires ne vivent souvent pas à Rsa, mais sont presque toujours au domicile de leur dernier-né, fille ou fils, 50 ans qui peuvent être des soignants valables pendant longtemps” pour les membres de leur famille très âgés.

Cela rejoint le thème général du bien-être. “Avoir une bonne retraite, pouvoir payer les soins d’un soignant, conduit à la longévité”, raisonne l’expert. Bref, il n’existe pas qu’un élixir de vie. “Il n’y a pas de recette, pas de secret de longévité, il y en a beaucoup.” Et les experts ont chacun apporté leur contribution pour les découvrir. “Nous, les démographes – rapporte Caselli – avons par exemple souligné que la Zone Bleue des centenaires sardes correspondait à la Zone Bleue de faible mortalité par maladies cardiovasculaires. Les biologistes sont retournés analyser les analyses de sang et ont constaté que leurs processus inflammatoires étaient faibles “. Autre exemple : « Les questionnaires ont mis en évidence le fait qu’un grand nombre de personnes de plus de 100 ans avaient eu le paludisme. » En analysant ces survivants au niveau moléculaire, “un marqueur de longévité a été identifié. De nombreux résultats ont été obtenus à partir de ces études”, pour rapprocher le rêve de déchiffrer le code de l’éternité.