La victime d’une escroquerie de grands-parents parle à Global News puis récupère de l’argent

C’était comme un appel téléphonique d’otage que vous voyez dans les films. L’homme qui a appelé la ligne fixe d’Ilene Lawson a eu toute son attention dès qu’elle a répondu.

Sa petite-fille était en danger, a-t-il dit. En quelques instants, Lawson cherchait désespérément à l’aider à la sauver.

La femme de Mississauga a écouté nerveusement l’histoire de l’homme. Il a expliqué que la petite-fille de Lawson avait eu un accident de voiture.

“J’étais en train de paniquer, littéralement en train de paniquer, tremblante et nerveuse”, a déclaré Lawson à Global News dans une interview à son domicile.

Lorsque la police a par la suite examiné le véhicule, l’homme a poursuivi, ils ont découvert une arme chargée dans le coffre.

Sa petite-fille était en garde à vue et faisait face à des poursuites judiciaires, a-t-il souligné avec ferveur.

L’homme a poursuivi en disant à Lawson que si elle payait une caution de 10 000 $, sa petite-fille pourrait être libérée. Mais il a averti qu’elle devait garder le silence sur leur conversation pendant 72 heures. Un bâillon, dit-il.

L’histoire était un mensonge complet.

Lawson, qui a en effet une petite-fille à l’université, était piégé par des criminels organisés prêts à prendre son argent. Et deux banques canadiennes allaient rendre cette arnaque très facile.

“Que se passait-il? J’avais vraiment peur », a déclaré Lawson, essuyant ses larmes, s’étouffant d’émotion en racontant ce qui s’est passé le 28 septembre.

C’est ce qu’on appelle l’arnaque des grands-parents.

En utilisant une variété d’histoires, les escrocs contactent des personnes âgées qui peuvent ou non avoir des petits-enfants. Dans certains cas, ils atteignent des personnes qui ont des troubles de la mémoire mais qui croient toujours avoir des petits-enfants.

Tout ce qui compte pour les voleurs, c’est l’argent : créer un scénario qui fait croire à l’auditeur qu’un proche est en danger et a besoin de son aide financière immédiatement.

Début novembre, deux Québécois ont été arrêtés pour avoir tenté d’escroquer un homme de 94 ans de Hamilton. L’homme a appris que son petit-fils avait été arrêté pour avoir eu une grande quantité de drogue dans son véhicule. Dans cette affaire, les voleurs ont demandé une caution de 120 000 $. L’homme a payé une partie de la somme réclamée.

En septembre, la police de Calgary a arrêté et inculpé trois suspects relativement à de nombreuses arnaques de grands-parents. Un suspect a été pris en flagrant délit par des agents.

Selon la police, une personne a été escroquée de près de 300 000 $.

Les fraudeurs appellent des victimes potentielles avec des scripts similaires. Ils comptent rejoindre quelqu’un qui a un petit-enfant ou quelqu’un qui a des problèmes de mémoire.

Dans le cas de Lawson, la femme de 81 ans a une relation étroite avec sa famille, dit-elle. L’idée que sa petite-fille puisse avoir des ennuis l’a fiancée.

“C’était le pire traumatisme que j’ai vécu dans ma vie”, a-t-elle expliqué.

Une fois convaincue qu’elle devait amasser 10 000 $, Lawson s’est rendue dans une succursale de la Banque Royale à Mississauga et a demandé l’argent. Elle dit qu’elle n’a pu obtenir que la moitié de ce montant. La banque n’avait plus d’argent liquide, dit-elle.

Ensuite, elle dit qu’elle s’est rendue dans une succursale de la Banque TD dans le même centre commercial. Là, elle a retiré les 5 000 $ restants en espèces.

Lawson dit que les membres du personnel d’aucune des succursales ne l’ont interrogée sur le but du retrait. Elle n’avait pas demandé de grosses sommes d’argent dans le passé, a-t-elle déclaré.

“Jamais, dans aucune banque”, a déclaré Lawson, ajoutant qu’elle n’avait jamais retiré plus de 500 dollars en espèces et qu’elle était une cliente traditionnelle de la banque sans rendez-vous.

Les deux banques sont membres de l’Association des banquiers canadiens qui a établi un code de conduite volontaire pour ce qu’elle appelle la prestation de services bancaires aux aînés.

Le Code appelle les banques à “s’efforcer d’atténuer les dommages potentiels aux personnes âgées” et à former les membres du personnel sur “l’exploitation financière, la fraude et les escroqueries”.

Dans un communiqué sur l’affaire Lawson, l’ABC a déclaré que les membres du personnel sont formés «pour poser des questions d’approfondissement si un client effectue une transaction habituelle», selon Mathieu Labrèche, directeur de la stratégie média et des communications de l’ABC.

La Banque Royale a déclaré à Global News par e-mail que “cela peut être une situation difficile et stressante” pour les victimes de fraude financière.

Edith Galinaitis, directrice principale des communications de RBC, a déclaré que le cas de Lawson avait été “intensifié en interne” après que Global News eut soulevé l’affaire auprès de la banque.

Ian McColl, directeur des affaires générales et publiques à la Banque TD, a déclaré que la banque était « désolée d’apprendre la situation de Mme Lawson ».

Bien que la banque ne l’ait pas confirmé, la TD a retourné 5 000 $ sur le compte de Lawson après que Global News ait soulevé son cas auprès de la banque. Mme Lawson et l’un de ses fils ont confirmé que la banque avait restitué les fonds.

Après que Global News a contacté RBC pour signaler que TD avait rendu l’argent de Lawson, RBC a également retourné les 5 000 $ sur son compte.

Maintenant, Lawson a récupéré la totalité de ses 10 000 $.

Au-delà de la perte financière, Lawson a souligné que l’épreuve était traumatisante.

“Ils m’ont violé, ont violé ma confiance”, a déclaré Lawson.

“Ils ont volé mon état d’esprit, ma confiance. Je n’ai plus confiance en personne. »

Après l’épreuve, elle et sa famille ont voulu aider à attirer l’attention sur l’arnaque au profit d’autres personnes âgées et de leurs familles qui pourraient être placées dans une situation similaire.

Les victimes de fraude ne se présentent généralement pas aux médias pour diverses raisons, souvent par embarras.

Mais Lawson veut avertir les autres qui pourraient recevoir un appel téléphonique comme elle l’a fait.

« Je veux protéger les autres femmes. C’est peut-être ma mission dans la vie.

Si les consommateurs pensent avoir été victimes d’une escroquerie ou d’une fraude, ils doivent le signaler immédiatement à leur institution financière, à la police et au Centre antifraude du Canada.