La vague de chaleur record au Texas et son lien clair avec le changement climatique

JUANA SUMMERS, HÔTE :

La vague de chaleur record au Texas traîne dans une troisième semaine. La Chine et l’Inde ont également été récemment frappées par une chaleur extrême. Les scientifiques disent que le changement climatique est un facteur majeur. Et quelque chose d’autre entre également en jeu, le modèle climatique El Niño. Lauren Sommer du Climate Desk de NPR en a plus.

LAUREN SOMMER, BYLINE : Lorsqu’il s’agit de comprendre comment le changement climatique rend les conditions météorologiques plus extrêmes, les vagues de chaleur sont à peu près l’exemple le plus clair.

KAI KORNHUBER : Les vagues de chaleur sont probablement le type d’événement météorologique extrême le plus directement associé au changement climatique.

SOMMER : Kai Kornhuber est climatologue à l’Université de Columbia et Climate Analytics, un groupe de recherche sur les conditions météorologiques extrêmes. Il dit que la vague de chaleur du Texas, où les records ont été battus pendant des jours consécutifs, ne devrait pas être surprenante. Lorsque les températures augmentent en raison de la combustion de combustibles fossiles, cela pousse les vagues de chaleur dans une nouvelle catégorie.

KORNHUBER : Ils deviennent plus chauds. Ils se produisent à une fréquence plus élevée, ce qui augmente également la probabilité de vagues de chaleur séquentielles.

SOMMER: Et les vagues de chaleur s’allongent, ce qui signifie qu’elles pèsent plus lourd sur notre santé. La chaleur extrême est la cause la plus meurtrière liée aux conditions météorologiques, en particulier dans les communautés à faible revenu et de couleur. Et cette année, il y a quelque chose de plus, El Nino. Cela commence lorsque l’océan dans le centre et l’est du Pacifique devient plus chaud. Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles, affirme que cela rend la planète plus chaude.

DANIEL SWAIN : C’est son rôle dans le système climatique mondial – déplacer une partie de l’énergie des profondeurs et la déverser dans l’atmosphère.

SOMMER : Cette année, les scientifiques prédisent qu’El Niño pourrait être assez fort. Mais ça ne fait que commencer, et il y a un temps de latence.

SWAIN: Ce décalage est dû au fait que, bien sûr, il faut un certain temps pour que cette chaleur supplémentaire près de la surface de l’océan se rende réellement dans l’atmosphère et soit déplacée par les courants de vent.

SOMMER : Et à cause d’El Nino, les scientifiques disent que cette année pourrait être l’une des plus chaudes jamais enregistrées. Les huit dernières années ont déjà été les plus chaudes depuis le début de la tenue de registres.

SWAIN: Bien sûr, le moteur à long terme est le changement climatique causé par l’homme, où nous montons en quelque sorte des marches le long de cette tendance à la hausse inexorable.

SOMMER: El Nino est un peu comme un point d’exclamation sur cette tendance, dit-il, ce qui signifie que davantage de vagues de chaleur sont en route à court terme. À long terme, pour éviter des extrêmes plus dangereux, il faudra réduire les combustibles fossiles. Lauren Sommer, NPR News.

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