Les blocages de COVID-19 en Chine ont jeté une clé dans les chaînes d’approvisionnement mondiales plus tôt cette année, entraînant des retards d’expédition et de production dans le monde entier et entravant la croissance économique.
Aujourd’hui, le pays fait face à une autre menace majeure, et celle-ci pourrait être encore pire pour l’économie.
La Chine fait face à ses pire canicule en 60 ans ce mois-ci, avec des températures dans plusieurs provinces atteignant régulièrement 40°C (104°F). Mais une province clé subit les pires répercussions financières de la chaleur suffocante.
Dans le Sichuan, une centrale industrielle régionale qui abrite plus de 80 millions de personnes, la vague de chaleur record a exacerbé un la sécheresseréduisant de moitié les niveaux d’eau dans les réservoirs hydroélectriques ce mois-ci, selon le Département provincial de l’économie et des technologies de l’information du Sichuan.
Le Sichuan dépend de l’hydroélectricité pour environ 80% de ses besoins énergétiqueset les consommateurs consommant plus d’énergie que d’habitude pour rester au frais pendant la canicule, les approvisionnements en énergie s’amenuisent.
En conséquence, les fonctionnaires annoncé le 15 août, les usines de 19 villes et préfectures seraient contraintes de fermer leurs portes pendant cinq jours pour réserver l’électricité à “l’usage du peuple”.
Mais un expert a dit Fortune que la vague de chaleur actuelle est plus qu’un simple problème régional et qu’elle pourrait avoir des répercussions dramatiques dans le monde entier. En raison des défis spécifiques que pose la chaleur, les solutions de contournement de fabrication qui sont devenues courantes au plus fort de la COVID ne seront plus possibles, ce qui pourrait entraîner des résultats économiques encore plus graves.
“Ces fermetures ont le potentiel d’avoir un impact tout aussi, sinon plus, sur les chaînes d’approvisionnement que les récents verrouillages COVID”, a déclaré Mirko Woitzik, directeur mondial des solutions de renseignement pour Everstream Analytics, une société d’analyse des risques et des informations sur la chaîne d’approvisionnement.
Analytique Everstream
Du Sichuan au reste de la Chine
Certaines usines en Chine ont pu rester ouvertes pendant les fermetures pandémiques grâce à l’utilisation de systèmes de «boucle fermée», où les travailleurs s’isolaient dans les usines afin de poursuivre les opérations.
Mais ces types d’efforts d’atténuation ne sont pas possibles pendant une vague de chaleur.
« Tout le monde dépend de la même hydroélectricité, donc toute la région en est vraiment affectée. Et il n’y a pas de liste blanche au moment des exemptions. C’est donc vraiment la nature aveugle par rapport aux verrouillages COVID ciblés qui rendent cela beaucoup plus nocif », a déclaré Woitzik.
Pour l’instant, les fermetures d’usines causées par la canicule en Chine se limitent au Sichuan. Mais en raison du statut de la région en tant que puissance manufacturière, les effets seront probablement généralisés.
Les fabricants de composants électroniques comme Foxconn et Compal, qui sont tous deux des fournisseurs d’Apple, et les constructeurs automobiles comme Tesla, Toyota et SAIC Motor Corp. pourraient être les plus touchés par la chaleur mortelle.
Tesla et SAIC ont déclaré jeudi qu’ils avaient difficulté à maintenir la production au milieu de la crise du pouvoir, et a demandé aux responsables chinois si leur production pouvait être priorisée. Toyota a également suspendu la production de son usine du Sichuan cette semaine, selon un média japonais Nouvelles Kyodo.
De plus, BOE Technology Group, un fournisseur Apple qui fabrique des écrans LED et d’autres composants matériels, dit mercredi qu’il devra “faire des ajustements” à ses opérations dans le Sichuan en raison du rationnement de l’électricité dans la région. Et Contemporary Amperex Technology, le plus grand fabricant de batteries au monde, a déclaré qu’il arrêterait la production dans son usine du Sichuan jusqu’au 20 août, en raison des coupures de courant, Reuters a rapporté.
“La région du Sichuan est devenue très importante au cours des 10 dernières années en termes de production de matières premières”, a déclaré Woitzik. “Foxconn a sa production de batteries là-bas, et la liste est longue, donc c’est toujours très, très impactant dans le sens de la chaîne d’approvisionnement.”
Le lithium et les semi-conducteurs pourraient également être touchés, bien que ce ne soit probablement pas dans la même mesure que les fabricants de composants électroniques.
Le Sichuan est un fournisseur clé de lithium, et certains experts craignent que la vague de chaleur en Chine ne fasse monter en flèche les prix du métal blanc argenté.
Les approvisionnements en lithium ont déjà été mis à rude épreuve en raison de la demande croissante de véhicules électriques et des problèmes de production. Et Woitzik note que l’un des principaux producteurs de lithium en Chine, Sichuan Yahua Industrial Group, a fermé ses activités pendant cinq jours et que les prix du lithium devraient en conséquence augmenter à court terme.
Pourtant, Woitzik a déclaré qu’il n’était pas trop préoccupé par l’approvisionnement en lithium, du moins pour le moment.
“Nous pensons que l’impact se fera davantage sentir en termes de produits intermédiaires et finaux”, a-t-il déclaré. “Pour le lithium, la vague de chaleur devrait durer beaucoup plus longtemps pour qu’elle crée un impact significatif.”
Une autre industrie clé qui pourrait être affectée par la vague de chaleur est celle des semi-conducteurs (également appelés puces), qui sont utilisés dans tout, des smartphones aux avions de chasse. Au cours des deux dernières années, il y a eu une pénurie mondiale de semi-conducteurs et la situation en Chine devrait encore aggraver les choses.
Woitzik a déclaré que les fabricants de semi-conducteurs du Sichuan sont déjà touchés par les fermetures, ajoutant qu’ils “vont probablement provoquer davantage d’effets d’entraînement sur les chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs”.
Mais il a également noté que le Sichuan n’abritait pas de nombreux producteurs de semi-conducteurs, de sorte que l’impact sur la pénurie actuelle de puces sera probablement limité par rapport aux perturbations passées liées à la pandémie.
“En termes de problèmes de semi-conducteurs, ils seront probablement plus confinés, mais il y a beaucoup d’autres fabricants de composants électriques, notamment taïwanais, qui se sont installés là-bas. [in Sichuan],” il a dit. “Donc, ce sont vraiment plus les composants électroniques autres que les semi-conducteurs qui sont essentiels au Sichuan.”
Les répercussions d’arrêts d’usine plus longs
À l’heure actuelle, les usines du Sichuan ne devraient être fermées que pour un petit moment.
Mais si la chaleur persiste, ils pourraient rester fermés beaucoup plus longtemps, ce qui rendrait la situation des fabricants chinois encore plus désastreuse.
“Si c’est limité aux cinq à sept jours, ce serait encore gérable”, a déclaré Woitzik.
Mais les autorités chinoises ont déjà prolongé jusqu’au 24 août certaines fermetures d’usines à Chongqing, une municipalité auto-administrée située dans la province du Sichuan, a noté Woitzik.
“Les usines peuvent trier les stocks, et les fermetures n’auront pas beaucoup d’impact”, a-t-il déclaré à propos de la canicule. “Mais si cela dure 10 jours, deux semaines ou quoi que ce soit de plus, alors nous parlons vraiment de graves perturbations de l’approvisionnement.”
