“La tristesse vient de sa vie riche”

Des rois, des présidents, un empereur et un million de citoyens ont fait leurs adieux à la reine Elizabeth à Londres. À l’abbaye de Westminster, il y a eu un deuil modeste, mais surtout des remerciements pour une vie au service de la reine décédée à l’âge de 96 ans.

“Peu de dirigeants reçoivent autant d’amour que nous en avons vu pour elle”, a caractérisé l’archevêque de Cantorbéry dix jours de deuil. “La tristesse qu’il y a – dans sa famille mais aussi dans le monde – découle de sa vie riche et du service affectueux qui nous manque maintenant.”

L’archevêque a déclaré que le service aimant est rare, en particulier parmi ceux qui sont au pouvoir. “Mais on se souvient d’eux longtemps après que ceux qui se sont accrochés au pouvoir et aux privilèges ont été oubliés.” L’archevêque a également prié pour la force des personnes endeuillées alors qu’elles font face à leur chagrin “sous les projecteurs les plus brillants”.

Des émotions ont été ressenties parmi les membres de la famille royale :

Les cérémonies ont commencé tôt à Westminster Hall, où le public avait pu dire au revoir à la reine pendant cinq jours. A 6h30 précises, le dernier endeuillé passa devant la bière.

Il s’est avéré que c’était une femme qui passait pour la deuxième fois : hier à 17 h 15, elle a rejoint pour la première fois et quand ce fut son tour à 1 h 15, elle est revenue directement.

“Je devais juste y aller une fois de plus”, a déclaré Christina Heerey, membre des forces armées britanniques. “Je lui ai juré allégeance. Je suis très fier en tant que membre de l’Air Force et en tant que l’un de ses sujets.”

Après Heerey, le Black Rod, le plus haut fonctionnaire du Parlement, a pris un adieu solennel :

Quelques heures plus tard, le roi Charles a accompagné à pied la bière de sa mère du Parlement à l’abbaye de Westminster voisine, avec ses fils, ses frères et sa sœur. C’était la première fois depuis les funérailles de George II en 1760 que l’église était à nouveau utilisée pour des funérailles royales ; d’autres princes ont choisi Windsor pour la cérémonie.

Le lieu était l’une des nombreuses touches personnelles qu’Elizabeth avait ajoutées à la cérémonie. La reine avait un lien particulier avec l’Église, où elle s’est mariée en 1947 et a été couronnée six ans plus tard. La touche personnelle était également évidente dans le choix de la musique, avec des chants de son propre service de mariage et du service funèbre de l’année dernière pour le prince Philip.

Juste avant midi en Grande-Bretagne, le Dernier commentaire deux minutes de silence national annoncé, pour lequel même le trafic aérien à Heathrow a été interrompu pendant une demi-heure. L’église s’est alors installée Que Dieu sauve le roi dans.

Charles, qui bien sûr ne chantait pas, était visiblement ému :

Le service a été soigneusement suivi le long de l’itinéraire que suivrait le cortège funèbre. A certains endroits de la ville de grands écrans avaient été érigés, ailleurs les cérémonies étaient suivies sur téléphones portables.

Alex, 11 ans, avait déjà choisi une place le long du parcours avec sa mère Laura hier. “La reine était là toute ma vie, et toute la vie de ma mère aussi. C’est pourquoi nous devons être ici aujourd’hui”, a-t-il expliqué. “J’espère que je ne l’oublierai pas pour le reste de ma vie.”

Peu de temps après, le cortège funèbre avec 3 000 soldats est en effet passé, un équipage hétéroclite de tous les pays dont Elizabeth avait été le chef de l’État : traditionnel boeufs, des gurkhas asiatiques, des gendarmes canadiens et une délégation jamaïcaine. Des employés de la marine marchande, des pompiers, des services d’ambulance et de la police ont également suivi. Toutes les unités armées tenaient leurs armes à l’envers en signe de deuil.

La pièce maîtresse de la procession était le cercueil d’Elizabeth avec les symboles de son pouvoir : le Couronne d’État impériale, sceptre et orbe. 148 marins ont tiré l’affût de canon sur lequel reposait le cercueil, la base d’un canon qui avait servi aux funérailles de la reine Victoria, de Winston Churchill et du père d’Elizabeth.

En silence, la foule attendait le passage du cortège de tambours voilés et de cornemuses, accompagnés du son de Big Ben et des saluts de Hyde Park. En route vers Wellington Arch, où le voyage en voiture vers la chapelle funéraire de Windsor a commencé, la procession est passée devant le palais de Buckingham, un dernier salut au palais où la reine a vécu pendant soixante-dix ans.

Le cortège funèbre est désormais en route vers Windsor, où la reine sera inhumée dans la chapelle Saint-Georges, lieu où reposent dix autres monarques britanniques, mais surtout ses parents, sa sœur et son mari Philip. Un service funéraire suivra auquel 800 personnes ont été invitées. Parmi eux, outre la famille, se trouvent des membres de sa cour et des représentants du Commonwealth.

Des initiés rapportent que le roi Willem-Alexander, la reine Máxima et la princesse Beatrix ont également été invités. Plus tôt dans la journée, ils avaient également reçu une place de choix dans l’abbaye, entre autres royals d’Europe : première rangée devant le cercueil d’Elizabeth, juste en face de Charles.

Le service à Windsor sera de nouveau accompagné de beaucoup de cérémonie et de tradition. Par exemple, le maréchal de la cour brise son bâton juste avant que le cercueil n’entre dans la crypte royale, signe qu’une époque est révolue. La couronne est également cérémonieusement reprise et placée sur l’autel.

Un service privé suivra ce soir dans la chapelle commémorative de Windsor. Là, Elizabeth retrouve son mari Philip dans la chapelle commémorative George VI.