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Une traduction irlandaise du XIXe siècle du poème épique en anglais Paradise Lost, longtemps considéré comme perdu par les érudits, a été redécouverte dans une collection détenue par une université américaine.
Le manuscrit manuscrit, écrit à Londres vers 1860 par l’homme de Cork Tomás « an tSneachta » Ó Conchubhair, a été découvert dans une collection de documents de John Milton à la bibliothèque de livres et de manuscrits rares de l’Université de l’Illinois, où il est conservé depuis 1958.
Né en 1798 à Mitchelstown, Co Cork, Tomás « an tSneachta » Ó Conchubhair était un poète et scribe prolifique. Il s’installe à Londres en 1820, où il gagne sa vie comme tailleur jusqu’à sa mort vers 1870.
Publié pour la première fois en 1667, Paradise Lost réinvente l’histoire biblique de la création, illustrant la bataille entre Dieu et Satan et la chute de l’homme. La traduction par Ó Conchubhair du livre I du poème épique de 10 livres, largement considérée comme l’une des plus grandes œuvres de la littérature anglaise, est l’une des deux seules traductions irlandaises connues.
Le manuscrit de Ó Conchubhair a été enregistré sur microfilm par la Bibliothèque nationale d’Irlande dans le cadre d’un projet mené dans les années 1950 visant à constituer un registre des manuscrits détenus en dehors de l’État.
Cependant, on ignore où il se trouve après ce moment, ce qui a conduit à son inclusion dans une liste de contrôle de 1988 des collections de manuscrits irlandais comme ayant disparu des archives.
C’est grâce à ses recherches sur les scribes et enseignants irlandais à Londres au XIXe siècle que Peadar Ó Muircheartaigh, maître de conférences au département d’études celtiques et écossaises de l’Université d’Édimbourg, a découvert Ó Conchubhair et a ensuite retracé le manuscrit jusqu’aux États-Unis. .
“Au départ, je m’intéressais à Dáíbhí Ó Murchú, un autre scribe de Cork qui a fini à Londres avant de déménager au Canada. C’est grâce à Ó Murchú que je me suis intéressé à Tomás ‘an Sneachta’ Ó Conchubhair”, a déclaré M. Ó Muircheartaigh.
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Le matériel de écriture d’Ó Conchubhair a été écrit en irlandais et en anglais, et même s’il s’est intégré à la société victorienne de Londres, il a conservé un fort sentiment d’identité irlandaise.
« Lorsqu’il était à Londres, Tomás ‘an tSneachta’ a continué à s’intéresser activement, tant politiquement que culturellement, à l’Irlande et à la culture de langue irlandaise », a déclaré M. Ó Muircheartaigh.
« Il était très impliqué auprès des groupes de langue irlandaise, il enseignait la langue et faisait partie de la communauté irlandaise là-bas. »
Bien qu’on ne sache pas si la traduction de Paradise Lost par Ó Conchubhair était destinée à la vente, à être utilisée comme outil pédagogique ou simplement créée pour le plaisir personnel, l’ouvrage traduit de 88 pages est en grande partie fidèle à la structure du texte original de Milton et est écrit en un scénario fluide et élaboré.
“Il a vraiment essayé de maintenir sa symétrie entre la ligne en irlandais et la ligne originale en anglais”, a déclaré M. Ó Muircheartaigh.
C’est une inspection plus approfondie des archives de la Bibliothèque nationale des années 1950 qui a révélé des indices qui ont finalement conduit M. Ó Muircheartaigh à découvrir l’emplacement actuel du manuscrit.
“Lorsque le manuscrit a été microfilmé, il appartenait à un libraire américain appelé Robert Barry”, a-t-il déclaré.
Le libraire n’avait aucun intérêt connu pour la langue irlandaise, mais s’intéressait aux travaux de John Milton et c’est ce qui a conduit M. Ó Muircheartaigh à découvrir où se trouvait le manuscrit.
« La biographie de Barry montrait qu’il avait un intérêt particulier pour John Milton.
« L’intérêt de Barry pour le matériel de Milton s’est avéré avoir été sponsorisé par l’Université de l’Illinois.
“Je pensais que si c’était quelque part, ce serait peut-être avec le reste du matériel de Milton qui était passé entre les mains de Barry et pourrait bien se trouver à l’Université de l’Illinois.”
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M. Ó Muircheartaigh a contacté l’université pour voir si elle avait en sa possession un manuscrit irlandais.
« Quand ils sont revenus pour dire qu’ils n’avaient qu’un seul manuscrit irlandais, j’ai supposé que ce serait celui-là.
« Ils n’en savaient rien d’autre, et ils ne savaient certainement pas que les érudits irlandais avaient supposé qu’il manquait. Alors qu’en fait il se trouvait dans la bibliothèque depuis 1958 », a déclaré M. Ó Muircheartaigh.
“Personne ne l’avait examiné depuis qu’il avait été déposé là-bas”, a-t-il déclaré.
«C’est par pure chance que j’ai pu connecter Barry à l’Université de l’Illinois grâce à cette connexion à Milton. S’il n’y avait pas eu une traduction de Milton, on n’aurait pas su par où commencer. »
2024-05-22 08:00:16
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