MEXICO CITY (AP) – La tempête tropicale Julia gagne en force vers l’ouest dans le sud des Caraïbes, et les autorités se préparent à un éventuel ouragan sur les îles colombiennes et au Nicaragua.
Les vents maximums soutenus de Julia étaient passés à 45 mph (75 kmh) vendredi soir, a déclaré le US National Hurricane Center. La tempête était centrée à environ 360 miles (575 kilomètres) à l’est de l’île de Providencia et se déplaçait vers l’ouest à 17 mph (28 km/h).
Julia devait passer près ou au-dessus des îles colombiennes de San Andres et de Providencia samedi soir avant de toucher terre au Nicaragua dimanche matin.
Le président colombien Gustavo Petro a déclaré via Twitter que le gouvernement préparait des abris sur les îles. Les responsables de San Andres ont annoncé un couvre-feu pour les résidents à partir de 6 heures du matin samedi pour limiter les personnes dans les rues.
Yolanda González, directrice de l’Institut colombien d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales, a déclaré que Julia pourrait être un ouragan de catégorie 1 lorsqu’il passera les îles.
Une plus grande menace que les vents de Julia étaient des pluies de 5 à 10 pouces (13 à 25 centimètres) – jusqu’à 15 pouces (38 centimètres) dans des zones isolées – que la tempête devait déverser à travers l’Amérique centrale.
“Ces précipitations pourraient provoquer des crues soudaines et des coulées de boue potentiellement mortelles tout au long de ce week-end”, a déclaré le National Hurricane Center des États-Unis.
Les restes de la tempête devaient balayer le Nicaragua, le Honduras, El Salvador, le Guatemala et le sud du Mexique, une région déjà saturée par des semaines de fortes pluies.
