Une personne sur cinq souffrira de dépression au cours de sa vie : tristesse permanente, pleurs, perte d’intérêt pour les activités quotidiennes, sentiment de dévalorisation et de culpabilité, idées suicidaires, fatigue, manque d’appétit, troubles du sommeil, de l’attention, de la mémoire… Mais ces symptômes ne sont pas les seuls, selon Ashley Mason, de l’université de Californie à San Francisco, et ses collègues : la température du corps est aussi plus élevée que la moyenne. Ce qui pourrait représenter un levier naturel sur lequel appuyer pour améliorer l’humeur.
Pour le prouver, les chercheurs ont suivi pendant sept ans plus de 20 000 personnes résidant dans 100 pays différents : ces dernières déclaraient leurs symptômes de stress, d’anxiété et de dépression – tels ceux cités plus haut – et prenaient leur température corporelle à la maison, régulièrement, tout en portant un capteur mobile la relevant aussi toutes les minutes. Résultat : plus la température du corps en journée est élevée, plus les sujets présentent des signes de dépression. Il semblerait aussi que l’amplitude des températures diurnes soit plus faible chez ceux ayant des symptômes dépressifs que chez ceux n’en déclarant pas.
Pourquoi ? Les mécanismes ne sont pas encore clairs mais, selon les chercheurs, il est probable que les facteurs de stress provoquant la dépression perturbent aussi la sécrétion de nombreuses hormones qui jouent un rôle dans la thermorégulation. En outre, une inflammation corporelle de faible intensité entraînerait à la fois une température corporelle élevée et des symptômes dépressifs. D’ailleurs, des protéines de l’organisme, en forme de canal et sensibles à la température, qui régulent les réactions inflammatoires et la température, ont déjà été impliquées dans la dépression.
Alors, dans l’hypothèse où la température aurait un rôle causal dans ce trouble psychique, faudrait-il se refroidir pour atténuer les symptômes dépressifs ? En fait, quelques études sur la thermorégulation effectuées chez l’homme ont plutôt montré le contraire : c’est une augmentation importante, mais brève, de la température au-dessus de 38,5 °C – par hyperthermie du corps entier, comme dans un sauna ou un bain très chaud – qui a des effets antidépresseurs… Un résultat contre-intuitif qui s’explique toutefois bien pour Ashley Mason : une exposition aiguë à une chaleur élevée engendre des processus physiologiques de refroidissement qui durent plus longtemps que ceux mis en œuvre par un rafraîchissement du corps, d’où une réduction de la température corporelle sur le plus long terme. Le « coup de chaud » constituerait donc une thérapie à envisager contre la dépression, mais des essais cliniques chez l’homme sont nécessaires pour le confirmer.
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#Coup #chaud #sur #dépression
2024-02-27 09:33:23
