Le rêve américain incroyablement merveilleux de Frances Tiafoe a atteint de nouveaux sommets mercredi, lorsque le fils d’immigrés de la Sierra Leone s’est qualifié pour les demi-finales de l’US Open avec une victoire dynamique et décisive sur le Russe Andrey Rublev. Il a célébré avec des cris de pure joie, qui ont été amplifiés par la foule captivée au stade Arthur Ashe.
Tiafoe, qui a été initié au tennis lorsque son père a travaillé sur l’équipe de construction du Junior Tennis Champions Center à College Park, dans le Maryland, a regardé Rublev pour gagner des bris d’égalité dans chacun des deux premiers sets et a pris le contrôle du troisième set en brisant le service russe pour une avance de 4-3. Avec son triomphe de 7-6 (3), 7-6 (0) et 6-4, Tiafoe est devenu le premier Américain à atteindre les demi-finales à Flushing Meadows depuis qu’Andy Roddick est arrivé aussi loin en 2006.
“Ouah. C’est fou », a-t-il déclaré lors d’un entretien sur le terrain après le match.
Roddick regardait mercredi tandis que Tiafoe, qui a dominé le numéro 2 mondial Rafael Nadal lundi au quatrième tour, a tiré 18 as avec des services qui ont touché 137 mph. Il a atteint en moyenne 121,9 mph lors de ses premiers services. Tiafoe a frappé 47 vainqueurs contre 31 par Rublev, qui était classé neuvième dans un peloton qui a perdu des stars telles que Nadal, le n ° 1 Daniil Medvedev et le n ° 4 Stefanos Tsitsipas dans les premiers tours. Tiafoe a également remporté 32 des 41 points au filet.
Son adversaire en demi-finale vendredi sera le vainqueur du match de mercredi soir entre l’Espagnol n°3 Carlos Alcaraz et l’Italien n°11 Jannik Sinner. “Je vais m’asseoir et les laisser se battre toute la nuit, espérons-le”, a-t-il déclaré.
Tiafoe, 24 ans, est né à Hyattsville, dans le Maryland, de parents qui ont quitté séparément la Sierra Leone ravagée par la guerre pour une vie meilleure aux États-Unis et se sont rencontrés et mariés dans ce pays. Tiafoe et son frère jumeau Franklin dormaient souvent dans le bureau de son père au centre de tennis après que son père ait été embauché comme gardien du complexe, qui comprend des courts et une école.
Tiafoe aimait le jeu et était vanté pour la célébrité en tant que jeune, mais il avait du mal à trouver la cohérence, comme cela arrive souvent aux jeunes joueurs. Sa meilleure performance précédente dans un tournoi du Grand Chelem a été d’atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie 2019. Il est venu à New York, tête de série n ° 22, mais n’a perdu qu’un seul set ici, contre Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem en simple, et a une fiche de 6-0 en bris d’égalité.
La foule a hurlé quand il a remporté la victoire, a couru pour serrer dans ses bras ses partisans qui étaient assis au bord du terrain et a improvisé quelques pas de danse. La foule a également adoré quand il a dit: «Nous en avons plus», se référant aux deux matchs qui se dressent entre lui et le premier titre en simple du Grand Chelem pour un Américain depuis que Roddick a remporté à Flushing Meadows en 2003.
