La Suisse et l’harmonisation avec l’Europe
En Suisse, le changement d’heure a été instauré en 1981, alignant ainsi le pays sur les pratiques européennes. L’objectif principal était initialement l’économie d’électricité, en favorisant l’utilisation de la lumière naturelle du matin pendant l’été. La France avait adopté cette mesure dès 1976, suivie par le reste de l’Europe.
Contrairement à d’autres pays, la Suisse a introduit l’heure d’été non pas pour des raisons énergétiques, mais pour harmoniser son fuseau horaire avec celui de ses voisins, comme l’a souligné le Conseil fédéral en 2010. Lors du vote populaire de 1978, la population suisse avait d’ailleurs rejeté cette notion d’heure d’été.
Aujourd’hui, les avantages du changement d’heure sont remis en question. Les gains en termes d’économie d’énergie sont limités, surtout avec l’utilisation généralisée de l’éclairage à faible consommation. De plus, les variations d’ensoleillement peuvent entraîner une hausse de la demande énergétique le matin, malgré la réduction des besoins en éclairage le soir.
Impacts sur la santé
Avec les questions sur l’énergie laissées en suspens, le débat s’oriente désormais vers les effets sur la santé publique. L’heure d’été peut-elle engendrer une fatigue supplémentaire ou au contraire encourager la pratique sportive en soirée? Les perturbations du rythme biologique peuvent-elles influencer le sommeil, l’appétit ou l’humeur?
Il est difficile d’analyser ces phénomènes, car ils peuvent également être liés aux changements de saison. Les suspicions d’augmentation des infarctus ou des accidents de la route sont également à clarifier. Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS), les «difficultés méthodologiques» rendent l’évaluation de l’impact du changement d’heure pratiquement impossible.
Le futur du changement d’heure
En 2019, le Parlement européen a approuvé une proposition visant à mettre fin au changement d’heure. Prévue à l’origine pour 2021, cette abolition est actuellement en attente d’une décision finale du Parlement, repoussant ainsi toute éventuelle suppression à une date ultérieure. La Suisse observe attentivement les développements et espère une décision concertée avec ses voisins européens.
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