MARDI 30 août 2022 (HealthDay News) — Stimuler électriquement le circuit de “récompense” du cerveau peut être prometteur comme traitement pour trouble de l’hyperphagie boulimiquesuggère une petite étude pilote.
Les résultats sont basés sur seulement deux patients qui ont reçu une stimulation cérébrale profonde (DBS) – une technique utilisée pour certaines autres conditions médicales, y compris l’épilepsie. Mais en six mois, l’approche a permis de réduire la “perte de contrôle” des patients en matière d’alimentation, à tel point qu’un patient ne répondait plus aux critères de l’hyperphagie boulimique.
Les experts ont été encouragés par le succès initial et ont déclaré que cela renforçait la preuve que l’hyperphagie boulimique est un trouble cérébral.
“Cela n’a rien à voir avec la volonté”, a déclaré Stuart Murray, directeur du programme des troubles de l’alimentation à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.
Murray, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche, a noté que l’hyperphagie boulimique est le type de trouble de l’alimentation le plus courant, mais le moins étudié.
“C’est probablement l’article le plus excitant que j’ai vu depuis des années”, a-t-il déclaré à propos du rapport, publié le 29 août dans la revue Médecine naturelle.
Les résultats chez les deux patients ont montré qu’avant les épisodes de boulimie, il y avait une signalisation électrique anormale dans une petite zone du cerveau appelée le noyau accumbens – qui est impliqué dans la recherche de récompense et le contrôle des impulsions. La perturbation de ces signaux avec le dispositif de stimulation cérébrale a réduit les crises de boulimie des patients.
Cela montre clairement que la signalisation anormale dans le noyau accumbens est “fortement impliquée” dans la vulnérabilité des gens à la boulimie, a déclaré le chercheur principal, le Dr Casey Halpern, professeur agrégé de neurochirurgie à l’Université de Pennsylvanie.
Comme Murray, il a souligné que les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique ont du mal à contrôler leurs impulsions, mais ce n’est pas un échec moral.
“Il s’agit d’une affection neurologique qui implique un câblage cérébral anormal”, a déclaré Halpern. “Ce n’est pas la faute du patient.”
On estime que l’hyperphagie boulimique touche jusqu’à 5 % des Américains. Les personnes atteintes de la maladie mangent régulièrement de grandes quantités de nourriture en peu de temps et ont le sentiment qu’elles ne peuvent pas contrôler ce qu’elles consomment ou en quelle quantité. Ils sont aussi couramment obèse.
Les traitements standard comprennent les «thérapies par la parole» visant les pensées et les comportements négatifs qui alimentent la frénésie alimentaire, ainsi que les médicaments.
Mais ces traitements ne sont efficaces qu’environ la moitié du temps, a noté Murray.
Les causes exactes de l’hyperphagie boulimique ne sont pas claires, mais la recherche pointe de plus en plus vers des anomalies cérébrales sous-jacentes. Dans un récent étudeMurray a découvert que les enfants souffrant d’hyperphagie boulimique présentent des différences structurelles dans certaines zones cérébrales liées à la récompense et à l’impulsivité, par rapport aux enfants sans trouble.
De même, Halpern et ses collègues se sont concentrés sur la base cérébrale de la frénésie alimentaire. Lors de recherches antérieures sur des souris de laboratoire, ils ont découvert que la stimulation du noyau accumbens réduisait les fringales des animaux et leur permettait de résister aux friandises alléchantes et riches en calories.
“Cibler le cerveau pour traiter l’hyperphagie boulimique a beaucoup de sens”, a déclaré Murray.
Pour tester cette prémisse, l’équipe de Halpern a recruté deux patients souffrant d’hyperphagie boulimique et d’obésité sévère qui avaient résisté aux traitements standard, notamment chirurgie de perte de poids. Les deux femmes ont été équipées d’un appareil DBS approuvé pour le traitement de l’épilepsie.
L’appareil est implanté sous le cuir chevelu, avec des fils qui traversent le crâne pour délivrer des impulsions électriques à une zone du cerveau où la signalisation électrique va mal.
Dans la première phase de l’étude, le dispositif DBS a enregistré l’activité dans le noyau accumbens de chaque patient. Il a confirmé qu’un signal distinctif de “basse fréquence” est apparu juste avant les épisodes de frénésie alimentaire des femmes. Ensuite, dans la phase suivante, le dispositif DBS a été configuré pour perturber automatiquement ces signaux électriques lorsqu’ils se produisaient.
De cette façon, a expliqué Halpern, la stimulation DBS n’était pas continue, mais uniquement délivrée au besoin.
En six mois, les deux patients ont signalé une amélioration de leur sentiment de perte de contrôle, tandis que leurs épisodes de boulimie ont considérablement diminué. Le poids a également diminué : une femme a perdu 13 livres et l’autre 18 livres.
Il reste encore beaucoup de travail à faire, a souligné Halpern. Les chercheurs continuent de suivre les deux patients et recrutent plusieurs nouveaux patients.
Parmi les questions futures, il y a celle de savoir si d’autres circuits cérébraux sont également impliqués dans la frénésie alimentaire et pourraient constituer des cibles de traitement – un scénario probable, ont déclaré Halpern et Murray.
“Je pense que nous commençons à peine à gratter la surface”, a déclaré Halpern.
Il a également noté que les problèmes de contrôle des impulsions sont au cœur de nombreuses autres conditions, comme dépendance et trouble obsessionnel compulsif — soulevant la possibilité qu’une approche de traitement similaire puisse également leur être appliquée.
La étude a été financé par les National Institutes of Health des États-Unis.
Plus d’information
Le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases des États-Unis a plus d’informations sur trouble de l’hyperphagie boulimique.
SOURCES : Casey Halpern, MD, professeur agrégé, neurochirurgie, Perelman School of Medicine, Université de Pennsylvanie, et chef de la neurochirurgie stéréotaxique et fonctionnelle, Penn Medicine et le Caporal Michael J. Crescenz Veterans Affairs Medical Center, Philadelphie ; Stuart Murray, PhD, professeur agrégé, psychiatrie et directeur, Eating Disorders Program, Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles ; médecine naturelle, 29 août 2022
