La station d’épuration de Westminster approuvée en deuxième lecture

Après que le conseil de Westminster a approuvé la première lecture d’une nouvelle usine de traitement d’eau le 23 janvier, ils ont tenu une réunion spéciale du conseil et l’ont approuvée en deuxième lecture 6-1 le 6 février, après une longue discussion et une pléthore de commentaires publics.

“C’est la meilleure décision à prendre. À un moment donné, il faut arrêter de passer des années là-dessus pour prendre une décision, sinon les choses vont continuer à dégénérer et on va manquer de temps », a déclaré la conseillère municipale Lindsey Emmons.

Parallèlement à son vote en première lecture, le conseiller municipal Bruce Baker est resté un non-votant.

L’usine approuvée coûtera 100 millions de dollars de moins que prévu initialement. L’usine améliorée utilisera l’infrastructure existante, pourra traiter l’eau contaminée par les incendies de forêt, sera flexible pour un remplacement futur et disposera d’une infrastructure robuste.

Son coût est estimé à 196 millions de dollars, plus 15 millions de dollars supplémentaires pour l’ozonation, bien que l’inflation puisse faire grimper les coûts. L’ozonation est un processus qui injecte de l’oxygène pur dans l’eau pour tuer un large éventail de contaminants biologiques et oxyder les métaux.

Les Westminster Water Warriors, un groupe qui s’est formé pour lutter contre la hausse des tarifs de l’eau, ont fait part de leurs préoccupations. Le membre Sandy Popisil a énuméré les anciens membres du conseil qui ont survécu à un rappel mais pas aux élections générales, tels que l’ancienne maire Anita Seitz, l’ancien conseiller municipal Jon Voelz et l’ancienne conseillère municipale Kathryn Skulley.

“Voulez-vous être la prochaine personne sur cette liste?” Popisil a demandé au conseil actuel lors des commentaires publics. “Les citoyens de Westminster ont parlé fort lors de la dernière élection et ont dit” nous ne pouvons pas nous permettre ces tarifs d’eau élevés et fous “.

Certains résidents se sont prononcés en faveur de l’approbation du plan de traitement de l’eau. Carol Campbell a fait part de son inquiétude concernant le risque de PFAS à l’avenir et à quel point il est important que le futur système d’eau de la ville soit prêt à résoudre le problème.

A la défense des tarifs

Le conseil a défendu sa décision de faire des tarifs d’eau ce qu’ils sont aujourd’hui, qui ont augmenté et diminué au cours de la dernière année.

Le 28 février, le conseil a voté 5 contre 2 pour réduire considérablement les tarifs de l’eau en augmentant la gamme de niveaux de gallons et en abaissant le prix des structures à niveaux. L’ordre du jour de cette réunion indiquait que cela aurait entraîné une réduction des revenus d’environ 4,1 millions de dollars.

Ensuite, le conseil a augmenté les tarifs sur un vote de 5 contre 2 d’environ 4 % le 10 octobre. Le maire Pro Tem David DeMott, partisan de rendre les tarifs abordables, a déclaré que l’augmentation était juste en raison de l’augmentation des coûts.

Lors d’une session d’étude le 26 septembre, Brian Donahue, administrateur des opérations commerciales, a déclaré que l’augmentation de 4 % est survenue alors que le service des eaux a vu ses coûts augmenter en raison d’une augmentation de 19,7 % de l’inflation.

Northglenn et Thornton augmenté leurs tarifs d’eau aussi, pour des raisons similaires. Northglenn a déclaré que leurs recettes devraient augmenter entre 3,6% et 6,7%, et Thornton a approuvé une augmentation de 4% des tarifs d’eau et une augmentation de 13% des tarifs d’égout.

La conseillère municipale Sarah Nurmela, lors de la réunion du 23 janvier, a souligné le fait que les tarifs de l’eau sont un microcosme d’un problème plus vaste : le coût de la vie continue d’augmenter pour les habitants du Colorado.

Elle a noté qu’à Westminster, le prix de une maison unifamiliale a augmenté de près de 60 % de 2017 à octobre 2022.

“Nous sommes les gardiens de notre santé à long terme en tant que communauté et la responsabilité financière de maintenir notre approvisionnement en eau, de maintenir notre ville dans son ensemble et nous avons tous pris cela au sérieux lors de l’évaluation des différentes options qui nous ont été présentées”, a-t-elle déclaré. .

Le conseiller municipal Rich Seymour a déclaré que c’était la deuxième firme d’ingénierie que la ville avait fait appel pour aider avec le plan de la station de traitement de l’eau qui l’avait convaincu.

“Cela fait des centaines et des centaines d’heures que le conseil a examiné cela, il ne s’agit pas seulement de tirer un numéro de quelque part, nous avons examiné les options”, a-t-il déclaré.

DeMott a déclaré qu’il était ouvert à une autre discussion concernant les tarifs de l’eau, mais a expliqué que le conseil ne pouvait rien faire si les coûts augmentaient, comme les matériaux et les produits chimiques.

“(Le Conseil) ne peut pas prétendre que nous n’avons pas à couvrir les coûts des opérateurs, pour les produits chimiques pour les matériaux, c’est la réalité”, a déclaré DeMott.