La start-up climatique d’Essen filtre les gaz à effet de serre et les utilise pour brasser de la bière

CO₂Florian Hildebrand compare l’extraction de molécules de l’air à la recherche d’une aiguille dans une botte de foin. À 0,04 pour cent, le dioxyde de carbone ne représente qu’une infime partie de l’air ambiant. «Mais l’aiguille a une grande influence sur le climat», explique le fondateur. C’est pourquoi il ne croit pas que le procédé technique sous-jacent, appelé « capture directe de l’air » (DAC), soit inutile. Sa startup Greenlyte Carbon Technologies a récemment lancé une usine pilote à Essen et souhaite désormais réaliser une percée sur le marché. Le premier « truc » de son commandant₂-Utilisez un aspirateur pour filtrer les gaz à effet de serre 20 fois plus efficacement que les autres systèmes DAC. « Le processus est si rapide qu’environ la moitié du CO₂s qui circule à travers le système est séparé. «Nous trouvons donc une aiguille sur deux dans une botte de foin», explique Hildebrand.

La startup d’Essen a développé un liquide spécial à cet effet. Si celui-ci entre en contact avec l’air, du CO₂les molécules sont aspirées et absorbées dans le liquide. Le CO se solidifie alors₂ à un sel qui tombe à terre. Selon le fondateur, c’est ici qu’intervient la deuxième « astuce » : le carbone séparé doit finalement sortir de la machine à filtrer l’air pour pouvoir être soit pressé dans la roche, soit réutilisé comme matériau dans l’industrie. ou du carburant. Selon la situation, le DAC crée des émissions négatives ou au moins une économie circulaire neutre pour le climat.

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Greenlyte Carbon s’appuie sur une astuce : la technologie libère de l’hydrogène

La solution de Greenlyte Carbon ne nécessite pas beaucoup d’électricité pour produire du CO pur₂ cracher. Mais : « Une partie est directement transformée en hydrogène », explique Hildebrand. « Une bonne molécule arrive, une mauvaise s’en va. » Cela fonctionne comme ceci : le CO solide et conducteur réagit par un processus d’électrolyse.₂-Produit intermédiaire avec de l’eau lorsqu’il est chauffé à trois substances : carbone, eau et oxygène.

L’idée est venue de son co-fondateur Peter Behr, scientifique à l’Université de Duisburg-Essen, qui mène des recherches dans le domaine du DAC depuis plus de 15 ans. L’avantage : l’hydrogène fraîchement produit offre une source d’énergie supplémentaire intéressante pour l’industrie automobile et la construction métallique.

Il existe désormais un certain nombre de fournisseurs sur le marché du captage direct de l’air, y compris des spin-offs des compagnies pétrolières. L’objectif principal de cette industrie est de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré et d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. La pionnière est la startup zurichoise Climeworks, fondée en 2009 en tant que spin-off de l’ETH Zurich. Avec « Orca » en Islande, la technologie propre a construit à ce jour le plus grand système DAC commercial au monde et élimine environ 4 000 tonnes de CO de l’air chaque année.₂. Selon l’entreprise, elle utilise uniquement de l’énergie renouvelable ou de la chaleur résiduelle industrielle pour le processus. A titre de comparaison : Greenlyte Carbon indique sept kilogrammes de CO₂ filtrer par heure. Calculé par an, cela équivaut à environ 61,4 tonnes.

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À l’été 2022, Climeworks a annoncé qu’elle construirait une installation encore plus grande pour la séparation et le stockage du carbone avec le projet « Mammoth ». Cela devrait produire 36 000 tonnes de CO₂ dépôt par an. Les fondateurs allemands Jan Wurzbacher et Christoph Gebald prévoient l’ouverture pour l’année prochaine. L’intérêt pour les technologies permettant de capter le dioxyde de carbone de l’air augmente, notamment dans les États du Golfe et aux États-Unis. Dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation, par exemple, le Le gouvernement américain accorde un milliard de dollars dans la construction de deux systèmes DAC au Texas.

Capture directe de l’air : crée de l’énergie, mais mange aussi beaucoup

Selon le Agence internationale de l’énergie (AIE), 27 systèmes DAC étaient opérationnels dans le monde en juillet 2023, et 130 autres sont prévus. Néanmoins, leur capacité globale est encore loin des objectifs que l’AIE s’est fixés. Feuille de route a émis : environ 90 mégatonnes de CO d’ici 2030₂ par an pour filtrer. Les résultats sont également plutôt décevants Étude à partir de 2019, réalisée par des chercheurs du RWTH Aix-la-Chapelle et de l’ETH Zurich. Ils ont découvert que près de 3 700 systèmes DAC d’une capacité de 100 000 tonnes par an seraient nécessaires pour rejeter seulement 1 % du CO2 annuel dans l’atmosphère.₂-Pour supprimer les émissions. Un effet qui fait long feu : le CO global₂Les émissions se sont élevées à environ 38 milliards de tonnes en 2021, selon les rapports Office fédéral de la statistique à. En outre, l’effet positif sur le climat est réduit si les systèmes DAC à forte intensité énergétique fonctionnent avec des combustibles fossiles plutôt qu’avec des combustibles verts. Dans le cas de la startup d’Essen, l’énergie solaire est obtenue du toit pour faire fonctionner les machines.

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Le fondateur Hildebrand est conscient des critiques adressées à DAC : « Le défi est gigantesque, nous en sommes conscients. Mais cela ne sert à rien de dire d’emblée : de toute façon, il est trop tard », déclare l’homme de 33 ans. Selon le fondateur, dans la « course contre le changement climatique », plusieurs choses comme la production et le stockage de l’électricité doivent être abordées en même temps. « Au final, il reste encore une grande quantité de CO₂ restent », dit l’ingénieur. « Nous devons faire cela avec le CO₂-retirez les aspirateurs de l’air.

Une startup veut une mégatonne de CO d’ici 2035₂ lier depuis les airs

Le PDG lui-même a de grands projets pour sa startup : lui et ses cofondateurs Peter Behr et Niklas Friedrichsen veulent produire une mégatonne de CO d’ici 2035.₂ créer par an. En 2050, elle sera de 0,1 gigatonne. “Si l’on voyait les chiffres actuels, tout le monde dirait : quelle absurdité”, dit Hildebrand. Il veut encore y croire, souligne-t-il. Il coûte actuellement en moyenne entre 400 et 500 euros pour produire une tonne de CO avec un système Greenlyte₂ pour filtrer l’air. En général, les experts du marché estiment des prix autour de 800 euros. « Par rapport à d’autres, nos prix sont bons. Il faut encore se situer dans la fourchette de 100 à 150 euros », explique le fondateur.

Technologies de carbone Greenlyte

Jusqu’à présent, un an après sa création, la startup a construit trois de ses installations et est en train d’en vendre une à une entreprise canadienne. Des discussions étaient également en cours avec d’autres clients potentiels. Les systèmes coûtent toujours un montant élevé à six chiffres. À long terme, cependant, le plan est de vendre la technologie sous forme de modèle sous licence plutôt que de machines entièrement construites. C’est ainsi que Greenlyte Carbon souhaite évoluer. Hildebrand y est déjà parvenu une fois : pour lui, les technologies propres n’en sont pas à sa première startup.

Qualifyze : le fondateur a déjà fait grandir une startup pharmaceutique

En 2018, il fonde avec David Scheider la startup de logiciels Qualifyze, qui compile sur une plateforme des audits pour l’industrie pharmaceutique et détermine les risques dans les chaînes d’approvisionnement. Les audits sont des rapports que les fabricants de médicaments doivent créer afin de vérifier la production des fournisseurs – un processus complexe que les fondateurs voulaient retirer aux entreprises. Aujourd’hui, selon Hildebrand, Qualifyze emploie 140 personnes, réalise « un bon chiffre d’affaires à huit chiffres » et a levé environ 30 millions d’euros auprès d’investisseurs, dont HV Capital et Cherry Ventures, au cours des dernières années. Après cinq ans, Hildebrand a quand même décidé de partir. « Lorsque les étés secs de 2020 et 2021 sont arrivés, j’ai commencé à réfléchir davantage au climat », explique le fondateur.

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Après son départ, il a fait une pause et a investi dans des startups avant de partir en voyage d’inspiration pour préparer le lancement de son entreprise de technologies propres. L’homme de 33 ans a écrit à 100 chercheurs en Allemagne et leur a posé des questions sur la collaboration. Il a trouvé ce qu’il cherchait auprès de l’ingénieur en procédés énergétiques Peter Behr d’Essen. Comme le scientifique se concentre principalement sur la recherche et qu’Hildebrand se concentre davantage sur le côté commercial, ils recherchaient un troisième collègue. Niklas Friedrichsen, fondateur du marché de l’acier Mapudo, nous a rejoint. Aujourd’hui, il coordonne l’équipe qui compte désormais 23 personnes.

Pour embaucher des ingénieurs, des chimistes et des techniciens, l’entreprise a évidemment besoin de capitaux. Le PDG Hildebrand a obtenu cet objectif en deux étapes : des investisseurs tels que le Green Generation Fund créé par Janna Enstahler et Manon Littek, le Berlin VC Earlybird, Axel Springer Porsche et Auxxo de Gesa Miczaika ont investi au total environ huit millions d’euros dans le CO.₂-Aspirateur de la société Essen. À cela s’ajoutent trois millions d’euros supplémentaires provenant des fonds demandés. Les fondateurs utilisent également l’argent pour préfinancer leurs installations d’essai et créer leur propre atelier. À long terme, Hildebrand souhaite financer les systèmes DAC directement par l’intermédiaire des clients, plutôt qu’avec du capital-risque.

Une startup brasse sa propre bière avec du CO filtré₂

Au cours des prochains mois, Greenlyte Carbon Technologies s’efforcera de rendre son processus encore plus robuste et d’atteindre une plus grande efficacité énergétique. Le PDG Hildebrand déclare : « Le processus est comparable à une voiture de Formule 1 qui doit être adaptée à la piste. C’est la même chose chez nous : nous devons adapter notre système aux différentes conditions environnementales. » À l’heure actuelle, les changements de température affectent encore la rapidité avec laquelle le CO₂ peut être absorbé et lié au sel.

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Mais il n’y a pas que la technologie qui doit être améliorée. L’entreprise souhaite effectuer une série de tests pour voir comment son CO filtré₂ peut être utilisé dans l’industrie. Avec la brasserie Stauder à Essen, la startup envisage de lancer sa propre marque de bière début 2024. Étant donné que le carbone est nécessaire lors de la mise en bouteille de la Pilsner, le gaz contenu dans la bouteille réagit pour former de l’acide carbonique. Dans un autre projet, Greenlyte fabrique des sacs à dos en plastique qui n’est pas fabriqué à partir de pétrole mais plutôt à partir de matériaux synthétiques. Une entreprise de stockage devrait également tester dans quelle mesure le Greenlyte Carbon peut être enfoncé dans le sol. «Nous considérons ces projets davantage comme des cas de marketing destinés à se faire remarquer», explique Hildebrand.

Même s’il existe une pression pour obtenir des résultats rapidement, Hildbrand estime que son entreprise a de bonnes opportunités pour devenir importante sur le marché du captage direct de l’air. Pour ce faire, il est prêt à prendre des risques. “Mais plusieurs entreprises vont s’imposer”, estime le PDG. « Il ne s’agit pas d’un marché où le gagnant remporte tout. »