Ce n’est pas tous les jours que vous voyez une star de la ligue majeure se promener dans le stade pour parler aux fans, à moins qu’il ne s’agisse d’une sorte d’événement d’équipe organisé.
Mais ce fut le cas lors du match Reds-Red Sox de mercredi alors que le joueur de premier but de Cincinnati Joey Votto s’est promené dans le Great American Ball Park dans un maillot de Barry Larkin pour parler et poser pour des photos avec des fans tout en plaisantant sur son “papa bod”.
Votto, 38 ans, qui a subi une opération de fin de saison le 19 août après avoir subi une déchirure de la coiffe des rotateurs, a passé plusieurs matchs dans la cabine de diffusion de Bally Sports Ohio avec l’annonceur play-by-play John Sadak et l’analyste et Hall of Le célèbre Barry Larkin depuis la blessure, y compris mardi soir lorsqu’il a plaisanté pour la première fois sur son “papa bod”.
Mercredi soir, Votto s’est frayé un chemin à travers la foule portant un maillot Larkin lors des premières manches pour rendre visite aux fans et poser pour des photos. Il a été entendu pendant l’émission dire aux fans “merci” à plusieurs reprises.
Les diffuseurs des Reds n’ont pas pu s’empêcher de faire quelques blagues sur la scène.
“Le papa bod fait son chemin dans le stade de baseball”, a déclaré Sadak en plaisantant. “Ne pourriez-vous pas presque voir Joey Votto être le Great American Ball Park ‘Willy Wonka.’ Tu reçois une sorte de ticket en or et Joey te fait visiter le stade ? On pourrait lui trouver un haut-de-forme, des queues-de-pie, une canne quelconque. Un gamin demande l’autographe. ‘Vous l’avez fait! Vous l’avez fait ! Vous avez gagné!'”
Au bas de la troisième manche, Votto a rejoint Sadak et Larkin dans le stand.
« J’ai juste une question, Joey. Est-ce que tu couvres le corps du père avec le maillot Larkin ? » dit Larkin en plaisantant. « Y a-t-il quelque chose à cela ? C’est tout ce que je veux savoir.
“La plupart des gens n’étaient pas contents de me voir”, a déclaré Votto. «Ils ne faisaient que complimenter le maillot. Ils étaient tellement excités de me voir dans un maillot Larkin. Couvrir le papa bod? Absolument oui.”
Une fois la plaisanterie terminée, Votto a déclaré que c’était une expérience formidable de visiter les fans dans tout le stade.
“Je n’ai jamais parcouru les tribunes”, a déclaré Votto. “Et j’ai toujours voulu voir à quoi ressemblait un match des Reds en direct. J’ai toujours voulu me connecter avec les fans. Et j’ai pu faire le tour du stade.
“Et c’est, tout d’abord, beau”, a ajouté Votto. « Et les fans semblent heureux de me voir. Et ils ont été surpris. Mais le thème commun était les compliments avec le [Larkin] Jersey.
“J’ai emprunté ce maillot à Tyler Stephenson. Il n’y a pas longtemps, vous l’avez signé pour lui. Et je ne sais pas — j’ai senti un vrai peps dans ma démarche en portant ce maillot. Et fait un petit tour comme je l’ai dit du stade. C’était une si belle expérience. Tant de bons endroits pour s’asseoir ici.”
Votto a fini par parler aux fans plus qu’il ne le pensait.
“C’est une belle nuit”, a déclaré Votto. « Je ne sais pas, je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça. Mais je l’ai commencé dans l’espoir de dire bonjour. Et puis j’ai fini par faire le tour du stade entier – une expérience complète.
La blessure à l’épaule a contribué à ce qui a été une saison difficile pour Votto, un ancien MVP de la Ligue nationale.
Avant de devoir subir une intervention chirurgicale, le joueur étoile à six reprises a coupé .205/.319/.370 avec 11 circuits et 41 points produits en 91 matchs. Ces chiffres étaient bien loin de la production normale du vétéran de 16 ans. Votto, qui a une moyenne en carrière de 0,295, a également 346 circuits et 1 016 points produits pour accompagner ses 2 093 coups sûrs.
