LAS VEGAS – Alors que tout le monde en ville dormait ou revenait d’une grande soirée, Julian Champagnie prenait des photos.
Après avoir participé à des matchs pendant trois jours consécutifs et être arrivé à Las Vegas jeudi soir, l’ancienne star de St. John’s a pris des dispositions pour entrer dans le gymnase d’entraînement de l’UNLV à 5 h 30, heure locale.
“Quand les gens vous disent de tirer sur le basket et que vous ne faites pas de 3, c’est un problème”, a déclaré le natif de Brooklyn au Post. « C’est une affaire personnelle. Je n’aime pas les coups ratés. Je dois sentir que je fais quelque chose. Je ne peux pas simplement rater des tirs et ne rien faire à ce sujet.
Cette éthique de travail est ce qui a transformé Champagnie d’une perspective sous-recrutée à l’un des meilleurs marqueurs d’ailes du basket-ball universitaire et maintenant un professionnel sur un contrat à double sens avec les 76ers. Champagnie n’était pas satisfait de ses performances offensives dans la Ligue d’été de Salt Lake City, qui s’est terminée jeudi. Connu pour son saut de périmètre, il n’a pas réussi à frapper un 3 points en 10 tentatives, bien qu’il ait fait en moyenne cinq rebonds au cours des trois matchs.
Ces derniers mois ont été un tourbillon pour le Champagnie de 6 pieds 8 pouces. Il a travaillé pour 14 équipes avant le repêchage de la NBA et n’a pas été repêché, mais a accepté un contrat à double sens avec les 76ers presque immédiatement après le repêchage. C’est le même chemin que son frère jumeau, Justin, a pris il y a un an. Justin est ensuite apparu dans 36 matchs avec les Raptors la saison dernière, avec une moyenne de 21,1 points et 8,8 rebonds en G-League.
Obtenir un contrat à double sens était l’objectif de Champagnie, 21 ans, lors du repêchage de 2022. Il a compris qu’en tant que sélection projetée au deuxième tour, il y avait une chance qu’il n’entende pas son nom appelé. Il y avait quelques équipes dont il parlait à son agent – les Cavaliers envisageaient de le recruter au n ° 56 – et Philadelphie était une franchise sur laquelle ils étaient tous élevés.
“Si j’avais obtenu un contrat de ligue d’été, j’aurais probablement paniqué davantage. J’ai eu un aller-retour, je n’ai rien à redire », a déclaré Chamnpagnie à la veille de son premier match de championnat d’été à Las Vegas, samedi contre les Raptors. « Je n’ai rien à craindre. J’ai eu une opportunité que je voulais.
«Il y a beaucoup de gars qui partent d’accords non repêchés, bidirectionnels, même G-League, et arrivent là où ils veulent. En fin de compte, cela revient au travail.
Il s’est appuyé sur Justin, ainsi que sur certains de ses coéquipiers plus âgés de la ligue d’été, tels qu’Isaiah Joe et l’ancien ennemi de Big East Paul Reed, au cours de la semaine dernière. C’est une nouvelle expérience pour Champagnie. Le plus grand défi est de s’adapter à un nouveau rôle. Pour la première fois de sa carrière, il ne démarre pas. Il entre et sort des matchs, affronte de meilleurs athlètes et les matchs se jouent à un rythme plus rapide qu’à l’université. Il fait de son mieux pour s’adapter.
Après avoir été sans but lors de son premier match à Salt Lake City, Champagnie a senti qu’il avait fait des pas en avant lors des deux matchs suivants. Il a capté 10 rebonds lors du deuxième match. Il a réussi deux de ses cinq tirs lors du troisième match et a obtenu deux passes décisives. Être cohérent, avec énergie et effort, à Las Vegas est sa priorité.
“Ce sera mon objectif lors des deux prochains matchs : ne sortez pas à plat, sortez avec de l’énergie”, a déclaré Champagnie. «Que vous soyez là-dedans pendant 10 minutes, deux minutes, vous commencez, ne commencez pas, faites quelque chose. Si c’est un rebond, allez rebondir. Si c’est glisser et jouer en défense, allez jouer en défense.
Samedi était censé être un grand jour pour la famille Champagnie, la première fois que les jumeaux se sont affrontés dans un match. Mais Justin, qui soigne une blessure à la main, ne devrait pas jouer pour les Raptors. La confrontation devra plutôt attendre, peut-être jusqu’à un véritable match de la NBA à un moment donné dans un proche avenir.
“J’espère”, a déclaré Champagnie, “je le verrai cette année.”
