Dans un geste aussi prévisible et sincère que l’appel nominal d’avant-match de l’UCLA, Jaime Jaquez Jr. a déclaré que son temps en tant que Bruin était terminé.
L’attaquant senior qui a commencé sa carrière universitaire en tant que petit joueur et l’a terminée en tant que meilleur buteur de l’histoire du basket-ball de l’école a annoncé sa décision jeudi. sur les réseaux sociaux dans le cadre d’un adieu tout compris, remerciant les fans, les coéquipiers, les entraîneurs et les entraîneurs.
“S’il vous plaît, sachez que je vous ai donné tout ce que j’avais”, a écrit Jaquez, qui a terminé sa carrière avec 1 802 points, surpassant des légendes telles que Bill Walton, Gail Goodrich et Marques Johnson. « Mes quatre années à UCLA ont été incroyables et je serai toujours fier d’être un Bruin. Mais je suis également enthousiasmé par mon avenir, mes rêves NBA et ma croissance continue dans le basket.
Largement projeté comme un choix de deuxième tour, le Jaquez de 6 pieds 7 pouces pourrait être un vol du jour du repêchage en raison de son intelligence, de sa ténacité, de sa défense implacable et de sa capacité à marquer de diverses manières. Jaquez rejoint le garde junior de l’UCLA Jaylen Clark en se déclarant pour le repêchage, bien que ce dernier joueur ait déclaré qu’il embaucherait un agent certifié NCAA pour préserver son option de revenir pour une autre saison.
Bien que le centre Kenneth Nwuba ait récemment annoncé qu’il reviendrait pour une sixième saison à l’UCLA, le meneur senior en chemise rouge Tyger Campbell, le garde de première année Amari Bailey et le centre de première année Adem Bona sont tous confrontés à des décisions concernant leur avenir. Bona se remet d’une grave blessure à l’épaule qui pourrait le contraindre à revenir pour une saison de plus.
Un All-American de la deuxième équipe consensuelle, Jaquez a récolté en moyenne 17,8 points et 8,2 rebonds la saison dernière sur le chemin d’être sélectionné le premier joueur Pac-12 de l’UCLA de l’année depuis Kevin Love en 2008. Jaquez a aidé les Bruins à remporter le titre de saison régulière de la conférence. dans une course de quatre matchs avant d’atteindre le Sweet 16 du tournoi NCAA, où ils ont perdu contre Gonzaga dans un crève-cœur rappelant la défaite écrasante de l’UCLA contre les Bulldogs lors du Final Four 2021.
Comme d’habitude, Jaquez a joué de son mieux sur la plus grande scène, totalisant 29 points, un sommet de la saison, avec 11 rebonds contre Gonzaga lors de son dernier match universitaire.
“Jaime Jaquez Jr. a montré à tout le monde qu’il est un leader et un gagnant”, a déclaré l’entraîneur de l’UCLA, Mick Cronin, dans un communiqué. « C’est difficile pour moi de mettre des mots sur ce qu’il a signifié pour notre programme, mais il a évidemment été une grande partie de notre succès. Je l’ai dit il y a deux semaines, et je le répète : nous avons construit notre programme autour de son esprit de compétition et de sa ténacité, en commençant il y a quatre ans. Jaime a du cœur et il aime l’agitation et le travail acharné. Il fait le travail, purement et simplement.
Cronin faisait allusion à la détermination dont Jaquez a fait preuve lors du Maui Invitational en 2019, remportant son premier départ en carrière contre l’État du Michigan en raison de son agressivité et de sa volonté de défier ses coéquipiers. Jaquez a commencé tous les matchs du reste de sa carrière, à l’exception de la soirée senior de l’UCLA à la fin de sa première saison, lorsqu’il a cédé avec joie sa place à Alex Olesinski.
L’acharnement de Jaquez l’a amené à remporter deux fois le Hungry Dog Award, un os en cuir brut qui revient au joueur de l’équipe qui termine une saison avec le plus de déviations, définies comme des passes inclinées, des blocages, des interceptions et des balles lâches collectées. Il a également traversé de multiples blessures à la cheville en tant que junior, aidant les Bruins à atteindre le Sweet 16.
Jaquez a terminé sa carrière n ° 8 sur la liste des interceptions de tous les temps de l’UCLA (178), n ° 9 pour les matchs joués (134) et n ° 11 pour les rebonds (842). La semaine dernière, il a été honoré en tant que joueur de Lute Olson de l’année.
Jouant sa dernière saison universitaire alors que sa sœur Gabriela est devenue un contributeur clé de l’équipe féminine de basket-ball de l’UCLA, Jaime va maintenant faire cavalier seul une fois de plus au plus haut niveau du jeu.
