La sortie du zoo d’Édimbourg pourrait signifier la fin de l’ère de la diplomatie chinoise du panda | Chine

Alors que les seuls pandas géants du Royaume-Uni partent Edinbourg zoo , de retour dans leur pays natal après un séjour de 12 ans loin de la Chine, l’ère de la diplomatie des pandas semble également toucher à sa fin.

Tian Tian et Yang Guang embarqueront à bord du Panda Express vers le Sichuan moins d’un mois après que trois pandas géants aient quitté le zoo national Smithsonian à Washington DC, mettant ainsi fin au programme de cinq décennies du zoo.

Le retour des cinq pandas géants ces dernières semaines reflète la fin de contrats de location convenus de longue date. Les zoos paient généralement entre 500 000 dollars (395 000 £) et 1 million de dollars par an à Pékin pour les ours, qui reviennent à Pékin. Chine dans leur vieillesse.

Mais ces départs surviennent à un moment où les relations de Pékin avec l’Occident sont de plus en plus tendues et moins facilement apaisées par les prêts d’ours en peluche, une espèce en voie de disparition.

La diplomatie panda – terme utilisé pour désigner la Chine utilisant les ours pour améliorer ses relations internationales – remonterait au VIIe siècle, lorsque l’impératrice chinoise Wu Zetian envoya deux ours en cadeau au Japon.

Les dirigeants chinois modernes ont également adopté cette stratégie. Lorsque le président Richard Nixon s’est rendu en Chine lors d’un voyage historique en 1972, il a été suivi quelques mois plus tard par un couple de pandas offerts par Mao Zedong (Nixon a envoyé deux bœufs musqués en Chine en retour).

En 1984, Deng Xiaoping, le dirigeant chinois reconnu pour avoir ouvert l’économie chinoise aux forces du marché, a également vu le potentiel économique de la population de pandas chinois. Pékin a commencé à louer des pandas, plutôt que de les offrir, en stipulant que tous les oursons nés à l’étranger seraient également la propriété de la Chine.

Certains pays européens et le Qatar comptent parmi les bénéficiaires de la dernière décennie. Mais aucun nouveau panda n’a été envoyé aux États-Unis depuis 20 ans.

Xi Jinping a récemment déclaré que la Chine était prête à poursuivre ses efforts de coopération avec les États-Unis, mais aucun projet n’est en cours et beaucoup d’entre eux retournent maintenant en Chine alors que les conditions du prêt arrivent à échéance. Trois pandas sont revenus du zoo Smithsonian le mois dernier. L’accord concernant quatre ours au zoo d’Atlanta expire l’année prochaine.

La coopération en matière de conservation des pandas avec le Royaume-Uni se poursuivra, même sans qu’aucun ours ne fasse le voyage depuis la Chine. Jeudi, les médias d’État chinois signalé Le parc national chinois du Panda Géant a signé un mémorandum avec le parc national britannique du Lake District, du Loch Lomond et des Trossachs.

“La signature du mémorandum renforcera davantage la coopération entre la Chine et le Royaume-Uni en termes de ressources, de capacités, de volonté et de détermination”, a déclaré Zhang Zhihe, directeur adjoint du bureau de Chengdu de l’administration du parc national du Panda Géant.

“La conservation nationale du panda géant est le premier groupe de parcs nationaux de Chine, dont l’essentiel est la protection de la population sauvage de panda géant et de ses habitats ainsi que la conservation du paysage, et il est devenu une fenêtre importante pour mettre en valeur l’image de la Chine”, a déclaré Zhang.

Recherches supplémentaires de Chi Hui Lin